Schockierende Entdeckung: „Asteroid 2017 OF201 am Rande des Sonnensystems könnte ein neuer Zwergplanet sein“

DNVN – Ein neues transneptunisches Objekt namens 2017 OF201 wurde gerade entdeckt. Es besitzt eine große Umlaufbahn und eine potenzielle Größe, die mit der eines Zwergplaneten vergleichbar ist. Diese Entdeckung deutet darauf hin, dass sich außerhalb des Neptuns noch viele weitere verborgene Objekte befinden könnten.

Zusammengesetztes Bild der fünf von der Internationalen Astronomischen Union anerkannten Zwergplaneten sowie des neu entdeckten transneptunischen Objekts 2017 OF201. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech; Bild 2017 OF201: Sihao Cheng et al.

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Sihao Cheng von der School of Natural Sciences des Institute for Advanced Study hat 2017 OF201 als einzigartiges transneptunisches Objekt (TNO) im entferntesten Teil des Sonnensystems identifiziert. Aufgrund seiner geschätzten Größe könnte 2017 OF201 die Kriterien für die Klassifizierung als Zwergplanet erfüllen, vergleichbar mit Pluto. Das Objekt gehört zu den am weitesten entfernten Objekten, die jemals beobachtet wurden, und deutet darauf hin, dass der Kuipergürtel jenseits von Neptun, der als nahezu leer galt, tatsächlich weitere Objekte enthalten könnte.

Cheng entdeckte das Objekt zusammen mit seinen Kollegen Jiaxuan Li und Eritas Yang von der Princeton University mithilfe fortschrittlicher Computertechniken zur Identifizierung einzigartiger Umlaufbahnen am Himmel. Die Entdeckung wurde am 21. Mai 2025 vom Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union bestätigt und in einem Vorabdruck auf arXiv veröffentlicht.

Was 2017 OF201 auszeichnet, ist seine extreme Umlaufbahn und seine ungewöhnliche Größe. „Das Aphel des Objekts – sein sonnenfernster Punkt – ist 1.600-mal größer als die Erdumlaufbahn“, erklärt Cheng. „Sein Perihel – sein sonnennächster Punkt – ist 44,5-mal größer als die Erdumlaufbahn, ähnlich wie bei Pluto.“

Bild von OF2017 aus der Teleskopdatenbank und seiner Umlaufbahn am Himmel. Bildnachweis: Jiaxuan Li und Sihao Cheng.

Eine Geschichte turbulenter Umlaufbahnen

Mit einer Umlaufzeit von etwa 25.000 Jahren weist 2017 OF201 eine komplexe Gravitationsgeschichte auf. „Möglicherweise kam es zu einer Nahbegegnung mit einem Riesenplaneten, die ihn herausschleuderte“, sagte Yang. „Der Migrationsprozess könnte mehrere Schritte umfasst haben, oder er könnte sogar in die Oortsche Wolke geschleudert und dann zurückgekehrt sein“, fügte Cheng hinzu.

„Viele extreme TNOs haben Umlaufbahnen, die in bestimmte Richtungen zeigen, was als indirekter Beweis für die Existenz von Planet X oder Planet Neun gilt. Aber 2017 OF201 ist eine Ausnahme, die diese Hypothese in Frage stellen könnte“, bemerkt Li.

Der Durchmesser von 2017 OF201 wird auf etwa 700 Kilometer geschätzt und ist damit das zweitgrößte Objekt, das jemals mit einer so ausgedehnten Umlaufbahn entdeckt wurde. Pluto hat einen Durchmesser von 2.377 Kilometern. Das Team erklärte, dass weitere Beobachtungen, möglicherweise mit Radioteleskopen, nötig seien, um seine Größe genau zu bestimmen.

Bild mit den aktuellen Positionen von Pluto, Neptun und 2017 OF201. Bildnachweis: Jiaxuan Li und Sihao Cheng

Entdeckung mithilfe von Teleskopdaten

Auf seiner Suche nach TNOs und potenziellen Exoplaneten nutzte Cheng Bilddaten des Victor M. Blanco-Teleskops und des Canada-France-Hawaii-Teleskops (CFHT). Mithilfe eines speziellen Algorithmus verknüpfte er die am Himmel erscheinenden hellen Flecken mit der Umlaufbahn eines Himmelskörpers. Dank dieser Daten konnte 2017 OF201 in 19 Aufnahmen über einen Zeitraum von sieben Jahren identifiziert werden.

Die Entdeckung hat große Auswirkungen auf das Verständnis der Region jenseits des Kuipergürtels. Einst galt 2017 OF201 als leer, doch die Existenz von 2017 OF201 beweist das Gegenteil. „2017 OF201 verbringt nur ein Prozent seiner Umlaufbahn nahe genug, um von uns entdeckt zu werden“, sagte Cheng. „Seine Präsenz deutet darauf hin, dass es bis zu 100 weitere Objekte mit ähnlichen Umlaufbahnen und Größen geben könnte, die derzeit zu weit entfernt sind, um sie zu beobachten.“

Der Wert offener Wissenschaft

„Alle von uns verwendeten Daten sind archivierte Daten, die für jedermann zugänglich sind, nicht nur für professionelle Astronomen“, betonte Li. „Das bedeutet, dass jeder Forscher, Student oder Hobbywissenschaftler mit den richtigen Werkzeugen und Kenntnissen bahnbrechende Entdeckungen machen kann.“

Laut Wissenschaftlern verändert diese Entdeckung nicht nur das Verständnis der Struktur des Sonnensystems, sondern unterstreicht auch die Bedeutung der gemeinsamen Nutzung wissenschaftlicher Ressourcen und erweitert so die Möglichkeiten der Weltgemeinschaft bei der Erforschung des Weltraums.

La Khe (Laut SciTech Daily)

Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209