مياه العالم الأكثر برودة وملوحة تشهد ارتفاعاً في درجة حرارتها.

يشهد سطح البحر العميق في القارة القطبية الجنوبية ارتفاعاً في درجة حرارته وانكماشاً، مما قد يكون له عواقب وخيمة على المناخ والنظم البيئية في أعماق البحار.

مضيق لارسن في بحر ويديل، القارة القطبية الجنوبية. صورة: سيرجيو بيتاميتز//VWPics/AP — مضيق لارسن في بحر ويديل، القارة القطبية الجنوبية. صورة: *سيرجيو بيتاميتز//VWPics/AP*

يُعدّ "قاع البحر في القطب الجنوبي" - وهو المسطح المائي في المحيط الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية - أبرد المياه وأكثرها ملوحة على كوكب الأرض. ويلعب هذا المسطح المائي دورًا حاسمًا في امتصاص الحرارة الزائدة وتلوث الكربون من المحيط، فضلًا عن تسهيله نقل المغذيات عبر المحيطات.

في بحر ويديل، على طول الساحل الشمالي للقارة القطبية الجنوبية، يتناقص هذا المسطح المائي الحيوي بسبب التغيرات طويلة المدى في الرياح والجليد البحري، وفقًا لبحث نشرته هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية (BAS) في 12 يونيو.

استخدم فريق من العلماء بيانات جُمعت بواسطة السفن والأقمار الصناعية على مدى عقود لتقييم حجم ودرجة حرارة وملوحة قاع البحر في القطب الجنوبي. ووجدوا أن حجم مياه قاع البحر المتجمدة قد انخفض بأكثر من 20% خلال العقود الثلاثة الماضية. كما لاحظوا أن مياه البحر التي يزيد عمقها عن 2000 متر تسخن أسرع بأربع مرات من بقية محيطات العالم.

تُظهر دراسة حديثة أن مساحات المياه العميقة تتقلص نتيجة لتغيرات في تكوين الجليد البحري مع ضعف الرياح. فالرياح القوية تدفع الجليد بعيدًا عن الجرف الجليدي، تاركةً مساحات مائية مفتوحة تسمح بتكوّن المزيد من الجليد. أما الرياح الأضعف فتعني أن هذه الفجوات تصبح أصغر، مما يُبطئ عملية تكوّن الجليد البحري.

يُعدّ الجليد البحري الجديد عاملاً حاسماً في تكوين المسطح المائي شديد الملوحة والبرودة في بحر ويديل. فعندما يتجمد الماء، يندفع الملح إلى الخارج، وبسبب زيادة كثافة الماء، يغوص إلى قاع المحيط.

قد يكون للتغيرات في هذه المياه العميقة عواقب وخيمة. فهي مكونات أساسية لدورة المحيطات العالمية، حيث تنقل الكربون الناتج عن الأنشطة البشرية إلى أعماق المحيطات، حيث "يُحتجز" لقرون، وفقًا للخبير أليساندرو سيلفانو من جامعة ساوثهامبتون، والمؤلف المشارك في الدراسة.

إذا ضعفت هذه الدورة، فقد تمتص أعماق البحار كمية أقل من الكربون، مما يحد من قدرة المحيطات على الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري. وقد امتصت المحيطات أكثر من 90% من الحرارة الزائدة في العالم منذ سبعينيات القرن الماضي، ونحو ثلث التلوث الكربوني الناتج عن الأنشطة البشرية.

يلعب الماء البارد والكثيف دورًا حاسمًا في توفير الأكسجين لأعماق البحار. وأضاف سيلفانو: "ما زلنا لا نعرف كيف، وما إذا كانت النظم البيئية لأعماق البحار قادرة على التكيف مع انخفاض مستويات الأكسجين".

ثو ثاو (بحسب شبكة سي إن إن )

رابط المصدر