(NLDO) - Un misterioso "fantasma" apareció, se extendió ampliamente y luego desapareció después de unos años en el mundo potencial de vida de Encélado.
Una investigación dirigida por la geóloga planetaria Cynthia B. Phillips del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA muestra que ha habido un cambio misterioso en las imágenes tomadas de un área de la "luna viviente" de Saturno, Encélado, entre 2009 y recientemente.
Utilizando datos de las naves espaciales Voyager y Cassini, el Dr. Phillips señaló una estructura clara similar a una mancha oscura que apareció en los datos de noviembre de 2009 en un área de la superficie de Encélado.
Sin embargo, en 2012, la mancha negra se había desvanecido hasta el punto de ser apenas reconocible, y ahora ha desaparecido por completo en imágenes más claras.
La superficie de la "luna viviente" de Saturno y la futura misión Enceladus Orbilander de la NASA - Imagen gráfica: UNIVERSIDAD JOHN HOPKINS
Según Space.com , el Dr. Phillips y sus colegas de la NASA todavía no pueden explicar qué es la mancha negra; por qué aparece y desaparece.
Sin embargo, un cambio tan marcado sugiere que algo se está moviendo en esta “luna viviente” en la que la NASA ha puesto tantas esperanzas. El equipo de investigación ha presentado una serie de argumentos e hipótesis.
No creen que sean extraterrestres.
Aunque los científicos de la NASA creen que en Encélado hay vida, creen que es mucho más primitiva que en la Tierra y que es mayoritariamente acuática, residiendo en un océano subterráneo debajo de la capa de hielo.
En primer lugar, el análisis descartó la posibilidad de que la observación de 2009 fuera un error y también confirmó que no era la sombra de algo.
También analizaron imágenes ultravioleta y en color, revelando que la mancha oscura es en realidad de color marrón rojizo, a diferencia de las áreas de color azul oscuro en otras partes de la luna.
El Dr. Philipps dijo que la posibilidad más probable era un cráter de impacto.
"Podría estar oscuro porque cayó materia oscura sobre la superficie. Podrían verse algunos restos del impacto, lo que explicaría por qué tiene ese color extraño. O podría verse que el impacto expuso un lecho rocoso de diferente color", explicó el Dr. Philipps.
El siguiente escenario es aún más intrigante: este color marrón rojizo proviene de algo que emerge desde abajo, posiblemente reflejando la composición oculta de Encélado. Sin embargo, este escenario se considera improbable.
Además, la aparición y desaparición de la mancha oscura también podría reflejar la actividad geológica en Encélado, un fenómeno que los científicos esperan observar. En la Tierra, la actividad geológica desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de un entorno necesario para la vida.
Los investigadores también sugieren que la mancha oscura parece estar desapareciendo porque los sedimentos de las columnas heladas de Encélado pueden haberla cubierto.
“Sabemos que toda la superficie está cubierta de depósitos de penachos, que son como pequeñas capas de hielo que se acumulan con el tiempo”, explica el Dr. Phillips.
El descubrimiento de la extraña mancha negra también presenta una oportunidad particularmente buena para estudiar este mecanismo, sea cual sea su naturaleza.
La historia de la mancha oscura y Encélado será larga. Con una firme convicción en la posibilidad de un océano de vida, la NASA planea explorar el planeta más a fondo.
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Fuente: https://nld.com.vn/dieu-ky-la-vua-xay-ra-o-noi-nasa-tin-co-su-song-ngoai-trai-dat-196241217105814052.htm
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