เมื่อเทียบกับทองคำแล้ว จำนวนบุคคลมีอยู่ 25,000 ราย หลังจากผ่านไปเพียงศตวรรษเดียว

สัตว์หายากในโลก

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโอคาปิตั้งอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ใกล้ชายแดนของยูกันดาและซูดานใต้ ครอบคลุมพื้นที่ป่าฝนประมาณ 14,000 ตารางกิโลเมตร จัดตั้งโดย รัฐบาล ในปี พ.ศ. 2539 และได้รับการยกย่องให้เป็นมรดกโลกโดย UNESCO เขตอนุรักษ์แห่งนี้มีชื่อเสียงในด้านพืชพรรณและสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ รวมถึงพันธุ์พืชเฉพาะถิ่นที่พบได้เฉพาะในพื้นที่นี้เท่านั้น ป่าแห่งนี้ให้การคุ้มครองแก่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 100 ชนิด และนก 370 ชนิด รวมทั้งไพรเมต 17 ชนิด มากกว่าป่าอื่นๆ ในแอฟริกา นอกจากนี้ เขตอนุรักษ์แห่งนี้ยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของชาวเอเฟและชาวมบูติ ซึ่งเป็นชุมชนพื้นเมืองของพื้นที่อีกด้วย

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโอคาปิในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) เป็นแหล่งอาศัยของนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประมาณ 470 สายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม อาจกล่าวได้ว่าสัตว์ที่อาศัยอยู่ในเขตอนุรักษ์แห่งนี้มีความโดดเด่นที่สุด คือ โอคาปิ ซึ่งเป็นสัตว์ลึกลับ โอคาปิ (Okapia johnstoni) หรือที่รู้จักกันในชื่อยีราฟป่า ยีราฟคองโก และยีราฟม้าลาย เป็นหนึ่งในสัตว์ที่หายากที่สุดในโลก โดย นักวิทยาศาสตร์ หลายคนกล่าวว่าสัตว์ชนิดนี้มีมูลค่ามากกว่าทองคำด้วยซ้ำ

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโอคาปิในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์รูปร่างแปลกประหลาดชนิดนี้ (ภาพ: GIF)

สายพันธุ์นี้ที่รู้จักกันในชื่อ “ยูนิคอร์นแอฟริกัน” กำลังใกล้สูญพันธุ์ และมีความสัมพันธ์กับยีราฟ

สัตว์ชนิดนี้มีความใกล้ชิดกับยีราฟ โดยมีคอยาวแต่มีลำตัวคล้ายกับม้า ส่วนหลังของพวกมันยังมีลายทางเหมือนม้าลาย ซึ่งทำให้หลายคนเข้าใจผิดว่าเป็นสัตว์ผสมระหว่างม้าลายกับยีราฟ

โอคาปิมีความสูงประมาณ 1.5 เมตร ลำตัวยาว 2 เมตร หางยาว 45 เซนติเมตร และมีน้ำหนักมากกว่า 200 กิโลกรัม โอคาปิมีขนที่มีลายทางอันเป็นเอกลักษณ์ จึงสามารถพรางตัวในแหล่งที่อยู่อาศัยของมันในป่าเขตร้อนที่หนาทึบได้อย่างง่ายดาย และช่วยให้มันไม่โดนล่าโดยสัตว์นักล่าอีกด้วย ขนที่หนาและเป็นมันของโอคาปิช่วยให้สามารถรับมือกับสภาพเปียกชื้นได้ นอกจากนี้ ต่อมกลิ่นในกีบยังถูกใช้โดยโอคาปิเพื่อทำเครื่องหมายอาณาเขตอีกด้วย

โอคาปิเป็นที่รู้จักในชื่อ “ยูนิคอร์นแห่งแอฟริกา” (ภาพ: Pixabay)

ต่างจากยีราฟซึ่งชอบทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ โอคาปิอาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อนที่ราบลุ่มทางตอนกลางและตะวันออกเฉียงเหนือของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นหลัก สัตว์เหล่านี้เป็นสัตว์ที่ชอบอยู่ลำพังแต่บางครั้งก็รวมตัวกันเป็นฝูงเล็กๆ เพื่อหาอาหาร ดูแลขน หรือแม้แต่เล่นด้วยกัน

แม่ไก่โอคาปิกำลังตั้งครรภ์ได้ 15 เดือนแล้ว ลูกโอคาปิแรกเกิดสามารถกลั้นอุจจาระได้นานถึง 4 สัปดาห์เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเสือดาวตรวจจับ แม่โอคาปิจะอยู่ในรังกับลูกเป็นเวลา 6 ถึง 9 สัปดาห์แรกของชีวิต ซึ่งนานกว่าสัตว์กีบเท้าชนิดอื่นๆ มาก ในช่วงไม่กี่สัปดาห์แรก ลูกโอคาปิแรกเกิดจะถูกแม่ซ่อนไว้ในพุ่มไม้ และจะหย่านนมเมื่ออายุได้ 6 เดือน

โอคาปิมีระบบการสื่อสารที่เป็นเอกลักษณ์ที่มนุษย์ไม่สามารถได้ยิน พวกมันใช้คลื่นเสียงพิเศษที่หูของมนุษย์ไม่สามารถรับรู้ได้ เพื่อที่จะเข้าใจภาษานี้เราจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทาง

โอคาปิอาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อนที่ราบลุ่มทางตอนกลางและตะวันออกเฉียงเหนือของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นหลัก (ภาพถ่าย: Pixabay)

