¿Por qué las chinches se están convirtiendo en la pesadilla de París?

Francia La resistencia a los pesticidas y su propagación a través de los viajes hacen que las chinches sean un problema difícil de abordar para las autoridades parisinas.

Las chinches anidan en telas y acolchados de muebles. Foto: Guardian

Videos de chinches arrasando por todas partes en París, desde los asientos del metro hasta las butacas reclinables de los cines, han inundado las redes sociales y los titulares. Estos insectos preocupan a París y al mundo entero debido a la cantidad de turistas que llegan a la ciudad y podrían regresar con chinches hematófagas. "Nadie está a salvo", declaró el teniente de alcalde de París en Twitter durante la Semana de la Moda de París.

Si bien las chinches pueden ser plagas, no transmiten enfermedades y es más probable que causen picazón y molestias que una amenaza grave para la salud. Las chinches estuvieron prácticamente extintas desde la década de 1940 hasta finales de la de 1990 debido al uso de pesticidas, pero han resurgido en los últimos años, con brotes en casi todas las grandes ciudades, incluyendo Nueva York y Hong Kong. La situación en París puede no ser un brote, pero es evidencia de un problema de larga data y un ejemplo de la eficacia con la que las chinches pueden sobrevivir, según National Geographic .

Cualquiera que haya tenido chinches en su casa sabe que sus picaduras pueden causar ronchas dolorosas y con picazón. Además, son increíblemente difíciles de erradicar porque anidan en telas y acolchados de muebles. Una sola chinche suele vivir solo unos meses, o incluso un año en algunos casos. Pero ese tiempo es suficiente para que una población se expanda rápidamente, afirma Zachary DeVries, entomólogo urbano de la Universidad de Kentucky. "Puedes liberar una sola chinche hembra en tu casa, y se apareará y rápidamente iniciará una población que puede crecer descontroladamente en cuestión de semanas o meses", explica DeVries.

Las chinches de cama son un grupo de unas 100 especies de pequeños insectos parásitos que se alimentan de la sangre de animales de sangre caliente. Solo tres especies de estos insectos pican a los humanos; la más común es la Cimex lectularius. Las chinches de cama adultas son de color marrón rojizo, no tienen alas y miden solo unos 0,6 cm de largo, aproximadamente el tamaño de una semilla de manzana. A menudo se confunden con otros chupasangres, como las pulgas, pero se distinguen por su cuerpo plano y ovalado.

Las chinches han sido un problema desde el inicio de la historia de la humanidad, afirma DeVries. Se han encontrado restos de ellas en tumbas egipcias que datan de hace más de 3500 años. Pero ¿de dónde surgieron inicialmente? Los científicos no están seguros de los primeros ancestros de las chinches, pero una teoría principal sobre la aparición de las chinches modernas es que evolucionaron con los murciélagos. "Hace 200 000 años, cuando las personas vivían en cuevas con murciélagos, una especie de chinches se les pegó", explica Coby Schal, entomólogo de la Universidad de Carolina del Norte. "Cuando las personas abandonaron las cuevas, esa especie de chinches los siguió".

Una vez que las chinches encuentran su objetivo, insertan un tubo similar a una jeringa en la piel, conectado a la punta, para succionar sangre caliente. También inyectan una serie de proteínas en la picadura, incluyendo anestésicos y anticoagulantes. Si bien no transmiten enfermedades, la saliva de las chinches puede causar reacciones alérgicas en algunas personas, dejando ronchas grandes y con picazón. Otras personas pueden ni siquiera darse cuenta de que viven con chinches porque su piel no reacciona, dijo Schal.

Mediante una táctica llamada inseminación traumática, las chinches macho adultas insertan su pene en forma de hoz en el abdomen de la hembra e inyectan esperma directamente en su cuerpo. El esperma viaja a través del sistema circulatorio de la hembra hasta el útero, donde fecunda sus óvulos. Cómo desarrollaron este mecanismo reproductivo sigue siendo un misterio, afirma William Hentley, ecólogo de la Universidad de Sheffield (Reino Unido).

Con el tiempo, las chinches hembra han desarrollado un órgano especializado en el abdomen llamado espermalegio, que contiene células inmunitarias que ayudan a prevenir infecciones en la herida. Tras un apareamiento intenso, las chinches hembra suelen poner de uno a siete huevos al día, que eclosionan en pupas. Las pupas pasan por cinco etapas de desarrollo antes de alcanzar la edad adulta, aunque deben alimentarse de sangre para completar cada muda.

A lo largo de la historia, los seres humanos han intentado controlar los brotes de chinches en innumerables ocasiones. Uno de los esfuerzos más exitosos se produjo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el insecticida DDT, ahora prohibido, se distribuyó ampliamente para eliminarlas. Inicialmente, el producto químico fue muy eficaz para controlarlas. En la década de 1990, comenzó a propagarse una nueva población de chinches inmunes al DDT.

El problema se ha visto agravado por el aumento de los viajes internacionales en las últimas décadas, lo que permite a las chinches viajar por todo el mundo y encontrar nuevos huéspedes cada día. Como resultado, las poblaciones de chinches han crecido rápidamente y muchas se han vuelto resistentes a los insecticidas comerciales. Los exterminadores suelen recurrir al calor, ya que las chinches mueren si se exponen a temperaturas de 43,3 grados Celsius durante al menos 90 minutos.

An Khang (según National Geographic )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tai-sao-rep-giuong-tro-thanh-con-ac-mong-cua-paris-4664442.html