Docteur : L’exposition fréquente aux oignons provoque-t-elle la cécité ?

Récemment, l'opinion publique a été très préoccupée par la nouvelle selon laquelle des centaines de personnes vivant dans la région productrice d'oignons ont souffert de perte de vision, voire de cécité, suite à une exposition prolongée à ce produit agricole. Existe-t-il un fondement médical à ce phénomène ?

Il n'existe aucune preuve scientifique que les oignons causent la cécité.

Le 25 juillet, le Dr Tang Hong Chau, spécialiste et directeur de l'hôpital ophtalmologique Saigon Cach Mang Thang Tam, a déclaré qu'il n'existe actuellement aucune preuve médicale établissant un lien entre une exposition prolongée aux oignons violets et la cécité ou des lésions permanentes de la cornée. Toutefois, une exposition continue et sans protection peut provoquer une irritation temporaire, se manifestant par des brûlures, des larmoiements, des rougeurs et même une légère conjonctivite en l'absence d'un nettoyage approprié.

Aucun cas documenté de lésions cornéennes permanentes causées par les oignons n'a été recensé. Cependant, des cas de conjonctivite allergique, une irritation persistante de la conjonctive, ont été rapportés. Ces symptômes disparaissent généralement bien après l'arrêt de l'exposition ou le traitement.

Le docteur spécialiste Tang Hong Chau analyse le modèle de structure de l'œil

PHOTO : LE CAM

« La sensation piquante des oignons rouges est due à l'enzyme alliinase, libérée lorsqu'on les coupe ou les écrase. Cette enzyme produit du propanethial-S-oxyde, un composé gazeux volatil qui stimule les glandes lacrymales, provoquant larmoiement, picotements et sensation de brûlure. Une exposition répétée peut irriter légèrement la muqueuse oculaire, entraînant rougeurs, fatigue oculaire ou gêne prolongée », explique le Dr Chau.

De nombreux cas de lésions oculaires dues aux risques professionnels

Dans sa pratique clinique, le Dr Chau a déclaré avoir rencontré de nombreux cas de patients souffrant de lésions oculaires liées à leur profession, qu'il s'agisse de soudeurs, de charpentiers ou d'agriculteurs, en raison d'une exposition à la poussière, aux produits chimiques ou à une forte lumière sans mesures de protection appropriées.

Pour les personnes qui cultivent ou transforment des oignons, le risque est similaire qu'elles ne portent pas de lunettes ou qu'elles travaillent dans des environnements mal ventilés.

« La culture d’oignons violets sans précautions adéquates peut entraîner des conjonctivites irritantes , une sécheresse oculaire , voire de légères abrasions cornéennes dues à un frottement vigoureux des yeux en cas d’irritation. À long terme, sans soins appropriés, cela peut augmenter le risque d’infection ou affecter temporairement la vision », a déclaré le Dr Chau.

Le piquant des oignons est dû à l'enzyme alliinase qui est libérée lorsque l'oignon est coupé ou écrasé.

Photo : AI

Comment prévenir les lésions oculaires lors de travaux dans des environnements poussiéreux et épicés

« L’exposition aux oignons violets ne provoque pas la cécité si l’on se protège correctement. Cependant, la subjectivité, l’absence de protection et le manque d’attention aux soins oculaires peuvent entraîner des irritations à long terme. Prendre soin de ses yeux permet non seulement de protéger la vue, mais aussi de préserver la santé des producteurs d’oignons, qui exercent un métier traditionnel précieux dans de nombreuses régions », a expliqué le Dr Chau.

Pour prévenir les lésions oculaires, le Dr Chau recommande aux travailleurs de porter des lunettes de protection transparentes afin de se protéger de la poussière et des gaz lacrymogènes, de se rincer les yeux à l'eau salée après chaque journée de travail, de ne pas se frotter les yeux avec des mains sales, surtout après avoir manipulé des oignons, de travailler dans un endroit bien aéré ou d'utiliser un ventilateur d'extraction lorsqu'on épluche des oignons à l'intérieur. En cas de sensation de brûlure intense, il est conseillé d'utiliser des gouttes ophtalmiques et de consulter un médecin si les yeux restent rouges ou douloureux.

Les dirigeants de Can Tho peuvent- ils « nier » l'information selon laquelle de nombreux producteurs d'oignons sont… aveugles ?

Selon le journal Thanh Nien , le 23 juillet, le Comité du Parti de la ville, le Conseil populaire, le Comité populaire et le Comité du Front de la Patrie du Vietnam de la ville de Can Tho ont organisé une conférence pour rencontrer les entreprises et les investisseurs en 2025. Des représentants de plus de 100 entreprises et investisseurs opérant dans la région y ont participé.

Lors de la conférence, M. Le Xuan Dac, directeur général de la société Dac An Investment - Production - Trading Company Limited (ci-après dénommée Dac An Company), a indiqué que la ville de Vinh Chau, dans l'ancienne province de Soc Trang, compte environ 4 000 à 6 000 hectares de terres agricoles, dont près de 1 700 hectares sont consacrés à la culture de l'oignon rouge. Selon les recherches de M. Dac, parmi les milliers de cultivateurs d'oignons rouges, environ 1 200 sont aveugles car la substance piquante de ces oignons endommage leur cornée. Cependant, cette activité reste ancrée dans la tradition et se transmet de père en fils.

Cependant, selon M. Ngo Thai Chan, directeur du Département de l'agriculture et de l'environnement de la ville de Can Tho, l'idée que la culture des oignons violets provoque la cécité est fausse. Il y a une vingtaine d'années, faute de méthodes de conservation adéquates et de connaissances sur la protection de la santé, les habitants cultivaient ces oignons et leur consommation pouvait entraîner des problèmes de vue. Aujourd'hui, d'après les données de la société Dac An, les cas de cécité chez les producteurs d'oignons violets sont beaucoup moins fréquents.

Source : https://thanhnien.vn/bac-si-tiep-xuc-nhieu-voi-hanh-tim-co-gay-mu-loa-185250724232927928.htm