Las restricciones comerciales impuestas por Washington a Beijing han disparado la demanda de equipos para la fabricación de chips menos avanzados.

Los datos comerciales japoneses muestran que China representa la mitad de los envíos de equipos de fabricación de semiconductores, componentes para dichas máquinas y equipos de fabricación de pantallas planas a Japón.

El valor de estas exportaciones a China aumentó un 82% interanual en el tercer trimestre de 2024 hasta 521.200 millones de yenes (3.320 millones de dólares), la cifra más alta según datos que se remontan a 2007.

41cafb5235cb8d8a77c87ccf5dcf6260bf6e52c1.avif.jpg
China está incrementando sus importaciones de máquinas de fundición de chips menos avanzadas. Foto: Nikkei Asia

En julio pasado, el Ministerio de Comercio de Japón comenzó a exigir un proceso de licencia para las exportaciones de equipos de fabricación de semiconductores avanzados, como chips lógicos de 14 nanómetros (nm) y microprocesadores más avanzados.

Las exportaciones a China han aumentado, en parte debido a la lucha por comprar equipos para la fundición de chips en medio de las crecientes restricciones estadounidenses a la tecnología continental.

Según datos de la aduana china, en septiembre del año pasado, el país importó equipos para la fabricación de chips por valor de 5.200 millones de dólares, lo que representa un aumento de aproximadamente el 50 % con respecto al año anterior. Las compras a Japón y los Países Bajos experimentaron aumentos. En los primeros cuatro meses de 2024, la tendencia de importación de este producto continuó al alza, fluctuando en torno a los 4.000 millones de dólares.

"Los fabricantes chinos que no tienen acceso a equipos avanzados de fabricación de semiconductores están recurriendo a otras herramientas menos especializadas", afirmó Kazuma Kishikawa, del Instituto de Investigación Daiwa.

Se cree que el cambio ha impulsado un aumento en las exportaciones de equipos para la fabricación de chips que no están en la lista restringida.

La industria de semiconductores suele experimentar ciclos de auge y caída que duran entre 3 y 4 años. El mercado global entró en recesión en la segunda mitad de 2022, en medio de la crisis pospandémica, pero ahora muestra indicios de estar tocando fondo. Las exportaciones globales de equipos de fabricación de chips de Japón aumentaron un 13 % intertrimestral, poniendo fin a cinco trimestres consecutivos de crecimiento negativo.

A medida que la Ley CHIPS y Ciencia entra en su siguiente fase, la industria estadounidense de semiconductores se enfrenta a un “cuello de botella potencialmente significativo”.