Im vergangenen Dezember unterzeichnete das in Cupertino, Kalifornien, ansässige Unternehmen einen exklusiven Dreijahresvertrag mit dem südkoreanischen Startup Kenaz zur Bereitstellung von Online-Comics im Webtoon-Genre.
Die neuen Inhalte wurden letzten Monat erstmals in Japan eingeführt und sollen in den 51 Ländern verfügbar sein, in denen die Bücher-App verfügbar ist, teilte Apple mit. Der Wert des Deals wurde nicht bekannt gegeben.
Webtoons sind in Korea eine beliebte Möglichkeit, digitale Comics zu konsumieren und haben viele populäre Werke inspiriert. Im Gegensatz zu normalen Comics entscheiden die Autoren von Webtoons, wie viel Bildschirmfläche jedes Panel pro Scroll einnimmt.
„Apple Books hat die Chance, in diesem Bereich, in dem es in Nordamerika keinen echten Marktführer gibt, schnell zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten zu werden“, sagte Woody Lee, Gründer und CEO von Kenaz.
Im Gegensatz zu Apple Music und Apple TV hat die Apple Books-App aufgrund mangelnder Unterstützung durch die Investoren lange Zeit keine neuen Service-Updates erhalten.
Ein Vertreter von Kenaz sagte, dass Apple in den vergangenen zwei Jahren Webtoons als potenzielles zusätzliches Portfolio im Auge gehabt habe, bevor Einzelheiten mit dem Unternehmen besprochen wurden.
Die Entscheidung des iPhone-Riesen, in den Webtoon-Markt einzusteigen, spiegelt die wachsende Nachfrage nach diesem Genre wider. Der Schritt folgt auf Amazons Einführung von Webtoons auf Kindle im März für japanische Nutzer.
In Asien sind die südkoreanischen Unternehmen Naver Corp und Kakao Corp die größten Anbieter dieses Dienstes, und auch die chinesischen Giganten Tencent und ByteDance haben begonnen, Geld in dieses Rennen zu stecken.
Lee erklärte, warum Apple sich für Kenaz und nicht für große Namen wie Naver und Kakao entschieden habe – Verlage mit eigenen Plattformen –, dass der Grund darin liege, den Zugriff auf Originalinhalte sicherzustellen, ohne mit den Distributoren in Konflikt zu geraten.
Kenaz hofft, rund 30 Prozent seiner Webtoons über Apple Books veröffentlichen zu können. Das Startup, das rund 140 Autoren beschäftigt, wird auf 86 Milliarden Won (65 Millionen Dollar) geschätzt.
(Laut Bloomberg)
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