China „exportiert“ Müllverbrennungsanlagen: Eine Kehrtwende, um aus Schrott Gold zu gewinnen.

(Dan Tri) - Die Gier nach Profit, die aus dem Traum entsteht, "Müll in Gold zu verwandeln", treibt chinesische Unternehmen zu einer massiven Abwanderung ins Ausland, da die heimischen Müllverbrennungsanlagen in eine "Müllknappheit" geraten.

Im Dezember stießen in Zhangye, einer Stadt in der Provinz Gansu, noch immer weiße Rauchwolken aus den Schornsteinen der Müllverbrennungsanlagen aus. Doch hinter ihnen vollzog sich ein stiller, aber drastischer Wandel in einer ganzen Branche. Da sich das Wirtschaftswachstum im Inland verlangsamte und die Abfallmenge – ein wichtiger Rohstoff – geringer ausfiel als erwartet, erkannten chinesische Unternehmen, dass sie nicht länger untätig bleiben konnten.

Die neuesten Statistiken zeichnen ein eindrucksvolles Bild dieser „Expandierungswelle“. Allein in den sechs Monaten bis Ende November ist die Zahl der Auslandsprojekte für Müllverbrennungsanlagen mit chinesischer Beteiligung von 79 auf 101 sprunghaft angestiegen. Die Aktivitäten chinesischer Umweltkonzerne haben sich mittlerweile von den asiatischen Nachbarländern auf Europa, Afrika und sogar Amerika ausgedehnt.

Herr Guo Yungao, Generalsekretär des Energie- und Umweltausschusses des Chinesischen Umweltverbandes, kommentierte, dass die Branche einen qualitativen Sprung mache. Chinesische Unternehmen exportieren nicht mehr nur einzelne Maschinen und Anlagen, sondern bieten nun Komplettlösungen an – von Technologie und Betriebsstandards über Management bis hin zu direkten Kapitalbeteiligungen an internationalen Projekten.

Die treibende Kraft hinter dieser aggressiven Expansion ist jedoch nicht nur der Ehrgeiz, den Markt zu beherrschen, sondern auch ein notwendiger Ausweg aus der „Überflusskrise“ im Inland.

Das verlangsamte Wirtschaftswachstum hat zu einem Brennstoffmangel in der heimischen Abfallverwertungsindustrie geführt. Chinesische Unternehmen suchen daher zunehmend im Ausland nach Abfallverwertungsmöglichkeiten und Gewinnquellen (Foto: SCMP).

Wenn aus einem „Wundermittel“ ein „Gift“ wird

Um die Ursprünge der aktuellen Krise zu verstehen, lohnt sich ein Blick zurück auf die Blütezeit der chinesischen Abfallverwertungsindustrie vor zehn Jahren. Anfang der 2000er-Jahre, als die Deponien knapp wurden und die Umweltverschmutzung immer mehr Sorgen bereitete, setzte Peking massiv auf die Technologie der Abfallverwertung. Dank öffentlich-privater Partnerschaften und großzügiger Subventionen entstanden Tausende von Anlagen.

In weniger als einem Jahrzehnt hat China eine rasante Revolution erlebt und seine Verarbeitungskapazität von 102 Millionen Tonnen pro Jahr im Jahr 2018 auf sage und schreibe 206 Millionen Tonnen im Jahr 2024 gesteigert. Derzeit verfügt das Land über zwei Drittel der weltweiten Kapazität zur Energiegewinnung aus Abfall und verarbeitet fast 80 % des städtischen Haushaltsabfalls.

Doch die überstürzte Entwicklung hatte eine unbeabsichtigte Folge: eine Überschusskrise. Die Planer waren zu optimistisch, als sie prognostizierten, dass der Abfall linear mit der Wirtschaft wachsen würde. Die Realität sieht viel düsterer aus. In Großstädten gibt es so viele Müllverbrennungsanlagen, dass Fabriken heftig um Ressourcen konkurrieren, während ländliche Gebiete – wo der eigentliche Bedarf besteht – aufgrund hoher Entsorgungskosten und geringer Bevölkerungsdichte abgehängt werden.

Ironischerweise haben die Umweltschutzmaßnahmen der Regierung der Müllverbrennungsindustrie einen schweren Schlag versetzt. Die Kampagne „Zero Waste Cities“ und die weit verbreiteten strengen Vorschriften zur Mülltrennung haben dazu geführt, dass die Menge und der Heizwert des in die Verbrennungsanlagen gelangenden Abfalls gesunken sind.

Viele Fabriken arbeiten derzeit nur mit 60 % ihrer Kapazität, und einige haben sogar zu der extremen Maßnahme gegriffen, Müll aus alten, stillgelegten Deponien auszugraben und zu verbrennen.

