Sonnensturm führt zu vorzeitigem „Absturz“ des Satelliten von Elon Musk, Gefahr der Trümmerverstreuung

Eine neue Studie zeigt, dass vermehrte Sonnenstürme die Lebensdauer der Starlink-Satelliten von SpaceX verkürzen und dazu führen könnten, dass sie mit höherer Geschwindigkeit auf die Erde zurückfallen.

Sonnenstürme verursachen schwere Schäden an den Starlink-Satelliten des Tech-Milliardärs Elon Musk – Foto: REUTERS

Laut Gizmodo könnte diese Situation das Risiko erhöhen, dass Satellitentrümmer auf die Erde fallen.

Sonnensturm lässt Satelliten vorzeitig abstürzen

Vorläufige, noch nicht von Experten begutachtete Forschungsergebnisse liefern weitere Beweise dafür, dass Sonnenstürme den Starlink-Satelliten des Tech-Milliardärs Elon Musk schweren Schaden zufügen.

In den letzten Jahren haben Häufigkeit und Intensität dieser Stürme zugenommen, da sich die Sonne ihrem Sonnenmaximum nähert – der Spitzenphase ihres 11-Jahres-Zyklus.

Mittlerweile ist die Zahl der Satelliten in der Erdumlaufbahn sprunghaft angestiegen, was größtenteils auf die Entwicklung großer privater „Satellitenkonstellationen“ wie Starlink zurückzuführen ist.

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Denny Oliveira vom Goddard Space Flight Center der NASA verfolgte den Wiedereintritt von Starlink-Satelliten von 2020 bis 2024. Während dieser fünf Jahre traten 523 Starlink-Satelliten wieder in die Erdatmosphäre ein.

Oliveira und Kollegen analysierten die Umlaufbahnen dieser Satelliten, um Änderungen im Umlaufverfall und in der Wiedereintrittsrate während Perioden hoher Sonnenaktivität zu bestimmen.

Forscher fanden heraus, dass geomagnetische Aktivitäten dazu führten, dass die Starlink-Satelliten früher als erwartet wieder in die Atmosphäre eintraten. Die Satelliten sind für eine Umlaufbahn von etwa fünf Jahren ausgelegt. Bei schweren geomagnetischen Stürmen kann sich ihre Lebensdauer jedoch um 10 bis 12 Tage verkürzen.

Eine Verkürzung der Lebensdauer um 10 bis 12 Tage klinge vielleicht nicht viel, könne es SpaceX jedoch nahezu unmöglich machen, einen kontrollierten Wiedereintritt der Starlink-Satelliten zur Erde zu gewährleisten, erklärte Oliveira.

Darüber hinaus zeigt seine Analyse, dass ein erhöhter Luftwiderstand dazu führt, dass Satelliten mit höherer Geschwindigkeit wieder eintreten, was die Wahrscheinlichkeit erhöhen könnte, dass Trümmer auf den Boden treffen.

Die Schwankungen der Sonnenaktivität verstehen

Oliveira vermutet, dass schneller fallende Starlink-Satelliten aufgrund der geringeren Wechselwirkung mit der Atmosphäre wahrscheinlich nicht so stark zerfallen.

Starlink-Satelliten sind so konzipiert, dass sie beim Wiedereintritt vollständig verglühen, doch das passiert nicht immer. Laut der Zeitschrift New Scientist fiel im Jahr 2024 ein 2,5 Kilogramm schweres Trümmerstück eines Starlink-Satelliten auf eine Farm in Saskatchewan, Kanada.

Im Februar dieses Jahres erklärte SpaceX, dass Trümmer von Starlink auf die Erde zurückfallen könnten, betonte jedoch, dass dies „keine Gefahr für Menschen am Boden, auf See oder in der Luft“ darstelle.

Laut Jonathan McDowell, Astronom an der Harvard University und Beobachter der Konstellation, befinden sich derzeit mehr als 7.500 aktive Starlink-Satelliten im Orbit. SpaceX hofft, diese Zahl zu verfünffachen. Laut Space.com will das Unternehmen insgesamt 42.000 Starlink-Satelliten starten – die Tausenden anderen Satelliten, die bereits die Erde umkreisen, nicht mitgerechnet.

Angesichts der zunehmenden Überfüllung der Erdumlaufbahn wird es von größter Bedeutung sein, die Auswirkungen von Schwankungen der Sonnenaktivität auf die Lebensdauer und den Wiedereintritt von Satelliten zu verstehen.

DÄMMERUNG

Quelle: https://tuoitre.vn/bao-mat-troi-khien-ve-tinh-cua-elon-musk-roi-rung-som-nguy-co-phat-tan-manh-vo-20250603160924089.htm