Warum kann Google Maps so genaue Wegbeschreibungen geben?

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Es ist das Ergebnis einer Kombination verschiedener Technologien wie Satellitenbildern, Luftaufnahmen, Straßenkarten, 360-Grad-Panoramaansichten sowie Daten geografischer Informationssysteme (GIS). Dadurch entsteht eine umfassende digitale Karte, die der Erfassung von Routen dient, die mit unterschiedlichen Verkehrsmitteln zurückgelegt werden.

Google Maps wird ständig mit neuen Funktionen und Daten aktualisiert, um seine Nützlichkeit zu optimieren und zu verbessern, was es für Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt zu einem unverzichtbaren Bestandteil des modernen Reisens macht.

Hinter dieser scheinbar einfachen Anwendung verbirgt sich ein komplexer Prozess, bei dem hochwertige Informationen aus verschiedenen Quellen, wie etwa früheren Benutzern, Satelliten, Transportmitteln usw., gesammelt werden, um die Navigationsanfragen der Benutzer beantworten zu können.

„Lebende“ Karten, die ihrer Zeit voraus sind

Vor nicht allzu langer Zeit musste man, um einen Ort auf einer Karte zu finden, ein riesiges Blatt Papier öffnen und unzählige Stunden damit verbringen, Punkte, Linien und winzige Buchstaben zu scannen. Google war nicht das erste Unternehmen, das über die Erstellung digitaler Karten nachdachte, doch als Maps Mitte der 2000er-Jahre auf den Markt kam, war es mit einer noch nie dagewesenen Technologie ausgestattet. Google Maps startete sogar mit Satellitenbildern im Browser – ein technologisches System, das seiner Zeit weit voraus war.

Niemand hatte sein eigenes Zuhause je auf Satellitenbildern gesehen, geschweige denn in Farbe. Es war ein völlig neuer und aufregender Blick auf die Welt. Aber es war erst der Anfang.

Google begann, sein digitales Kartenprodukt durch eine Reihe intelligenter Akquisitionen zu verbessern und zu erweitern. Der heutige Erfolg von Maps ist zu einem großen Teil auf die frühen Übernahmen von Where 2 Technologies und Keyhole zurückzuführen. Die technologischen Ergänzungen, die diese beiden Unternehmen mit den bestehenden Tools von Google kombinierten, verbesserten die Qualität von Maps deutlich und machten das Produkt für Verbraucher zugänglicher und interaktiver.

Mit Keyhole besitzt der Suchmaschinenriese die Software, die für die Entwicklung eines benutzerfreundlichen Tools zur Auswertung von Satellitenbildern entscheidend ist. Der Deal mit Where 2 bietet eine Benutzeroberfläche, die anderen Produkten weit überlegen ist. Die Möglichkeit, in digitalen Karten zu scrollen und hinein- und herauszuzoomen, ohne die Seite dieses Unternehmens neu laden zu müssen, verschafft Google einen einzigartigen Wettbewerbsvorteil.

Riesiges Puzzlespiel

Google Maps hat seine Technologie schnell erweitert und Streetview für Entwickler auf Android und iOS zugänglich gemacht. Doch wie genau kombiniert das Unternehmen all dies, um Nutzer von A nach B zu bringen?

„Das Wichtigste ist, ein Modell der realen Welt zu haben, eine digitale Realität der Welt, einschließlich der Straßen“, sagte Christopher Phillips, Leiter der Geo-Abteilung von Google.

Um dieses realistische Modell zu erstellen, verwendet Google Satellitenbilder und Luftbilder aus der Fernerkundung. Diese Bilder werden dann mithilfe eines Prozesses namens Photogrammetrie mit Daten aus Streetview überlagert. Diese werden dann mit GPS-Daten kombiniert, um ein Bild mit präzisen Koordinaten zu erstellen. Daraus kann Google die Entfernung zwischen dem Bild und seinem Standort berechnen.

Nachdem Google alle Informationen und Bilder für die Karte erfasst hat, fügt es Verkehr, Routen und Geschäftsaktivitäten hinzu. Mit mehr als einer Milliarde Nutzern pro Monat werden die realen Daten des Unternehmens ständig aktualisiert und aufgefrischt. Auch Daten lokaler Behörden, wie Bus- und Bahnfahrpläne, sowie Informationen von Unternehmen werden einbezogen.

Doch damit ist die Arbeit noch nicht getan. Google muss die Daten- und Bildlücken in abgelegenen oder schwer erreichbaren Gebieten schließen. Und hier kommt Streetview ins Spiel.

Streetview ist nicht nur ein Modus, mit dem Nutzer die Orte um sie herum „virtuell“ erkunden können, sondern spielt auch eine wichtige Rolle bei der umfassenden Bilddatenerfassung. Der Suchmaschinenriese hat Kameras an allem, was er sich vorstellen kann, angebracht – von Autos, Motorrädern, Schneemobilen bis hin zu Kamelen, Tauchern und sogar Astronauten usw.

Diese Kamerasysteme können nicht nur Fotos aufnehmen; sie helfen dem Unternehmen auch, die aktuellsten Kartendaten zu überprüfen, zu verfeinern und zu optimieren. Die KI-Technologie der Kamera erkennt alle Änderungen und sendet sie an die Google-Server zurück, um sie zu vergleichen und Unterschiede oder Abweichungen zu früheren Bildern zu finden.

Wie schätzt Google Maps die Reisezeit von Punkt A nach Punkt B?
Um vorherzusagen, wie lange man von einem Punkt zum anderen braucht, oder um abzuschätzen, wie überfüllt ein Ort ist, verlässt sich Google auf Bewertungen, bereitgestellte Informationen und anonymisierte Standortdaten der Nutzer als Eingaben für komplexe Algorithmen, die die Vorhersagemodelle verfeinern.
Die endgültige Vorhersage basiert also auf einer Kombination aus Daten von Millionen von Konten, kombiniert mit Kartentools und dem ungefähren Standort des Nutzers. Diese Informationen helfen Google auch dabei, gezielte Werbung für Nutzer zu schalten – einer der Haupteinnahmequellen des Giganten.

Die Viet (Quelle: Synthesis)

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Quelle