Las investigaciones demuestran que la siesta puede ayudar a limitar la pérdida de volumen cerebral a medida que envejecemos, lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cognitivas.
Según los Institutos Nacionales de la Salud , al cumplir los 40 años, el cerebro pierde aproximadamente un 5 % de su tamaño y peso con cada década posterior. A partir de los 70, el ritmo de envejecimiento se acelera, lo que provoca un deterioro de la función cognitiva. Una investigación publicada en la revista Sleep Health sugiere que las siestas por la tarde pueden ayudar a reducir este deterioro.
Las personas que duermen siestas con regularidad son entre 2,6 y 6,5 años más jóvenes en términos de biología cerebral que quienes no lo hacen. «Nuestros hallazgos sugieren que, para algunas personas, la siesta diurna puede ayudar a proteger la salud cerebral a medida que envejecen», afirmó la Dra. Victoria Garfield, autora del estudio.
Investigadores del University College de Londres y la Universidad de la República del Uruguay analizaron los resultados de salud y función cognitiva de personas que duermen siestas habitualmente y de quienes no. Los científicos utilizaron la aleatorización mendeliana (utilizando información genética para determinar la influencia de un factor sobre otro) para realizar el estudio.
Un hombre de mediana edad tomando una siesta. Foto: Adobe Stock
"Al observar los genes que se establecen al nacer, la aleatorización mendeliana elimina el sesgo y los factores de confusión que pueden afectar el vínculo entre el sueño y la salud general", afirmó la autora principal, Dra. Valentina Paz.
El estudio halló que la siesta podría ser una causa directa de un mayor volumen cerebral general. Sin embargo, los expertos aún señalan las limitaciones del trabajo. Todos los voluntarios eran europeos y blancos. Por lo tanto, los resultados podrían no ser válidos para personas de otras razas.
Según la Fundación del Sueño, dormir una siesta de 20 a 30 minutos aumenta el estado de alerta, el estado de ánimo y la memoria, a la vez que reduce el estrés y la fatiga. Algunos expertos incluso afirman que tomar una siesta puede mejorar la calidad de vida de los empleados o de los padres.
Thuc Linh (Según NY Post )
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