Avertissement sur le risque de « handicap cognitif

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Des chercheurs de la faculté de médecine de Yale, de l'université de l'Utah Health et du Massachusetts General Hospital Brigham and Women's Hospital ont analysé plus de 4,5 millions de réponses à des enquêtes de 2013 à 2023, sur la base des données du système de surveillance des facteurs de risque comportementaux (BRFSS) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.

Selon l'étude, le pourcentage global d'adultes déclarant un handicap cognitif (le CDC définit le « handicap cognitif » comme une difficulté grave à se concentrer, à se souvenir ou à prendre des décisions en raison d'un problème physique, mental ou émotionnel) est passé de 5,3 % en 2013 à 7,4 % en 2023. Cependant, la plus forte augmentation a été observée chez les jeunes adultes de moins de 40 ans, où le pourcentage déclarant de graves problèmes de mémoire, de concentration ou de prise de décision a presque doublé, passant de 5,1 % à 9,7 %.

En revanche, les chercheurs ont constaté que le taux chez les personnes âgées de 70 ans et plus avait même diminué, passant de 7,3 % à 6,6 %.

Inégalités en matière de santé cognitive

Les recherches montrent également que les troubles cognitifs n'affectent pas tous la communauté de manière égale. Les résultats montrent que les déficiences cognitives sont étroitement liées aux facteurs économiques et sociaux.

En termes de revenus : les ménages dont le revenu est inférieur à 35 000 $ ont systématiquement enregistré les taux les plus élevés, passant de 8,8 % à 12,6 %. À l’inverse, les ménages dont le revenu est supérieur à 75 000 $ ont enregistré des taux beaucoup plus faibles, passant seulement de 1,8 % à 3,9 %.

Éducation : La proportion d’adultes sans diplôme d’études secondaires est passée de 11,1 % à 14,3 %, tandis que la proportion de ceux possédant un diplôme universitaire est passée de 2,1 % à 3,6 %.

Par race/origine ethnique : les adultes qui s'identifient comme amérindiens, autochtones d'Alaska et hispaniques présentent les taux les plus élevés de déficience cognitive, et les adultes asiatiques présentent les taux les plus bas.

Le Dr de Havenon a commenté que les résultats suggèrent que « nous constatons la plus forte augmentation des problèmes de mémoire et de réflexion chez les personnes qui sont déjà structurellement défavorisées ».

Malgré certaines limites, comme le fait que les données sont basées sur des rapports subjectifs et que la collecte est effectuée par le biais d’enquêtes téléphoniques, les chercheurs soulignent néanmoins l’importance de cette tendance.

De Havenon a déclaré que cette augmentation pourrait refléter de réels changements dans la santé cérébrale. Il a appelé à des recherches plus approfondies afin de comprendre les raisons de cette augmentation significative chez les jeunes, compte tenu des implications potentielles à long terme pour la santé de la population, la productivité et le système de santé.

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