La musique - une neurothérapie pour les personnes atteintes de paralysie cérébrale

Écouter ou produire des sons avec des instruments de musique, chanter ou bouger en rythme aide les personnes atteintes de paralysie cérébrale à exercer leur cerveau et à améliorer leur démarche.

La paralysie cérébrale est une lésion chronique d'une ou plusieurs zones spécifiques du cerveau qui affecte les mouvements du corps et la coordination musculaire, survenant généralement pendant le développement fœtal, à la naissance ou dans la petite enfance jusqu'à l'âge de 5 ans. Les lésions des zones motrices du cerveau perturbent la capacité à contrôler les mouvements du corps et la posture.

La paralysie cérébrale en elle-même n'est pas progressive (c'est-à-dire que les lésions cérébrales ne s'aggravent pas). Cependant, les affections secondaires, telles que la spasticité, qui impliquent des anomalies motrices, sensorielles, mentales et comportementales, peuvent s'améliorer ou s'aggraver avec le temps.

D'après les données de 2023 de la Fondation de recherche de l'Alliance pour la paralysie cérébrale, on compte actuellement environ 17 millions de personnes atteintes de paralysie cérébrale dans le monde . Aux États-Unis, la prévalence de cette affection chez les enfants est de 1/345. Au Vietnam, le professeur agrégé Nghiem Huu Thanh, directeur de l'Hôpital central d'acupuncture, a cité des données de 2012 faisant état d'environ 200 000 enfants atteints de paralysie cérébrale chaque année.

Les enfants atteints de paralysie cérébrale représentent un fardeau pour leurs familles, car outre les handicaps permanents qu'elle entraîne, cette maladie exige également d'importants sacrifices de la part de la famille en termes de temps, d'efforts et d'argent. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent que le coût des traitements et des soins médicaux pour un enfant atteint de paralysie cérébrale est dix fois supérieur à celui d'un enfant non atteint. Selon les données ajustées du CDC pour 2023, le coût des soins à vie pour un enfant atteint de paralysie cérébrale s'élève à environ 1,6 million de dollars américains.

Aujourd'hui, les professionnels de la santé estiment que la musicothérapie ne repose pas sur la communication verbale et peut donc être bénéfique aux personnes ayant des difficultés à communiquer de cette manière, comme celles atteintes de paralysie cérébrale. Elle peut être pratiquée directement à domicile, pour les patients alités ou incapables de se déplacer chez le médecin. Elle peut également être utile aux enfants qui souhaitent rester dans un environnement familier pendant leur séance.

Séance de musicothérapie pour enfants atteints de paralysie cérébrale à Hanoï, à l'occasion de la Fête de la Mi-Automne 2023. Photo : Projet TreeLinks

L'utilisation de la musique à des fins thérapeutiques remonte à la Grèce antique. Cependant, la pratique actuelle de la musicothérapie n'a émergé qu'au XXe siècle, après la Seconde Guerre mondiale. Au XIXe siècle, la recherche médicale sur les vertus thérapeutiques de la musique s'est développée et, dès les années 1940, les universités proposaient des formations en musicothérapie, selon Medical News Today .

L'influence de la musique sur le cerveau est complexe. Tous les aspects musicaux, tels que la hauteur, le tempo et la mélodie, sont traités par différentes zones cérébrales. Cette thérapie vise à exploiter les profondes réponses physiques du corps à la musique pour aider les personnes souffrant de troubles mentaux.

De nombreuses études ont démontré que la musique peut réduire l'anxiété, notamment chez les personnes atteintes de cancer, celles qui subissent une intervention chirurgicale ou des traitements spécifiques. La musique aide également les personnes souffrant de dépression à atténuer leurs symptômes, en libérant de la dopamine (une hormone qui procure une sensation de bien-être) et des endorphines (des hormones qui peuvent induire une humeur positive et réduire la douleur).

Forte de dix ans d'expérience en conseil psychologique, la Dre Phuong Anh, de l'Institut de recherche néo-zélandais, fondatrice de Treelinks - un projet d'arbres et de livres visant à apaiser l'esprit -, a déclaré que la musique aide les gens à apprendre à affronter et à résoudre les émotions négatives.

Les chansons tristes sont fréquemment utilisées dans ce type de thérapie. Lorsqu'une personne est plongée dans la tristesse et perd progressivement le contrôle de ses émotions, écouter une chanson triste adaptée à son humeur et à sa situation lui permettra de mieux maîtriser ses émotions et de surmonter sa tristesse. « On peut dire que la musique est sans doute la thérapie la plus économique pour soigner les blessures émotionnelles », a déclaré le Dr Phuong Anh.

Selon Forbes , il existe quatre grandes approches en musicothérapie : l’écoute, l’improvisation, la reproduction (interprétation) et la composition. Chaque approche comporte de nombreuses variantes, et les cinq plus connues sont l’approche improvisée, l’approche analytique, l’approche comportementale, l’approche neuropsychologique et la musicothérapie par imagerie guidée de Bonny.

La neuromusicothérapie, en particulier, repose sur l'utilisation d'expériences musicales, selon des protocoles et des techniques spécifiques, pour modifier la réponse corporelle. En se concentrant sur des aspects précis de la musique, tels que le rythme, le tempo et la mélodie, elle aide le patient à améliorer sa parole, ses fonctions cognitives et motrices en créant de nouvelles connexions neuronales, ou voies neuronales, dans le cerveau, ce qui favorise un fonctionnement plus stable.

Selon USA Today , citant une méta-analyse de 14 études, la neuromusicothérapie s'est avérée efficace pour stimuler le cerveau et améliorer la démarche chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, de la maladie de Parkinson, d'AVC et de paralysie cérébrale. Chez les personnes atteintes de paralysie cérébrale, la stimulation auditive améliore la vitesse de marche et la posture.

Les compétences acquises en musicothérapie peuvent également être utiles au quotidien. Apprendre à jouer d'un instrument de musique peut devenir un nouveau loisir. C'est aussi un outil précieux pour améliorer son bien-être mental et faire face aux difficultés de la vie.

En plus d'améliorer la santé mentale, la musicothérapie offre de nombreux autres avantages, tels que des opportunités créatives, un élargissement des connaissances et de la conscience culturelle, et une amélioration de la mémoire.

Amérique et Italie

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