Während die Welt nach COVID zum normalen Leben zurückkehrt, sind einige Unternehmen als große Gewinner hervorgegangen, darunter die berühmteste Energydrink-Marke der Welt und die Familie, die die Formel dafür besitzt.
Es deutet alles darauf hin, dass Red Bull weltweit an Popularität gewinnt: Von den Singapurern, die es beim ZoukOut-Musikfestival, das zum ersten Mal seit vier Jahren stattfindet, in Massen trinken, bis zu den Londonern, die Red Bull vor ihrer morgendlichen Zugfahrt ihrem Kaffee vorziehen. Die Red Bull GmbH erzielte im vergangenen Jahr Rekordgewinne, verkaufte mehr als elf Milliarden Dosen und eroberte damit den Löwenanteil des Marktes.
Die thailändische Familie Yoovidhya, die hinter der Red-Bull-Formel steht, hat laut Bloomberg Billionaires Index seit Januar 2022 7,8 Milliarden Dollar verdient – mehr als jeder andere Tycoon in Asien. Am 14. März war die Familie 27 Milliarden Dollar wert, ein Großteil davon stammte aus ihrer Beteiligung an dem Privatunternehmen Red Bull. Die meisten der größten Tycoon-Familien der Welt haben im vergangenen Jahr aufgrund der Marktturbulenzen Geld verloren.
Laut Simon Chadwick, Professor für Sport und Geopolitik an der Skema Business School in Paris, werden Energydrinks schon immer mit einem aktiven Lebensstil in Verbindung gebracht. Wenn die Menschen wieder Sport treiben und lange Bürozeiten haben, werden sie Energydrinks brauchen.
Chaleo Yoovidhya, ein Mitglied der Familie Yoovidhya, erfand die Formel für den koffeinhaltigen Energydrink Mitte der 1970er Jahre, als er in Thailand ein Arzneimittelgeschäft betrieb und auf den Verbrauchermarkt expandieren wollte. Er nannte das Getränk Krating Daeng.
Der österreichische Vermarkter Dietrich Mateschitz entdeckte auf einer Asienreise, dass ihm der Energydrink half, seinen Jetlag zu überwinden. Die beiden Männer gründeten 1984 gemeinsam die Red Bull LLC und machten sie zu der globalen Marke, die sie heute ist – mit Renn- und Fußballteams sowie Sponsoring für Extremsportarten wie Mountainbiken und Klippenspringen. Das Unternehmen profitierte vom Umfeld nach der Pandemie, da seine Produkte laut Bloomberg Intelligence-Analyst Kenneth Shea in mehr Bars und Restaurants verkauft werden als die der Konkurrenz.
Der Formel-1-Wagen RB7 während der Red Bull-Autoparade in London am 10. Dezember 2022. Foto: Daniel Leal/AFP/Getty Images
Red Bull verfüge über eine der erfolgreichsten Lifestyle-Marketingstrategien in der Konsumgüterbranche, sagt Howard Telford, Getränkemanager beim Beratungsunternehmen Euromonitor International. Diese Strategie verschafft Red Bull einen starken Wiedererkennungswert als Premiummarke in der wettbewerbsintensiven Getränkekategorie.
Die Familie Yoovidhya besitzt 51 % von Red Bull, die restlichen 49 % hält Mateschitz' Sohn, der nach Dietrichs Tod im Jahr 2022 zur reichsten Generation Y Europas wurde. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Österreich und wird von der Familie als Minderheitsaktionär geführt. Der thailändischen Familie gehört auch die TCP Group, ein Gigant, der für die Herstellung von Red Bull-Energydrinks in Thailand und anderen asiatischen Märkten verantwortlich ist.
Die Familie war mit Kontroversen konfrontiert. 2012 war Chaleos Neffe Vorayuth in Bangkok mit seinem Ferrari in einen Fahrerfluchtunfall verwickelt, bei dem ein Verkehrspolizist starb. Der Erbe, auch „der Tycoon“ genannt, entging 2017 einer Strafverfolgung, indem er Thailand mit einem Privatjet verließ. Er und seine Familie wiesen die Vorwürfe zurück, und ein thailändisches Gericht wies die Klage vor drei Jahren ab.
Der Vorfall löste einen Boykott von Red Bull-Produkten im Land aus, und der Premierminister war gezwungen, eine Neuverhandlung anzuordnen. Die Staatsanwaltschaft klagte Vorayuth daraufhin in zwei Anklagepunkten an. Das Gesetz zu den Drogendelikten ist abgelaufen. Das Gesetz zu fahrlässigem Fahren mit Todesfolge läuft 2027 aus. Vorayuths Aufenthaltsort ist unbekannt.
„Wir alle wissen, dass die Yoovidhyas damit durchkommen werden“, sagte Yupana Wiwattanakantang, außerordentliche Professorin an der National University of Singapore Business School. Sie glaubt, die Familie warte nur darauf, dass der Skandal vergessen wird.
Die TCP Group lehnte es ab, sich zum Vermögen der Familie und den damit verbundenen Ermittlungen zu äußern. Das Büro des Generalstaatsanwalts der thailändischen Anwaltskammer reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.
Vorayuth Yoovidhya (Mitte) im Jahr 2012. Foto: Thai Daily News/AP
Ihr Reichtum erregt auch im Inland Aufmerksamkeit. Im Jahr 2021 verfügte ihre Familie zusammen mit zwei weiteren Tycoon-Familien – den Chearavanonts der Charoen Pokphand Group und den Chirathivats der Central Group – über ein Gesamtnettovermögen von 69 Milliarden US-Dollar, was 14 % des thailändischen Bruttoinlandsprodukts entspricht. Das Pro-Kopf-Einkommen in Thailand lag in diesem Jahr bei weniger als 7.100 US-Dollar.
Viele Fragen sind noch offen, wer das Familienunternehmen erben wird. Die TCP Group wird derzeit von Herrn Saravoot, 53, Chaleos Sohn aus zweiter Ehe, geführt, und der Vorstand besteht ausschließlich aus Familienmitgliedern. Obwohl die Familie alle Anteile am Unternehmen besitzt, ist derzeit niemand aus der dritten Generation – den zukünftigen Erben – an der Unternehmensführung beteiligt. Frau Yupana sagte, die Familie könnte beschließen, die Unternehmensleitung an externe Experten zu übergeben.
Auf österreichischer Seite ist Mark Mateschitz, Sohn von Dietrich Mateschitz, nach dem Tod seines Vaters aus dem Vorstand von Red Bull Organics ausgeschieden und zieht sich damit aus dem Tagesgeschäft des Unternehmens zurück. Er hat einen neuen Vorstand für die Leitung des Unternehmens ernannt.
Die nächste Generation wird mit Herausforderungen konfrontiert sein, die von zunehmender Konkurrenz über die Sorge vor einem Missbrauch von Marktanteilen in Europa bis hin zu jahrelangen Markenrechtsstreitigkeiten in China reichen.
Doch vorerst, so Chadwick, bleibe das Unternehmen optimistisch. „Red Bull hat den Energydrink neu definiert“, sagt er. „Sie beschreiben ihn nicht als etwas, das man trinkt, wenn man krank ist, sondern als etwas, das man trinkt, um Energie zu tanken. Ich denke, wir werden auch bei anderen Unternehmen im Fitness- und Gesundheitsbereich große Erfolge sehen.“
Nguyen Quang Minh (Laut Bloomberg)
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