Finanzieller Schock und Weckruf

Das Geschäftsbild der chinesischen Abfallverwertungsindustrie wandelt sich von rosig zu düster. Die drei wichtigsten Einnahmequellen, die den Unternehmen einst Gewinne sicherten – staatliche Subventionen, Stromverkäufe und CO₂-Zertifikate – geraten zunehmend ins Wanken.

Zunächst der Subventionsschock. Seit 2023 fördert der Zentralhaushalt keine neuen Projekte mehr und verlagert die gesamte finanzielle Last auf die Kommunen. Angesichts der schwierigen Wirtschaftslage sind viele Kommunen in Zahlungsverzug geraten. Mitte 2024 beliefen sich die Zahlungsrückstände börsennotierter Umweltunternehmen auf bis zu 350 Milliarden Yuan (umgerechnet 49 Milliarden US-Dollar) – eine schwindelerregende Summe, die ihre gesamten Betriebseinnahmen überstieg.

Als Nächstes verschwindet der Handel mit CO₂-Zertifikaten. Die Müllverbrennung diente früher der Reduzierung von Methanemissionen aus Deponien und generierte erhebliche Einnahmen aus dem Verkauf zertifizierter Emissionsreduktionen (CCERs). Mit den ab 2024 geltenden neuen, strengeren Umweltbilanzierungsmethoden ist dieser Geldfluss jedoch nahezu vollständig versiegt und hat rund 10 % des Nettogewinns gut geführter Unternehmen geschmälert.

Selbst die Einnahmen aus dem Stromverkauf sind nicht mehr attraktiv, da der Preis für Ökostromzertifikate aufgrund des Überangebots stark gefallen ist. Diese Faktoren haben zusammen einen „perfekten Sturm“ ausgelöst und die einst lukrativen Gewinnmargen der Branche zunichtegemacht.

Die großflächige Einführung der Abfallsortierung seit 2020 hat dazu geführt, dass Müllverbrennungsanlagen ihre zuvor reichhaltige Abfallquelle verloren haben. (Foto: Flickr).

Teure Lektionen in Planung und Anpassung

Die Geschichte der chinesischen Abfallverwertungsindustrie ist ein typisches „Fallbeispiel“ für ESG-Risiken (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) bei Investitionen.

Aus ökologischer Sicht ist die Müllverbrennung zwar besser als die Deponierung, stellt aber dennoch nur eine Endlösung dar. Die Vielzahl an Müllverbrennungsanlagen widerspricht den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft (Reduzieren – Wiederverwenden – Recyceln). Tatsächlich kann der Druck, Müllverbrennungsanlagen zu betreiben, sogar die Abfallmenge erhöhen, anstatt sie zu reduzieren.

Im sozialen Bereich gewinnt die „Nicht in meinem Hinterhof“-Bewegung an Bedeutung. Stadtbewohner sind zunehmend besorgt über Dioxinemissionen und Gesundheitsrisiken, was die Suche nach Standorten für neue Projekte unmöglich macht.

Angesichts der harten Realität sind Branchenriesen wie Everbright Environment gezwungen, ihre Überlebensstrategien zu überdenken. Die Zeiten, in denen man sich zurücklehnen und die Vorteile des Spenden- und Bettelmechanismus genießen konnte, sind vorbei. Der Geschäftsbericht 2024 des Unternehmens zeigt eine klare Hinwendung zur Diversifizierung der Einnahmequellen.

Sie verlassen sich nicht mehr ausschließlich auf kommunale Abfälle, sondern haben begonnen, ihr Tätigkeitsfeld auf die industrielle Abfallbehandlung auszuweiten und ihren Kundenstamm von der Regierung hin zu privaten Unternehmen und Haushalten zu verlagern.

Doch noch wichtiger ist, dass die Verlagerung von Produktionsstätten ins Ausland zunehmend als einziger Ausweg aus dem Problem der Überkapazitäten erscheint. Indem sie Technologie, Kapital und Managementerfahrung in Schwellenländer einbringen – wo der Bedarf an Abfallbehandlung genauso groß ist wie in China vor zehn Jahren –, hoffen diese Unternehmen, das verlorene „goldene Zeitalter“ wiederzubeleben.

Dieser Weg ist jedoch nicht ohne Hindernisse, da die Unternehmen mit rechtlichen Herausforderungen und einem komplexen Geschäftsumfeld im Ausland konfrontiert werden. Ob die Strategie, das Modell „Müll in Gold verwandeln“ zu exportieren, Erfolg haben wird, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch: Die Ära der massiven Müllverbrennung in China ist offiziell beendet und hat einer nachhaltigeren Entwicklungsphase Platz gemacht.

Quelle: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/trung-quoc-xuat-khau-lo-dot-rac-cu-quay-xe-tim-vang-tu-phe-lieu-20251206090106634.htm