El arroz con pollo frito se agotó en 4 horas, solo se vende por la tarde, delicioso como siempre.

No hay un cartel llamativo ni un espacio demasiado grande, pero el rico sabor del arroz con pollo frito y la sinceridad del propietario han hecho que los clientes regresen a lo largo de los años.

Los clientes que vienen a comer arroz con pollo frito en 31 Ly Tu Trong a menudo piden una brocheta extra de pastel de pescado por 30.000 VND, que es masticable y crujiente y bastante atractivo - Foto: TO CUONG

Escondido en un pequeño callejón en el corazón de Ciudad Ho Chi Minh, el restaurante de arroz con pollo frito del Sr. Phat y la Sra. Hanh lleva más de dos décadas operando discretamente. Su dirección exacta es el callejón 31 de Ly Tu Trong, Distrito 1 , una zona conocida como la "tierra dorada" de la ciudad.

La entrada al restaurante está escondida tras un estrecho callejón, lo suficientemente ancho para que dos motos puedan pasar una junto a la otra, aparentemente desapercibidas.

Sin embargo, una vez dentro, los comensales quedarán inmediatamente cautivados por el rico aroma a pollo frito en aceite caliente, que se extiende por todo el espacio, como una invitación irresistible.

El cartel de arroz con pollo frito es bastante pequeño y fácil de pasar por alto. Los clientes tienen que adentrarse un poco más para ver el espacio del restaurante.

La tienda parece sencilla, con un pequeño rincón en el patio y una casita diminuta, sin un gran letrero ni una decoración elaborada. Aun así, los clientes entran y salen sin parar, un grupo tras otro.

Muchos conocedores de comida en Ciudad Ho Chi Minh lo llaman "arroz con pollo sin nombre" o "arroz con pollo de 4 horas", porque el restaurante no solo carece de cartel sino que también solo abre de 4:30 p.m. a 8:30 p.m.

Aunque la tienda estuvo abierta sólo por un corto tiempo, la Sra. Hanh y el Sr. Phat nunca tuvieron miedo de que no se vendiera; a veces incluso se quedaban sin negocio antes de la hora de cierre.

Sabor especial de arroz con pollo en el corazón del Distrito 1

Para el señor Phat, de 70 años, y la señora Hanh, de 66, cada día es un ritmo familiar: ir al mercado, preparar los ingredientes y estar en la cocina para servir cada plato de arroz caliente.

Mientras disfrutaba de un plato de arroz con pollo frito aquí, me di cuenta de lo que lo hace tan especial: la piel crujiente del pollo se derrite en la boca, dejando un regusto graso ligero y atractivo, mientras que la carne del interior aún conserva su suavidad y dulzura naturales.

El pollo es suave por dentro y crujiente por fuera, pero nada grasoso porque el restaurante utiliza manteca de cerdo en lugar de aceite de cocina - Foto: TO CUONG

El arroz está bien frito, cada grano es brillante, fragante a grasa de pollo y con un ligero sabor a quemado, muy característico. El Sr. Long, un cliente habitual, compartió en redes sociales: «Llevo comiendo aquí 20 años, desde que el restaurante estaba en un edificio de apartamentos. Este pollo frito es muy adictivo, y el arroz frito es incomparable. Cada persona tiene gustos diferentes, pero para mí, esto es lo máximo».

No puedo evitar estar de acuerdo: hay algo muy único, muy "hogareño" en cada cucharada de arroz y trozo de carne.

La trayectoria del restaurante comenzó hace más de 20 años, cuando era solo un vendedor ambulante en la acera de un antiguo edificio de apartamentos cerca de Ly Tu Trong.

En aquel entonces, un plato de arroz costaba solo 7000 VND, lo suficientemente barato como para que cualquiera pudiera comer. Cuando el edificio de apartamentos fue demolido, el Sr. Phat y su esposa trasladaron el restaurante a un pequeño callejón, donde continuaron con el negocio. En 2019, el restaurante se instaló oficialmente en una casa más al fondo del callejón 31.

Los precios han aumentado con el tiempo; ahora un plato de arroz cuesta 50.000 VND , un precio que aún se considera razonable en el centro del Distrito 1, aunque para algunos comensales este precio ya no es tan popular como antes. Sin embargo, la calidad de la comida y el trato amable de los dueños siguen siendo incuestionables.

La "fórmula secreta" es la amabilidad.

Desde las opiniones de los clientes del restaurante hasta las reseñas en las redes sociales, hay tanto elogios como críticas sobre la comida, pero casi todos los clientes quedan impresionados con la hospitalidad del dueño y el personal del restaurante.

Clientes de todas las edades acuden aquí: estudiantes, oficinistas y personas mayores que buscan sabores tradicionales. Vienen no solo a comer, sino también a charlar con el Sr. Phat y la Sra. Hanh , los dueños, quienes siempre son tan cálidos como una familia.

Aunque gastar más de 80.000 VND por un plato de arroz con pollo es bastante caro, este precio todavía se considera razonable en un lugar donde una taza de café puede costar 100.000 VND - Foto: TO CUONG

La Sra. Tran, una clienta habitual, comentó: «He comido aquí desde que era estudiante. En aquel entonces, cuando era pobre, cada vez que venía, la Sra. Hanh me daba arroz y sopa extra porque sabía que aún estaba en la escuela. Esa ternura me enamoró, y ahora sigo viniendo a menudo».

Cuando le pregunté a la Sra. Hanh sobre el secreto para conservar a los clientes durante más de dos décadas, sonrió: "No hay ningún secreto, hija mía. Tengo suerte, la gente encuentra la comida deliciosa y se lo comentan. El restaurante está en un callejón tan profundo como este, ¿quién querría venir si no le gusta? Si tratamos a los clientes con sinceridad, como familia, nos recordarán, pero no tenemos ninguna fórmula mágica".

El pollo tiene una piel crujiente pero es extremadamente suave y jugoso por dentro y todavía humeante cuando se corta.

En el corazón del Distrito 1, donde se construyen rascacielos uno junto al otro, el restaurante de arroz con pollo frito del Sr. Phat y la Sra. Hanh es como una pieza de contraste significativo. Es esa simplicidad —desde el pequeño callejón, el rincón sencillo del restaurante, hasta el trato sincero— lo que ha ayudado al restaurante a sobrevivir durante más de 20 años.

Este no es solo un lugar para disfrutar del arroz con pollo, sino también un lugar para sentir la humanidad, para ver que la ciudad de Ho Chi Minh no solo es bulliciosa y caótica sino que también tiene pequeños rincones cálidos, imbuidos del carácter generoso que se ha convertido en la marca registrada de la gente de esta ciudad.

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