Anteriormente, Kosovo era el único país de los Balcanes Occidentales cuyos ciudadanos aún necesitaban visado para viajar a la UE. Los estrictos requisitos de los Estados miembros de la UE y las disputas internas han retrasado la adhesión de Kosovo a Schengen durante años.
El aeropuerto de Pristina está abarrotado después de que Kosovo se uniera a la zona sin visado Schengen el 1 de enero de 2024. Foto: Reuters
"Me siento tan libre como un pájaro ahora que puedo viajar por Europa", dijo Habib Spahiu, quien viajaba con su hijo a Austria. Formaba parte de un grupo de 50 personas sorteadas en una lotería financiada por el gobierno para participar en el viaje con motivo del período sin visado.
El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, dio la bienvenida a los visitantes en el aeropuerto y dijo: “Hemos esperado mucho tiempo, ha sido una larga injusticia, pero finalmente lo hemos logrado”.
El espacio Schengen permite a más de 400 millones de personas del bloque viajar libremente entre los países miembros sin controles fronterizos.
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, pero ha tenido dificultades para obtener la membresía en la ONU debido a la oposición de Serbia y varios otros países.
La condición de Estado de Kosovo está reconocida por más de 110 países, pero anteriormente sus 1,8 millones de ciudadanos sólo podían viajar a otros 20 países sin visado.
Kosovo sigue siendo uno de los países más pobres de Europa y muchos ven la exención de visado como una oportunidad para encontrar trabajo. "Voy a Alemania unos días a buscar trabajo y luego vuelvo para solicitar un visado de trabajo", dijo un trabajador de la construcción.
El gobierno de Kosovo ha pedido a la población no infringir las normas de Schengen, que estipulan que las personas pueden permanecer 90 días de un total de 180 días como turistas, pero no pueden trabajar.
Bui Huy (según Reuters)
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