โอคาปิที่โตเต็มวัยสามารถมีน้ำหนักได้ถึง 300 กิโลกรัม และกินอาหารประมาณ 27 กิโลกรัมต่อวัน โดยรวมถึงผลไม้ หน่อไม้ เห็ด ใบไม้ กิ่งไม้ ดินเหนียวแม่น้ำ และแม้แต่มูลค้างคาว เพื่อเสริมเกลือ แร่ธาตุ และสารอาหารที่จำเป็น

นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบสิ่งที่น่าสนใจมาก นั่นคือ โอคาปิกินลำต้นของต้นไม้ที่ถูกฟ้าผ่า เพื่อช่วยในการย่อยอาหารด้วย

หากเราสังเกตรูปร่างศีรษะและลักษณะใบหน้าอย่างใกล้ชิด เราจะเห็นว่าโอคาปิมีความคล้ายคลึงกับยีราฟหลายประการ เช่นเดียวกับยีราฟ โอคาปิตัวผู้ก็มีเขา ในขณะเดียวกัน โอคาปิตัวเมียจะมีสีแดงมากกว่าและสูงกว่าโอคาปิตัวผู้เล็กน้อย โอคาปิมีลิ้นที่ยาวซึ่งใช้ในการเด็ดใบไม้และกิ่งไม้ จากนั้นอาหารจะถูกย่อยในกระเพาะสี่ห้อง

การจะพบโอคาปิในป่านั้นเป็นเรื่องยาก เนื่องจากสัตว์หายากชนิดนี้เป็นสัตว์ที่ขี้อายและกลัวมนุษย์

สาเหตุหลักของการลดจำนวนโอคาปิ

โอคาปี เป็นสัตว์ที่เป็นสัญลักษณ์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เป็นที่เคารพนับถือของชาวคองโกมาหลายศตวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเผ่าคนแคระมบูติ ซึ่งเป็นผู้ตั้งชื่อสัตว์ชนิดนี้ ปัจจุบัน โอคาปีถือเป็นสมบัติของชาติของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และภาพโอคาปียังปรากฏอยู่บนสกุลเงินประจำชาติ รวมถึงโลโก้ของสถาบันคองโกเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (ICCN) อีกด้วย

โอคาปิเป็นสัตว์ที่เป็นสัญลักษณ์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (ภาพ: Pixabay)

จนกระทั่งในปีพ.ศ. 2444 การดำรงอยู่ของพวกเขาจึงได้รับการยืนยันโดยวิทยาศาสตร์ตะวันตก อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเพียงกว่าศตวรรษ ประชากรชาวโอคาปิก็ลดลงไปครึ่งหนึ่ง คาด ว่ามีโอคาปิที่เหลืออยู่ในป่าเพียงไม่ถึง 25,000 ตัว

ในปี 2013 สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) จัดให้โอคาปิอยู่ในสถานะสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ IUCN ได้เน้นย้ำถึงการลดลงอย่างรุนแรงของยีราฟโอคาพีเนื่องมาจากยีราฟชนิดนี้อาศัยอยู่ในป่าฝนของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) เท่านั้น

นอกจากนี้ จำนวนโอคาปิยังลดลงเนื่องมาจากการล่าสัตว์มากเกินไป การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การตัดไม้ทำลายป่าเพื่อนำไม้ไปใช้ และกิจกรรมการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ ความขัดแย้งและความยากจนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาส่งผลให้แหล่งที่อยู่อาศัยของโอคาปิได้รับความเสียหาย นอกจากนี้ยังถูกล่าเพื่อเอาเนื้อและหนังอีกด้วย ดังนั้น ความพยายามของรัฐบาลในการแก้ไขข้อขัดแย้งทางแพ่งและต่อสู้กับความยากจนจึงมีความจำเป็นเพื่อรักษาการอยู่รอดของชาวโอคาปิ

จำนวนของโอคาปิลดลงเนื่องจากการล่าสัตว์มากเกินไป การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การตัดไม้ทำลายป่า การทำไม้ และการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ (ภาพ: Pixabay)

การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรแร่ที่อุดมสมบูรณ์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกยังเป็นความท้าทายที่สำคัญต่อการอนุรักษ์โอคาปีอีกด้วย การขาดข้อมูลที่แม่นยำเกี่ยวกับจำนวนของโอคาปิในป่าก็เป็นอีกหนึ่งความท้าทายสำหรับนักวิทยาศาสตร์ นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา ไม่มีการสำรวจโอคาปิแบบครอบคลุมในป่าทางตอนเหนือของอุทยานแห่งชาติเวียรุงกา ซึ่งเป็นที่ค้นพบโอคาปิอีกครั้งในปี 2549

ด้วยความพยายามของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน คาดว่าอุทยานแห่งชาติเวียรุงกาจะกลายเป็นสถานที่ปลอดภัย ช่วยปกป้องโอคาปิจากการล่าสัตว์และการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโอคาปิคือประเด็นสำคัญอันดับต้นๆ ในปีต่อๆ ไป ข้อมูลนี้จะเป็นพื้นฐานสำหรับการพัฒนากลยุทธ์การอนุรักษ์โอคาปิทั้งภายในและภายนอกอุทยานแห่งชาติเวียรุงกา

เหงียน ฟาม (การสังเคราะห์)

ที่มา: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-bac-nhat-the-gioi-duoc-so-sanh-voi-vang-so-luong-ca-the-con-25000-chi-sau-hon-1-the-ky-172240923073250234.htm