Наймолодший океан у Сонячній системі щойно було виявлено на супутнику Сатурна.

Відкриття підземного океану на Мімасі - супутнику Сатурна, діаметром лише 396 км, вчені вважають «несподіваним відкриттям».

Підземні океани під крижаними поверхнями супутників, що обертаються навколо газових гігантів, не є рідкістю в Сонячній системі. Однак нещодавнє відкриття підземного океану на Мімасі, супутнику Сатурна, було сприйнято вченими як «несподіване відкриття».

Несподіване відкриття

Мімас — це невеликий супутник Сатурна, діаметр якого становить лише 396 км. Зовні Мімас схожий на «мертве небесне тіло» з американського серіалу « Зоряні війни ».

На поверхні Мімаса є великий кратер, який називають кратером Гершеля, діаметром 140 км. Поверхня Мімаса всіяна кратерами – слідами ударів потужних метеоритів, – які спочатку змусили вчених скептично ставитися до можливості існування рідкого океану під його крижаною корою.

Однак дані місії «Кассіні» виявили дивні аномалії на орбіті цього невеликого супутника.

Згідно з аналізом астрономів, такі незвичайні явища можуть виникати лише з однієї з двох причин. Одна з них — наявність дивного твердого кам'янистого ядра всередині цього супутника, інша — наявність рідкого океану під крижаною поверхнею Мімаса.

Це зображення легендарного кратера Гершеля на Мімасі було зроблене Кассіні та відправлене назад на Землю. (Джерело: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Комп'ютерний аналіз, проведений міжнародною командою дослідників, показує, що друга гіпотеза є більш істинною. Більшість вчених відкидають першу гіпотезу, оскільки для виникнення нерівностей орбіти Мімаса ядро ​​цього небесного тіла повинно мати форму млинця, що вкрай малоймовірно з точки зору фізики.

Наймолодший океан у Сонячній системі

«Мімас — це маленький супутник з багатьма кратерами на поверхні. Немає жодних ознак прихованого океану під ним», — пояснив доктор Нік Купер з Лондонського університету королеви Марії, співавтор дослідження Мімаса.

«Наше відкриття ставить Мімас у виняткову групу супутників, які мають підземні океани, але Мімас відрізняється: його океан досить молодий, йому не більше 25 мільйонів років», – сказав він.

Комп'ютерний аналіз показує, що підземний океан Мімаса може мати вік від 2 до 25 мільйонів років. Тим часом підземний океан під супутником Юпітера Європою має близько 4,5 мільярда років, що приблизно стільки ж, скільки й Сонячна система.

Згідно з аналізом вчених, причина існування підземного океану Мімаса полягає в тому, що він захищений крижаною оболонкою товщиною від 20 до 30 км.

Перспективи пошуку життя поза Землею

«Існування відносно молодого океану робить Мімас головним кандидатом для досліджень походження життя», – наголосив доктор Нік Купер.

Підземний океан Мімаса пропонує вченим унікальну можливість вивчити швидкість, з якою виникли умови, потенційно придатні для життя.

Природний супутник Сатурна Мімас проходить перед кільцями. (Джерело: NASA/JPL-Caltech/Інститут космічних наук).

Якщо вчені виявлять пребіотичні сполуки в такому молодому океані, це може повністю змінити наше розуміння швидкості еволюційних процесів, які призвели до виникнення життя.

Легендарні відкриття місії Кассіні

Ці відкриття були зроблені завдяки даним космічного апарату «Кассіні» – результату міжнародної співпраці NASA, Європейського космічного агентства та Італійського космічного агентства.

Космічний апарат «Кассіні» провів 13 років на орбіті Сатурна, вивчаючи планету, її кільця та багато її супутників. Дані, зібрані за цей час, призвели до важливих відкриттів.

Мімас на тлі північної півкулі Сатурна. (Фото: NASA/JPL-Caltech/Інститут космічних наук).

Після завершення своєї місії, Кассіні отримав завдання полетіти в щільну атмосферу Сатурна, де він повністю згорів, щоб уникнути ризику хімічного забруднення супутників Сатурна, які можуть містити певну форму життя.

«Це чудова спільна наукова робота команди колег з п’яти науково-дослідних агентств у трьох країнах. Вони працювали разом під керівництвом доктора Валері Лейні, щоб відкрити багато нових і цікавих особливостей системи небесних тіл, що обертаються навколо Сатурна», – підсумував доктор Нік Купер.

(В'єтнам+)

Джерело: https://www.vietnamplus.vn/dai-duong-tre-nhat-he-mat-troi-vua-duoc-tim-thay-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-post1052605.vnp