Schockierende Entdeckung: „Asteroid 2017 OF201 am Rande des Sonnensystems könnte ein neuer Zwergplanet sein“

DNVN – Ein neues transneptunisches Objekt mit der Bezeichnung 2017 OF201 wurde entdeckt. Es besitzt eine große Umlaufbahn und könnte eine Größe haben, die mit der eines Zwergplaneten vergleichbar ist. Diese Entdeckung lässt vermuten, dass es noch viele weitere verborgene Objekte außerhalb des Neptun gibt.

Zusammengesetztes Bild, das die fünf von der Internationalen Astronomischen Union anerkannten Zwergplaneten sowie das neu entdeckte transneptunische Objekt 2017 OF201 zeigt. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech; Bild von 2017 OF201: Sihao Cheng et al.

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Sihao Cheng an der School of Natural Sciences des Institute for Advanced Study hat 2017 OF201 als einzigartiges transneptunisches Objekt (TNO) im äußersten Teil des Sonnensystems identifiziert. Aufgrund seiner geschätzten Größe könnte 2017 OF201 die Kriterien für die Klassifizierung als Zwergplanet erfüllen, vergleichbar mit Pluto. Das Objekt zählt zu den entferntesten jemals beobachteten Objekten und legt nahe, dass der Kuipergürtel jenseits des Neptun, der bisher als nahezu leer galt, möglicherweise weitere Objekte enthält.

Cheng entdeckte das Objekt zusammen mit seinen Kollegen Jiaxuan Li und Eritas Yang von der Princeton University mithilfe fortschrittlicher Computerverfahren zur Identifizierung einzigartiger Umlaufbahnen am Himmel. Die Entdeckung wurde am 21. Mai 2025 vom Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union bestätigt und als Preprint auf arXiv veröffentlicht.

Was 2017 OF201 auszeichnet, sind seine extreme Umlaufbahn und seine ungewöhnliche Größe. „Das Aphel – der sonnenfernste Punkt des Objekts – ist 1.600-mal größer als die Erdumlaufbahn“, erklärt Cheng. „Das Perihel – der sonnennächste Punkt – ist dagegen 44,5-mal größer als die Erdumlaufbahn und ähnelt damit der Umlaufbahn von Pluto.“

Abbildung von OF2017 aus der Teleskopdatenbank und seiner Umlaufbahn am Himmel. Bildnachweis: Jiaxuan Li und Sihao Cheng.

Eine Geschichte turbulenter Umlaufbahnen

Mit einer Umlaufzeit von etwa 25.000 Jahren weist 2017 OF201 eine komplexe Gravitationsgeschichte auf. „Möglicherweise gab es eine nahe Begegnung mit einem Riesenplaneten, die zu seinem Ausstoß führte“, sagte Yang. „Der Migrationsprozess könnte in mehreren Schritten erfolgt sein, oder er könnte sogar in die Oortsche Wolke geschleudert und dann zurückgekehrt sein“, fügte Cheng hinzu.

„Viele extreme TNOs haben Umlaufbahnen, die in bestimmte Richtungen zeigen, was als indirekter Beweis für die Existenz von Planet X oder Planet Neun angesehen wurde. Aber 2017 OF201 ist eine Ausnahme, die diese Hypothese in Frage stellen könnte“, bemerkt Li.

Der Durchmesser von 2017 OF201 wird auf etwa 700 km geschätzt. Damit ist er das zweitgrößte jemals entdeckte Objekt mit einer so ausgedehnten Umlaufbahn, während Pluto einen Durchmesser von 2.377 km aufweist. Das Team gab an, dass weitere Beobachtungen, möglicherweise mit Radioteleskopen, erforderlich sind, um seine Größe präzise zu bestimmen.

Abbildung mit den aktuellen Positionen von Pluto, Neptun und dem Sternbild OF201 (2017). Bildnachweis: Jiaxuan Li und Sihao Cheng

Entdeckung mithilfe von Teleskopdaten

Auf seiner Suche nach transneptunischen Objekten (TNOs) und potenziellen Exoplaneten nutzte Cheng Bilddaten des Victor-M.-Blanco-Teleskops und des Canada-France-Hawaii-Teleskops (CFHT). Mithilfe eines speziellen Algorithmus verband er die hellen Flecken am Himmel mit den Umlaufbahnen von Himmelskörpern. So konnte 2017 OF201 in 19 Aufnahmen über einen Zeitraum von sieben Jahren identifiziert werden.

Die Entdeckung hat weitreichende Konsequenzen für unser Verständnis der Region jenseits des Kuipergürtels. Einst für unbewohnt gehalten, beweist die Existenz von 2017 OF201 das Gegenteil. „2017 OF201 verbringt nur 1 % seiner Umlaufzeit in einer Entfernung, die für eine Beobachtung ausreicht“, erklärte Cheng. „Seine Anwesenheit deutet darauf hin, dass es bis zu 100 weitere Objekte mit ähnlichen Umlaufbahnen und Größen geben könnte, die derzeit zu weit entfernt sind, um beobachtet zu werden.“

Der Wert offener Wissenschaft

„Alle von uns verwendeten Daten sind archivierte Daten, die für jedermann zugänglich sind, nicht nur für professionelle Astronomen“, betonte Li. „Das bedeutet, dass bahnbrechende Entdeckungen von jedem Forscher, Studenten oder Bürgerwissenschaftler mit den richtigen Werkzeugen und dem entsprechenden Wissen gemacht werden können.“

Laut Wissenschaftlern verändert diese Entdeckung nicht nur das Verständnis der Struktur des Sonnensystems, sondern unterstreicht auch die Bedeutung des Austauschs wissenschaftlicher Ressourcen und erweitert die Möglichkeiten für die globale Gemeinschaft auf dem Weg der Weltraumforschung.

La Khe (Laut SciTech Daily)

Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209