L'Inde a la capacité de produire des avions de chasse furtifs russes.

La récente soumission par la Russie d'un rapport technique à Hindustan Aeronautics Limited (HAL) constitue une avancée majeure dans la tentative de l'Inde de produire un avion de chasse de cinquième génération.

Le document, préparé par une délégation du bureau d'études Sukhoi et d'autres agences de défense russes, conclut que HAL possède désormais près de 50 % des capacités de production nécessaires à la fabrication locale du chasseur furtif Su-57E. Ce rapport a été présenté à HAL en octobre, avant la visite du président russe Vladimir Poutine en Inde, prévue début décembre.

La société indienne Aerospace Industries, qui dépend du ministère indien de la Défense, détiendrait 50 % de la capacité de production des Su-57E russes.

Des experts russes ont visité en septembre les principaux sites de HAL afin d'évaluer sa capacité de production, son niveau de maturité technologique et ses effectifs qualifiés. Ils ont procédé à une évaluation détaillée de l'infrastructure existante de HAL, développée au cours de plus de vingt ans de production sous licence du Su-30MKI.

L'atelier de Nashik, qui assure l'assemblage final du Su-30MKI, a démontré son expertise en matière de fabrication et d'intégration de pointe, tandis que l'atelier de Koraput a prouvé sa capacité à fabriquer et à réviser le turbopropulseur AL-31FP. Ces compétences constituent désormais le socle de l'écosystème indien de production d'avions de chasse modernes.

La délégation a également visité l'usine d'électronique stratégique de HAL à Kasaragod, dans l'État du Kerala. Ce site fabrique des composants avioniques tels que des calculateurs de mission, des processeurs d'affichage et d'autres systèmes avioniques essentiels aux plateformes aéronautiques modernes.

La Russie avait un jour proposé de transférer toute la technologie de production du Su-57E en coopération avec l'Inde.

L'équipe de recherche russe aurait noté la sophistication technologique de ces installations et leur adaptabilité potentielle à la production liée au Su-57 avec les mises à niveau nécessaires et de nouveaux outils.

À partir de ces constats, HAL a entrepris la rédaction d'un rapport interne afin d'évaluer les besoins pour une production à grande échelle du Su-57E en Inde. Ce rapport comprendra des estimations des investissements nécessaires à la modernisation des infrastructures, à l'acquisition de machines spécialisées, à la recherche et au développement, à la formation du personnel et à la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement locale.

L'évaluation finale devrait être présentée au ministère de la Défense d'ici la fin novembre pour un examen plus approfondi au niveau politique.

Cette évolution intervient à un moment stratégique crucial, le président Poutine devant se rendre à New Delhi les 5 et 6 décembre pour le 23e sommet annuel Inde-Russie. Les discussions devraient porter sur un large éventail de sujets liés à la coopération en matière de défense, notamment la proposition concernant le Su-57E, la coopération en matière de radars avancés et les technologies d'avenir telles que les systèmes anti-drones et les armes de frappe de précision.

Des responsables indiens visitent le Su-57 lors du salon Aero India 2025.

Le prochain sommet est perçu comme une plateforme potentielle pour de nouveaux accords susceptibles de redéfinir la trajectoire du partenariat de défense indo-russe.

Le Su-57, construit par l'usine aéronautique de Komsomolsk-sur-l'Amour dans l'Extrême-Orient russe, demeure le principal chasseur multirôle de cinquième génération de la Russie. Sa version destinée à l'exportation, le Su-57E, a été présentée en avant-première au salon AeroIndia 2025 à Bangalore en début d'année, où elle a été dévoilée aux responsables de la défense et aux experts de l'industrie indiens.

L'arrivée de cet avion de chasse coïncide avec la participation du F-35 américain au même combat aérien, soulignant la position unique de l'Inde parmi les offres concurrentes des puissances mondiales dans le domaine des avions de chasse furtifs.

Lors de cet événement, les représentants russes ont souligné leur volonté d'intégrer la production nationale du Su-57E à l'écosystème industriel indien émergent. Ils ont fait valoir que cette collaboration viendrait compléter, et non concurrencer, le programme indien d'avion de combat moyen avancé (AMCA), en apportant un transfert de technologie, une première expérience en matière de production furtive et un accès à l'avionique de nouvelle génération.

L'ambassadeur russe Denis Alipov a par la suite réaffirmé cette position lors d'une réunion publique le 16 octobre, déclarant que la proposition de Moscou constituait un prolongement naturel du modèle de longue date de coopération en matière de défense entre l'Inde et la Russie.

Y aura-t-il des chasseurs furtifs Su-57 « fabriqués en Inde » ?

Les propos de l'ambassadeur ont souligné l'évolution des relations bilatérales, passant d'accords traditionnels d'achat-vente à un cadre de coopération conjointe en matière de développement et de production. Il a indiqué que la Russie considérait le projet Su-57E comme une opportunité pour les deux pays de développer conjointement une technologie de chasseur de cinquième génération. Parallèlement, la volonté de Moscou de coopérer avec les initiatives indiennes « Make in India » et « Atmanirbhar Bharat » confère une dimension stratégique à cette proposition.

Au sein de l'establishment de la défense indien, des évaluations sont toujours en cours sur l'adéquation opérationnelle du Su-57E et son chevauchement potentiel avec l'AMCA.

Selon certaines sources, l'implication de l'Inde pourrait initialement se concentrer sur un accord de coproduction limité, portant éventuellement sur quelques appareils afin de démontrer sa maîtrise des techniques d'assemblage furtif et de l'utilisation de matériaux absorbant les ondes radar. Parallèlement, les discussions pourraient également s'étendre à la recherche conjointe sur les capteurs, les systèmes de fusion de données et les systèmes de guerre électronique destinés aux plateformes Su-57E et AMCA.

Si le projet est approuvé par le gouvernement , HAL pourrait devenir un centre régional pour la fabrication de structures composites avancées et l'intégration de matériaux furtifs sous la supervision technique russe.

Ce partenariat permettra non seulement de renforcer la base industrielle aérospatiale de l'Inde, mais aussi de réduire sa dépendance à long terme vis-à-vis des sources extérieures pour les composants sensibles. Pour la Russie, faciliter une production partielle en Inde pourrait contribuer à compenser les contraintes de production internationales et à consolider sa présence à l'exportation en Asie sur le long terme.

Les experts estiment que l'évaluation positive du rapport russe vise à témoigner de la confiance dans la maturité industrielle de l'Inde et sa capacité à gérer des systèmes sophistiqués de cinquième génération. Les prochains mois seront probablement déterminants pour savoir si cette proposition se concrétisera par un accord bilatéral.

Le calendrier de cette visite, à l'approche du président Poutine, laisse présager un effort diplomatique et industriel concerté pour relancer la dynamique d'une coopération plus étroite dans le secteur de la défense.