Anteriormente, Kosovo era el único país de los Balcanes Occidentales cuyos ciudadanos aún necesitaban visado para entrar en la UE. Los estrictos requisitos de los Estados miembros de la UE y las disputas internas habían retrasado la adhesión de Kosovo al espacio Schengen durante muchos años.
El aeropuerto de Pristina estaba abarrotado de gente después de que Kosovo se uniera a la zona sin visado Schengen el 1 de enero de 2024. Foto: Reuters
Habib Spahiu, quien viaja con su hijo a Austria, dijo: «Ahora me siento libre como un pájaro para viajar por toda Europa». Es una de las 50 personas que ganaron un viaje financiado por el gobierno para conmemorar la era sin visado.
El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, dio la bienvenida a los visitantes en el aeropuerto. Dijo: «Hemos esperado mucho tiempo; esta ha sido una injusticia persistente, pero finalmente lo hemos logrado».
El espacio Schengen permite a un total de más de 400 millones de personas dentro del bloque viajar libremente entre los países miembros sin controles fronterizos.
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, pero todavía enfrenta dificultades para convertirse en estado miembro de las Naciones Unidas debido a la oposición de Serbia y varios otros países.
La condición de Estado de Kosovo ha sido reconocida por más de 110 países, pero hasta ahora sus 1,8 millones de ciudadanos sólo podían viajar a otros 20 países sin visado.
Kosovo sigue siendo uno de los países más pobres de Europa, y muchos ven la exención de visado como una oportunidad de empleo. Un trabajador de la construcción dijo: «Iré a Alemania unos días a buscar trabajo y luego volveré para solicitar un visado de trabajo».
El gobierno de Kosovo ha instado a los ciudadanos a no violar las normas de Schengen, que estipulan que las personas pueden permanecer 90 días de un total de 180 días como turistas, pero no se les permite trabajar.
Bui Huy (según Reuters)
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