Por que muitos corpos celestes são esféricos?

Se acumular massa suficiente, um corpo celeste atrairá matéria para seu centro pela gravidade e organizará a matéria até formar uma esfera.

Muitos planetas no universo têm formato esférico. Foto: Ron Miller/Stocktrek Images

Graças aos telescópios na Terra e no espaço, os astrônomos podem perscrutar os confins do universo. Não importa quão remotas ou exóticas sejam essas regiões, uma coisa parece ser constante: há muitos objetos esféricos.

"É interessante que tantas coisas no espaço que os humanos sabem que são esféricas", disse Anjali Tripathi, astrofísica do Programa de Exploração de Exoplanetas da NASA, que trabalha no Laboratório de Propulsão a Jato na Califórnia, em 13 de novembro, citada pela Live Science.

O efeito de arredondamento decorre da "autogravidade", a força gravitacional que um objeto — neste caso, um corpo celeste — exerce sobre si mesmo. Quando um planeta, ou lua, acumula massa suficiente, sua autogravidade o "molda" em uma forma esférica.

O universo se formou após o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos. Minúsculas partículas de poeira, movendo-se em nuvens gigantes em forma de rosquinha, começaram a colidir umas com as outras. Se a colisão fosse leve o suficiente, as partículas de poeira se fundiriam, de acordo com a NASA. Essas colisões criaram um efeito bola de neve: à medida que um planeta se formava, sua gravidade aumentava, atraindo cada vez mais matéria.

"A gravidade puxa toda a matéria em direção ao centro de gravidade. Como uma pia de cozinha, toda a água escorre pelo buraco. No caso dos planetas, cada pedaço de matéria tenta chegar o mais perto possível do centro de gravidade", explica o astrônomo Bruno Merin, chefe do Centro de Dados Científicos ESAC da Agência Espacial Europeia.

Os planetas continuarão a movimentar matéria até encontrarem um estado de equilíbrio, um estado em que tudo esteja o mais próximo possível do centro. A única forma que atinge esse equilíbrio no espaço é a esfera, disse Merin.

Mercúrio e Vênus são esferas quase perfeitas porque são planetas rochosos de rotação lenta. Planetas gelados também tendem a ser círculos quase perfeitos porque seu gelo é distribuído de forma muito uniforme, disse Merin.

No entanto, nem todos os planetas são esferas perfeitas. Os dois gigantes gasosos, Júpiter e Saturno, são protuberantes em seus equadores devido às suas rotações rápidas. A NASA descreve Saturno como se parecesse com uma bola de basquete sobre a qual se senta. A Terra também se protuberante ligeiramente, menos de 1%, devido à força centrífuga — a força para fora exercida por um objeto em rotação. Portanto, a Terra tem um formato esférico ligeiramente achatado.

O espaço é cheio de esferas, mas alguns objetos não são redondos. Asteroides e cometas podem assumir qualquer forma à medida que colidem e giram pelo espaço interestelar. Marte tem uma lua em forma de batata chamada Fobos. Na verdade, apenas cerca de 20 das quase 300 luas conhecidas no sistema solar são esféricas; as demais são mais irregulares. Tripathi diz que o motivo é que suas pequenas massas não têm gravidade suficiente para criar uma forma perfeitamente redonda.

Thu Thao (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/tai-sao-nhieu-thien-the-hinh-cau-4676575.html