Los chefs que preparan los banquetes de estado para los jefes de Estado son vigilados de cerca por personal de seguridad, y no se permite la entrada ni la salida de nadie.
La artista Pham Thi Anh Tuyet ideó el menú y dirigió casi todo el proceso de preparación del banquete de estado para 21 líderes económicos en la Cumbre de Cooperación Económica Asia- Pacífico (APEC) 2017, celebrada en Da Nang. Después de seis años, afirmó que aún no puede olvidar la tensa atmósfera que se vivió en la cocina el 11 de noviembre de 2017.
"Nadie sale, nadie entra", recalcó la Sra. Tuyet para referirse a la absoluta seguridad en la cocina en ese momento. Los líderes disfrutaron del banquete de estado para el almuerzo, así que desde las 5:00 a. m. del 11 de noviembre, todo el equipo de cocina tuvo que estar presente en la cocina hasta que los líderes se marcharon.
"No recuerdo cuántos guardias de seguridad había; algunos parecían asiáticos. Sin embargo, sé con certeza que dos de ellos eran guardias de seguridad de la Casa Blanca porque llevaban placas y mochilas con la palabra "América" impresa en ellas", dijo.
A la APEC 2017 asistieron 21 líderes económicos , entre ellos el presidente chino Xi Jinping, el primer ministro japonés Shinzo Abe, el presidente ruso Vladimir Putin, el presidente surcoreano Moon Jae-in y el presidente estadounidense Donald Trump.
El hanoiano de 70 años, famoso por su pollo asado con miel, comentó que al entrar a la cocina, todo el equipo fue informado de nuevo de las normas, divididos en grupos separados. Quien hiciera qué, se quedaba allí. Por ejemplo, el recolector de verduras solo podía permanecer de pie donde recogía las verduras. Ese día, nadie fue al baño durante las varias horas que duró la cocción porque todos estaban estresados y muy concentrados.
"Seguía mirando hacia arriba y vi a estas dos personas mirándome fijamente. Se mantenían a unos cinco o seis metros de mí", dijo sobre los dos empleados de la Casa Blanca, y agregó que siempre llevaban una mochila en sus manos, que ella desconocía en ese momento.
La artista Anh Tuyet cocina en la Conferencia APEC en 2017. Foto: NVCC
Anticipando la tensión en la cocina cuando se celebrara el evento principal, la Sra. Tuyet y su equipo organizaron varias pruebas para asegurar que el trabajo se desarrollara sin contratiempos. También realizó un trabajo mental previo para todos, como no prestar atención al personal de seguridad ni a nadie alrededor. Quien tuviera un trabajo que hacer, solo necesitaba concentrarse en él.
Según ella, incluso un pequeño error puede tener grandes consecuencias. El proceso de elaboración de la comida nacional debe ser impecable, puntual y con la calidad requerida. Hacer esperar demasiado a los líderes económicos es "inaceptable".
A pesar de sus muchos años de experiencia en la cocina, la Sra. Tuyet aún siente la presión. Según ella, equilibrar los sabores para que se adapten a 21 líderes de 21 culturas no es sencillo, porque en una familia de tres generaciones, cada persona tiene un estilo de alimentación diferente. "Esta es la responsabilidad de una chef con la imagen de todo el país", dijo la Sra. Tuyet.
La artista comentó que a cada persona en la cocina se le dio una ficha, posiblemente por motivos de ubicación. Como jefa de cocina del hotel donde se celebró el evento, recibió dos fichas. Gracias a ello, la Sra. Tuyet pudo moverse por la cocina y supervisar el trabajo.
A menudo se paraba en la entrada, donde el personal del hotel llevaba los platos vacíos a la cocina para servir nuevos platos. Con cada plato que pasaba por la puerta, revisaba cuidadosamente si los jefes de estado habían dejado restos. Cuando pasaba el último plato, respiraba aliviada porque la mayoría estaban limpios.
La Sra. Tuyet comentó que los dos miembros del personal de seguridad de la Casa Blanca también quedaron impresionados con los platos de ese día. Como siempre estaban cerca, les pidió que les prepararan porciones adicionales. Cuando llegó el pato asado, quedaron maravillados.
"Esas dos personas dijeron que en su país, un pato pesa unos 8 kg, tiene mucha grasa pero la carne es seca. Nunca habían visto un pato tan pequeño con una carne tan deliciosa", dijo.
La Sra. Tuyet y sus dos hijas se tomaron una foto con dos agentes de seguridad estadounidenses. Las llevó a preparar la cena de estado, ya que son de las pocas personas que pueden preparar rollitos de primavera según las normas. Foto: NVCC
La artesana reveló que la receta del pato para el banquete de estado de ese día se la transmitió su abuela y su madre, fallecidas hacía tiempo. El pato se asó de una manera especial, con sabores tradicionales vietnamitas, completamente diferente del pato pekinés. La Sra. Tuyet cree que para los occidentales acostumbrados a las comidas grasas, si elogian su "pequeño" pato asado como delicioso, es un éxito.
Anteriormente, durante la revisión del menú, un funcionario vietnamita lo probó y también lo elogió. "Esa persona dijo que había comido pato asado ayer, pero este pato es muy diferente", comentó la Sra. Tuyet.
Según la Sra. Tuyet, el menú del banquete estatal en la APEC 2017 incluye sopa de pollo, pato asado crujiente, lubina al vapor con cinco especias, mini rollitos de primavera de cangrejo frito y postre de taro morado. La artista es quien solicita los ingredientes, y el equipo del hotel donde se celebra el evento se encarga de comprarlos y garantizar la calidad de los mismos.
Tras la cena de los jefes de estado, a nadie en la cocina se le permitió salir hasta que se hubieran marchado todos los invitados. Para entonces, cuando el reloj había dado las 3 de la tarde, la tensión en la cocina se había disipado gradualmente.
Entre los suspiros de alivio de los chefs, dos guardias de seguridad de la Casa Blanca abrieron repentinamente la mochila. La Sra. Tuyet se sorprendió al ver que dentro había vino y dulces traídos de Estados Unidos. Lo pusieron todo sobre la mesa y agradecieron al personal de cocina. Después, todos celebraron y, alrededor de las 5 p. m., ella abandonó el hotel, poniendo fin a 12 horas sirviendo el banquete de estado.
"En toda mi vida como chef, poder cocinar para un jefe de estado ya es una bendición. Fue un verdadero honor para mí haber cumplido con esa responsabilidad", afirmó la Sra. Tuyet, quien posteriormente fue elegida como una de las tres chefs al servicio del líder Kim Jong-un en 2019.
Tu Nguyen
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