Ungewöhnliche Konstruktion könnte zu U-Boot-Tragödie geführt haben

Die zylindrische Bauweise und die Kohlefaserkonstruktion könnten, anders als bei herkömmlichen Tauchbooten, dazu führen, dass die Titan dem Tiefseedruck nicht standhält.

Der zylindrische Schiffsrumpf kann zu einer ungleichmäßigen Druckverteilung auf der Schiffsoberfläche führen. Foto: AP

Der Untergang des Tauchboots „Titan“ hat Fragen aufgeworfen, ob das Fahrzeug, das das Wrack der Titanic erforschte, aufgrund seiner ungewöhnlichen Konstruktion und der Weigerung des Herstellers, eine unabhängige Inspektion gemäß Branchenstandards durchzuführen, zum Scheitern verurteilt war. Alle fünf Personen an Bord der „Titan“ kamen ums Leben, als das Fahrzeug in der Nähe des berühmtesten Schiffswracks der Welt zerschellte, wie Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache am 22. Juni bestätigte. Die Behörden stellten die Suche am 18. Juni ein, nachdem die „Titan“ im Nordatlantik den Kontakt zu ihrem Mutterschiff verloren hatte, wie die Nachrichtenagentur AP berichtete.

Die Titan, im Besitz von OceanGate Expeditions und von diesem Unternehmen betrieben, wird 2021 erstmals Menschen zum Wrack der Titanic bringen. Das Schiff verfügt über eine geräumigere, zylindrische Kabine aus Kohlefaser, im Gegensatz zu den kugelförmigen Titankabinen der meisten Tauchboote. Laut Chris Roman, Professor an der Graduate School of Oceanography der University of Rhode Island, ist eine Kugel jedoch die ideale Form, da sich der Wasserdruck gleichmäßig verteilt. Roman war nicht an Bord der Titan, hat aber mehrere Tieftauchgänge mit der Alvin, einem Schiff der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, unternommen.

Mit einer Länge von 6,7 Metern und einem Gewicht von 10.886 Kilogramm bietet das größere Innenraumvolumen der Titan für die maximale Kapazität von fünf Personen dennoch wenig Platz. Der vergrößerte Kabinenraum des Tauchboots erhöht die Druckkraft in der Mitte, was die Festigkeit des Materials verringert und den Druck auf das Laminat erhöht, so Jasper Graham-Jones, außerordentlicher Professor für Maschinenbau und Schiffstechnik an der Universität Plymouth in England. Hinzu kommt, dass der 12,7 Zentimeter dicke Rumpf der Titan durch Dutzende vorheriger Tauchgänge wiederholt stark beansprucht wurde. Jeder Tauchgang erzeugt winzige Risse in der Struktur. „Die Risse mögen anfangs klein und schwer zu erkennen sein, aber sie werden schnell größer und breiten sich unkontrolliert aus“, sagte Graham-Jones.

OceanGate preist die Kohlefaserkonstruktion des Tauchboots mit Titandeckel als „leichter und effizienter als andere Tiefsee-U-Boote“ an. Das Unternehmen behauptet außerdem, das U-Boot sei für sichere Tauchgänge bis zu einer Tiefe von 2,5 Meilen ausgelegt. Laut Graham-Jones haben Kohlefaserverbundwerkstoffe jedoch eine begrenzte Lebensdauer, wenn sie Überlastungen oder Konstruktionsmängeln ausgesetzt sind, die zu Spannungsspitzen führen.

OceanGate wurde zudem darauf hingewiesen, dass die fehlende unabhängige Inspektion des Schiffes während der Entwicklungsphase Sicherheitsrisiken bergen könnte. In einer Klage aus dem Jahr 2018 erklärte David Lochridge, ehemaliger Leiter der Schiffsabteilung von OceanGate, dass das unzureichende Inspektions- und Genehmigungsverfahren des Unternehmens die Passagiere des experimentellen Tauchbootes möglicherweise gefährdet habe. Lochridge forderte zerstörungsfreie Prüfverfahren für die Rumpfkonstruktion, wie beispielsweise Sonarscans, was das Unternehmen jedoch ablehnte.

Ultraschallprüfungen können laut Neal Couture, Geschäftsführer der American Society for Nondestructive Testing (ASNT), einer Fachorganisation, helfen, Bereiche innerhalb einer Struktur zu identifizieren, in denen Verbundwerkstoffe anfällig für Risse sind. „Wenn ein Boot unter Wasser getaucht und unter Druck gesetzt wird, werden die Verbundwerkstoffe beeinträchtigt. Zerstörungsfreie Prüfverfahren ermöglichen es, Strukturen zu bewerten und festzustellen, ob sie noch funktionsfähig oder anfällig für Schäden sind“, erklärt Couture.

Die Marine Technology Association, ein Zusammenschluss von Schiffsingenieuren, Technologen, politischen Entscheidungsträgern und Pädagogen , äußerte gegenüber OceanGate ebenfalls Bedenken hinsichtlich der Größe der Titan, der verwendeten Baumaterialien und des Fehlens unabhängiger Tests des Prototyps. Will Kohnen, der Präsident der Organisation, erklärte, das Genehmigungsverfahren sei fehlerhaft und berge die Gefahr schwerwiegender Konsequenzen für die gesamte Branche. Graham-Jones entgegnete, es sei üblich, Expertenrat einzuholen, um sicherzustellen, dass das Schiff höchsten Standards entspreche. In einem Beitrag aus dem Jahr 2019 kritisierte OceanGate das Verfahren als zeitaufwendig und umständlich.

Titanic-Regisseur James Cameron, der schon viele Male zum Wrack getaucht ist, sagte, es gebe mehrere mögliche Gründe für die Zerstörung des Tauchboots, der wahrscheinlichste sei jedoch eine Beschädigung des Verbundmaterials im Rumpf.

Das Tauchboot Titan besteht laut OceanGate aus Kohlefaser und Titan. Mit Abmessungen von 6,7 m x 2,8 m x 2,5 m bietet es Platz für einen Piloten und vier Passagiere. Es erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 5.556 km/h und kann bis zu einer Tiefe von 4.000 m tauchen.

Das Schiff verfügt über kein eigenes Steuerungssystem, sondern wird über einen PlayStation-Controller gesteuert. Zur Kommunikation mit dem Mutterschiff sendet Titan Nachrichten über ein Sonarsystem (USBL).

Das Tauchboot „Titan“ verschwand am 18. Juni mit fünf Personen an Bord auf einer Expedition zum Wrack der Titanic im Atlantik, etwa 600 km vor der Küste Neufundlands (Kanada). Laut Website des Unternehmens wird die Unterwasserexpedition zum Wrack der Titanic seit 2021 von OceanGate durchgeführt und kostet 250.000 US-Dollar pro Person.

Struktur des U-Boots, das verschwand, als es Passagiere zum Wrack der Titanic transportierte.

Im Inneren des Tauchboots Titan. Video: CBC

An Khang (laut AP )

Quellenlink: https://vnexpress.net/thiet-ke-khac-thuong-co-the-dan-toi-tham-kich-tau-titan-4621173.html