SUA cheltuiește 14,2 milioane de dolari pentru a descifra „al șaselea simț”

giác quan thứ sáu - Ảnh 1. — Te-ai întrebat vreodată: Cum știe creierul când corpul are nevoie să respire, când inima bate mai repede sau când ești bolnav fără să-ți măsoare vreodată temperatura? Răspunsul se află într-un „al șaselea simț” pe care majoritatea dintre noi nu îl conștientizăm, cunoscut și sub numele de introspecție, misteriosul sistem nervos care ajută corpul să se asculte pe sine - Foto: AI

O echipă de oameni de știință de la Institutul de Cercetare Scripps și Institutul Allen (SUA) a făcut furori când a anunțat că va demara un proiect de 14,2 milioane de dolari, finanțat de Institutele Naționale de Sănătate din SUA (NIH), pentru a descifra întregul mecanism al acestui simț ascuns. Scopul este de a crea prima hartă detaliată a modului în care creierul monitorizează și coordonează organele interne, de la inimă, plămâni, stomac până la sistemul imunitar.

Profesorul Ardem Patapoutian, laureat al Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2021, conduce proiectul. Cunoscut pentru munca sa în descoperirea senzorilor mecanici care ajută corpul să simtă atingerea și presiunea, el investighează acum ceea ce oamenii de știință numesc „simțul interior” sau al șaselea simț.

„Interocepția este sistemul care îi spune creierului tău când ți-e foame, sete sau când trebuie să respiri mai profund. Vrem să reharpim întregul sistem pentru a înțelege cum se «aude» corpul pe sine”, explică profesorul Patapoutian.

În timp ce simțuri precum văzul, mirosul sau auzul primesc semnale din mediul extern, interocepția funcționează din interior, prin intermediul a milioane de nervi care transmit continuu semnale între organe și creier. Acest sistem ajută la menținerea echilibrului fiziologic (homeostazie), asigurând că organismul funcționează stabil în fața oricărei schimbări.

Totuși, este unul dintre cele mai puțin studiate domenii ale neuroștiinței. Semnalele viscerale sunt complexe, se suprapun și dificil de măsurat. Acești neuroni senzoriali sunt împletiți în inimă, plămâni, intestine, rinichi și multe altele, fără limite anatomice clare, ceea ce face ca cartografierea lor să fie o provocare majoră timp de decenii.

Datorită unei subvenții de 14,2 milioane de dolari din partea NIH, echipa lui Patapoutian, împreună cu colegii lui Li Ye, Bosiljka Tasic și Xin Jin, va urmări două linii paralele de cercetare.

Secția de anatomie va utiliza tehnologia de neuro-etichetare combinată cu imagistica 3D a întregului corp pentru a urmări căile neuronilor senzoriali de la măduva spinării la fiecare organ. Între timp, secția de biologie moleculară va analiza genele diferitelor tipuri de neuroni, identificând caracteristicile unice ale neuronilor care transmit semnale din stomac, vezică urinară sau țesutul adipos.

Prin combinarea acestor două seturi de date, echipa speră să creeze prima hartă completă a sistemului senzorial intern al corpului uman, similară cu o „hartă Google Maps” pentru nervii viscerali.

Oamenii de știință cred că această hartă ar putea deschide calea pentru descoperiri medicale. Deoarece atunci când interocepția este perturbată, organismul își poate pierde abilitățile de reglare de bază, ducând la boli cardiovasculare, hipertensiune arterială, tulburări imunitare, dureri cronice sau chiar neurodegenerare.

„Interocepția este fundamentul aproape fiecărui aspect al sănătății, dar abia începem să o înțelegem”, a declarat co-autorul Dr. Xin Jin. „Dacă înțelegem cum comunică creierul cu corpul, putem descoperi cum să restabilim acel echilibru atunci când acesta este perturbat.”

Proiectul face parte din programul de cercetare High-Risk, High-Reward al NIH, care susține idei științifice îndrăznețe ce au potențialul de a revoluționa medicina. Prin intermediul acestui proiect, cercetătorii speră că al șaselea simț existent în fiecare persoană va fi descifrat treptat, deschizând o perspectivă complet nouă asupra corpului și creierului uman.

Comentariu (0)