Evan Kim a fait sensation aux États-Unis après avoir terminé premier dans la catégorie des moins de 19 ans au marathon de Ventura le 25 février avec un temps de 2 heures et 58 minutes, et vise désormais les Jeux olympiques de 2028.
Kim, une élève de sixième qui mesure 1,52 m, n'a pas encore décidé de son avenir. Elle aimerait devenir institutrice, mais elle envisage aussi une carrière sportive . Pour l'instant, sa plus grande passion est la course à pied.
La course à pied semble être la vocation d'Evan Kim. Il porte le nom du champion cycliste du Tour de France 2011, Cadel Evans. Son père, MK, 49 ans, est un ancien perchiste de l'université Duke. Aujourd'hui entraîneur de course à pied, il détient un record du monde du marathon en 2 heures et 51 minutes. Ce record devrait être battu par Evan Kim plus tard cette année, lorsqu'il visera un temps inférieur à 2 heures et 48 minutes au Marathon international de Californie en décembre. Le frère aîné d'Evan, Cole, et sa sœur, Haven, sont également marathoniens.
Kim a réalisé un marathon en moins de 3 heures à seulement 12 ans. Photo : LA Times
À seulement 12 ans, Kim possédait la volonté d'une coureuse de fond. Lors du marathon de Ventura, elle a souffert de crampes au 32e kilomètre, mais n'a pas abandonné. « Tiens bon », se répétait-elle en silence, et elle a continué à courir. Grâce à cela, Kim a terminé deuxième chez les femmes au marathon de Ventura, avec un temps de 2 heures et 58 minutes, soit une allure de 4 min 13 s au kilomètre. Sa performance était au moins une heure plus rapide que celle de toute autre coureuse de moins de 20 ans.
Bien que la performance de Kim soit impressionnante, elle n'est pas encore qualifiée pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris. Pour se qualifier, les coureurs doivent réaliser un temps de 2 heures et 37 minutes. Le champion olympique du marathon de 2020, Peres Jepchirchir, a couru en 2 heures, 27 minutes et 20 secondes. Kim ambitionne de participer aux prochains Jeux olympiques, à Los Angeles en 2028.
De nombreuses statistiques soulignent l'exploit remarquable de Kim. Seules 21 % des coureuses du monde terminent un marathon en moins de quatre heures, et seulement 1 % en moins de trois heures. Le record du marathon, toutes catégories confondues, a été établi il y a 12 ans par l'Allemand Manuela Zipse en 1986, avec un temps de 2 heures et 54 minutes.
Le père et entraîneur de Kim, MK, a déclaré qu'elle avait commencé à courir très tôt. Kim n'était pas naturellement douée pour les sports. Sa capacité pulmonaire était inférieure à celle des autres enfants, mais elle s'est améliorée au fil du temps grâce à un entraînement quotidien. Les enfants de MK ont toujours été encouragés à marcher tous les matins avant de se mettre à la course à pied. Cole a commencé à 11 ans et Kim à 6 ans. Au début, elle courait quelques kilomètres, puis, à 10 ans, Kim a demandé à son père la permission de courir un marathon.
« Je veux courir un marathon comme mon frère. Courir avec lui est tellement amusant, et j'aimerais participer à des courses comme celles de Cole », a déclaré Kim. Cole a lui aussi participé au marathon de Ventura et a terminé une minute plus vite que sa sœur. « Je suis un peu jalouse, mais j'espère bien battre son temps un jour », a ajouté Kim.
MK prévoit d'aider Kim à battre le record du marathon pour les 12 ans plus tard cette année. Il sollicite également l'autorisation des organisateurs du marathon de Boston pour que sa fille puisse y participer dès l'année prochaine, bien que l'âge minimum requis soit de 18 ans.
« Nous nous sentons discriminées car Evan a prouvé qu'elle était capable de courir en toute sécurité en terminant quatre marathons, dont trois lui ont permis d'obtenir des points pour le marathon de Boston », a déclaré MK. Pour se qualifier pour le marathon de Boston 2025, une athlète féminine de 18 ans doit réaliser un temps de 3 heures et 30 minutes entre septembre 2023 et septembre 2024. MK soutient que la règle interdisant aux jeunes athlètes de participer aux marathons est similaire à l'interdiction faite aux femmes de courir des marathons avant le marathon de Boston de 1972.
Les pédiatres affirment qu'il n'existe pas suffisamment d'informations pour affirmer avec certitude que la course de marathon est sans danger pour les enfants, même si la science a démontré que le corps des jeunes a besoin de temps pour se développer avant d'atteindre les capacités athlétiques de l'adulte. De plus, la capacité des enfants à gérer le stress psychologique lié à la course de marathon fait également débat.
Une étude menée de 1982 à 2007 auprès de 310 adolescents âgés de sept à dix-sept ans a montré que seulement quatre d'entre eux ont rencontré des problèmes médicaux lors de marathons. Ce taux était inférieur à celui observé chez les adultes, et aucune de ces blessures n'était grave. MK a déclaré que Kim n'avait jamais subi de blessure à l'entraînement ni en compétition.
Le Dr Brian Krabak, médecin du sport américain, a déclaré que les risques encourus par les enfants lors d'un marathon dépendent de nombreux facteurs, mais qu'ils peuvent être atténués par un suivi attentif et un programme d'entraînement équilibré. « L'important, c'est que l'enfant soit motivé par lui-même pour courir un marathon, et non par la pression des adultes qui l'entourent », a-t-il précisé.
Kim (au centre) court tous les jours avec son père et ses frères et sœurs. Photo : LA Times
Avant Kim, de nombreux enfants avaient déjà couru des marathons à travers le monde. En 2022, Rainier Crawford, six ans, a remporté le marathon de Cincinnati. Ses parents ont ensuite filmé l'événement et l'ont publié en ligne, ce qui a suscité des critiques. À l'époque, la marathonienne olympique Kara Goucher avait écrit sur Twitter : « Un enfant de six ans ne comprend pas ce que signifie la difficulté, et il ne sait pas que, dans ces moments-là, il a toujours le droit d'abandonner. »
Dans la famille de Kim, la course à pied est une habitude quotidienne. Chaque week-end, toute la famille court ensemble environ 11 km à un rythme d'environ 6 minutes par kilomètre. Cette scène est devenue familière aux habitants du quartier, qui saluent souvent la famille de Kim lorsqu'ils les croisent dans la rue. M. MK, père célibataire, immortalise ces moments depuis plus d'un an.
Kim admet sans détour qu'elle n'apprécie pas toujours la course à pied et que parfois, pendant les compétitions, elle ne se sent pas bien. Cependant, comme tous les coureurs adultes, malgré les difficultés de l'entraînement et de la compétition, Kim persévère. Elle savoure le sentiment de satisfaction à la fin de chaque course, lorsqu'elle franchit la ligne d'arrivée et encourage les autres participants.
Thuy Hanh (selon le Los Angeles Times )
Lien source
Comment (0)