El propietario de la "mejor tienda de sándwiches del mundo" en Hoi An revela su secreto para atraer clientes

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La antigua ciudad de Hoi An no solo atrae a los turistas por sus casas centenarias pintadas de amarillo con la huella del tiempo, las hileras de faroles de colores o el poético y apacible río Hoai, sino también por su atractiva y deliciosa comida callejera. Platos rústicos como el Cao Lau, el arroz con pollo, los mejillones salteados, la sopa dulce de maíz, los fideos Quang y el papel de arroz... se han convertido en especialidades imprescindibles para los turistas. Entre ellos, es imposible no mencionar el pan.

La comida callejera de Hoi An atrae a los turistas (Foto: Thach Thao)

Cuando se trata del pan de Hoi An, no es exagerado decir que el nombre que inmediatamente viene a la mente de los turistas es el pan Phuong, una marca muy elogiada por los medios de comunicación y expertos culinarios de todo el mundo . El difunto chef de renombre mundial Anthony Bourdain, quien una vez comió bun cha con el presidente Obama en Hanói, lo llamó "el mejor pan del mundo". Tras tan solo dos minutos de aparecer en su programa "Sin Reservas", el pan Phuong ha dado la vuelta al mundo, creando un furor en la comunidad turística.

Después de muchos años, el pan Phuong todavía demuestra su atractivo.

Ubicada en la calle Phan Chu Trinh, la panadería de la Sra. Truong Thi Phuong rara vez está vacía. Durante la hora punta del almuerzo, de 11:30 a. m. a 1:30 p. m., los clientes suelen hacer fila frente a la puerta, esperando entre 20 y 30 minutos, mientras todas las mesas del interior están ocupadas. Incluso los fines de semana, hasta las 9 o 10 p. m., los clientes se reúnen en grandes cantidades esperando comprar una barra de pan.

La gente y los turistas hacen fila para comprar pan Phuong a las 10 a. m. (Foto: Thach Thao)

La Sra. Phuong confesó que vende pan desde que tenía veintitantos años. "De joven, mi familia era pobre, así que desayunar un sándwich también era mi sueño. Por eso he tenido tanto apego al pan hasta ahora", dijo la Sra. Phuong.

Esta mujer dijo que aprendió a cocinar de su madre y sus abuelos. La madre de la Sra. Phuong es originaria del norte, por lo que sus platos son muy meticulosos y cuidadosos, combinando ambas regiones.

El Banh mi Phuong ofrece una carta variada con docenas de rellenos diferentes, como char siu, paté, queso, tocino, pastel de carne, salchicha... y una gran variedad de verduras como pepino, pepinillos, albahaca, cilantro y cebolla. Al morder el pan, los comensales pueden sentir la textura crujiente de la corteza caliente. El relleno, con una rica salsa tradicional, armoniza con el sabor agridulce de las verduras y el aroma a cilantro y cebolla. La carne es rica, la piel crujiente y el paté, aromático.

La Sra. Phuong, la amable propietaria, presenta la panadería familiar (Foto: Thach Thao)

La Sra. Phuong explicó que los rellenos y las verduras se preparan frescos a diario, no congelados. Desde las 4 de la mañana, ella y su personal reciben carne fresca del matadero, la lavan y la preparan cuidadosamente antes de procesarla. Las especias que se usan para marinar la carne son bastante comunes, como la hierba limón y la galanga, sin usar especias ni colorantes alimentarios.

El pan también se pide en un establecimiento familiar de toda la vida. Está elaborado con harina de trigo pura mezclada con levadura "auténtica" de Francia. Este ingrediente suele ser dos o tres veces más caro que la harina común, pero la corteza del pan no se desmorona, es más aromática, masticable y dulce.

Una hogaza de pan rellena de relleno y verduras (Foto: Thach Thao)

La Sra. Phuong también está dispuesta a cambiar y añadir nuevos sabores al menú. Muchos clientes occidentales que acuden al restaurante no están acostumbrados al paté, así que busca maneras de usar el queso a su gusto, combinando pollo a la parrilla con mantequilla. "Sin embargo, el pan de Phuong siempre prioriza los elementos tradicionales de Hoi An, Vietnam", dijo.

Hasta ahora, el pan Phuong todavía mantiene un precio razonable, desde 35.000 VND/barra.

Los turistas internacionales disfrutan del famoso pan de Hoi An (Foto: Thach Thao)

Este delicioso pan incluso se envía por avión a Hanói para servir a los clientes. La Sra. Phuong comentó que cada semana suele empaquetar entre 100 y 200 piezas para enviarlas a Hanói. Debido al alto costo del embalaje y el transporte aéreo, la diferencia de precio entre Hoi An y Hoi An es de unos 20.000 a 30.000 VND.

Según la Sra. Phuong, muchas personas desean enviar el pan de su tienda a provincias como Hanói, Ha Tinh y Nghe An, pero se ve obligada a rechazarlo porque no puede satisfacer la cantidad necesaria y le preocupa que el proceso de envío afecte la calidad. La Sra. Phuong también comentó: «Empacar el pan para envíos a larga distancia requiere mucho más esfuerzo y tiempo que venderlo directamente. La tienda debe empacar cuidadosamente cada parte del pan, la salsa y las verduras, y envolverlas en cajas de espuma».

En 2019, el pan Phuong causó sensación al cruzar la frontera y llegar a Corea. La tienda cuenta con un espacio estilo Hoi An en el corazón de Corea. Antes de su inauguración oficial, la Sra. Phuong viajó a Corea durante unos 10 días para capacitar a chefs coreanos en recetas tradicionales de panificación. Aquí, cada pieza de pan cuesta entre 150.000 y 170.000 VND.

En Hoi An, además del pan Phuong, el pan Madam Khanh es igualmente famoso. Esta panadería también hace que muchos comensales asientan con la cabeza y llamen cariñosamente a la dueña "Banh Mi Queen, la reina del pan". Comparado con el pan Phuong, el pan Madam Khanh tiene un sabor más vietnamita y menos rellenos. Además del paté, el char siu, la carne a la parrilla y la carne asada, recientemente se ha añadido pollo. Además, hay encurtidos indispensables, salsas preparadas según la receta de la señora Loc (propietaria) y hierbas Tra Que.