Bei einer Preisverleihung in Paris, die gestern vom Magazin France Football organisiert wurde, löste Messi Karim Benzema bei der Gewinner des diesjährigen Ballon d'Or ab. Der 36-jährige Superstar setzte sich gegen Erling Haaland und Kylian Mbappe durch, die den Silbernen bzw. Bronzenen Ball gewannen. Messi erzielte bei der letztjährigen Weltmeisterschaft 7 Tore und gab 3 Vorlagen und wurde zum besten Spieler des Turniers ernannt, nachdem Argentinien Frankreich im Finale in Doha, Katar, im Elfmeterschießen besiegte. Mit dieser Leistung verbesserte der frühere Star des FC Barcelona seinen Rekord für die meisten Ballon d'Or-Gewinne in der Weltfußballgeschichte und übertraf damit die folgenden Personen bei weitem: Cristiano Ronaldo (5 Mal), Michel Platini, Johan Cruyff und Marco Van Basten (alle 3 Mal). Nachdem die Auszeichnung bekannt gegeben wurde, gab es jedoch viele kontroverse Meinungen über Messis Sieg. In einigen Kommentaren hieß es, Haaland habe den Sieg mehr verdient als Messi.
Der Kapitän der argentinischen Nationalmannschaft profitierte von einer kürzlich erfolgten Änderung, wonach die Vergabe des „Goldenen Balls“ im vergangenen Jahr nicht mehr auf dem Kalenderjahr, sondern auf der Leistung des Spielers in der Vorsaison basierte. Messis Ziel in der Saison 2022/23 auf Vereinsebene mit PSG war der Gewinn der Ligue 1 und des französischen Supercups. Messi erzielte 21 Tore und 20 Vorlagen für das Team aus der Pariser Hauptstadt, fühlte sich dort aber nicht wohl. Er wurde zeitweise sogar von PSG-Fans verspottet, bevor er Anfang des Jahres zu Inter Miami (in die höchste Liga der USA) wechselte.
Viele sind der Meinung, dass Haaland den „Goldenen Ball“ in diesem Jahr verdient hätte. Der norwegische Nationalspieler erzielte in nur 53 Spielen 52 Tore und verhalf Man.City in der vergangenen Saison zum historischen Triple (Premier League, Champions League und FA Cup). Angesichts der Tatsache, dass Haaland die ganze Saison über Topleistungen zeigte und dennoch den „Goldenen Ball“ verpasste, zeigten sich viele enttäuscht über das Ergebnis der Abstimmung. Der bekannte italienische Sportjournalist Fabrizio Romano drückte sein Bedauern für Haaland aus, während Messi, der eine so große Marke geschaffen hat, dass er bei der Abstimmung an der Spitze der FIFA-Rangliste die Gunst von 100 Journalisten aus 100 Ländern erhielt, eine so große Marke aufgebaut hat.
West-Ham-Stürmer Antonio erklärte unterdessen offen, dass Messis Weltmeistertitel zwar eine großartige Leistung sei, man aber nicht ignorieren könne, dass die Mannschaft das Triple gewonnen habe und Haaland im Man.City-Trikot viele Rekorde gebrochen habe. Daher sei es ein Skandal, dass Haaland nicht den Goldenen Ball gewonnen habe, so der Stürmer. Auch andere Meinungen stimmen Antonio zu, wenn er betont, dass Haaland statistisch gesehen der Gewinner einer Saison sei.
Trotz vieler Debatten bewundert die Öffentlichkeit nach wie vor Messis Talent in seiner fast zwei Jahrzehnte währenden Karriere. Mit 819 Toren und 44 Titeln ist er der meistgeehrte Fußballer aller Zeiten. Laut Opta-Statistiken wurde die argentinische Legende seit der Saison 2009/10 345 Mal als bester Spieler ausgezeichnet. In dieser Zeit spielte Messi sowohl für seinen Verein als auch für die Nationalmannschaft eine wichtige Rolle und gewann 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 und 2021 sieben „Goldene Bälle“. Noch erstaunlicher ist, dass er in 673 Spielen seiner Karriere als bester Spieler auf dem Feld ausgezeichnet wurde.
Weitere Auszeichnungen
„Goldener Ball“ der Frauen: Aitana Bonmati (Spanien – Barcelona)
Verein des Jahres: Man.City (Männer), Barcelona (Frauen)
Bester Torschütze des Jahres: Erling Haaland
Torhüter des Jahres: Emiliano Martinez (Argentinien - Aston Villa)
Socrates Award (Auszeichnung für Spieler mit großem sozialen Engagement):
Vinicius Jr (Brasilien – Real Madrid)
Nachwuchsspieler des Jahres (U21): Jude Bellingham
(England - Real Madrid)
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