Le banian, l'ombre de l'oncle Ton

Sur l'île de Con Dao, d'anciens Terminalia se dressent silencieusement sous le vent salé. Leurs feuilles épaisses et leur ombre généreuse abritent chaque marche et chaque sentier autour des camps de prisonniers, comme si un souvenir poignant y persistait. On dit que le Terminalia est « l'arbre de l'île », mais pour beaucoup d'habitants du Sud-Vietnam, il est aussi un lieu de mémoire : l'endroit où l'oncle Ton a vécu pendant ses années d'emprisonnement, où son esprit indomptable a été préservé tel une flamme.

À l'ombre d'un banian sur une île lointaine, en pensant aux rues portant le nom du président Ton Duc Thang dans ma ville natale d' An Giang , je ressens soudain que le printemps revêt une signification particulière. Le printemps n'est pas seulement synonyme de fleurs épanouies et de rues illuminées ; c'est aussi une période où l'on se souvient et où l'on chérit ce qui faisait autrefois la fierté d'une terre.

Rue Ton Duc Thang, quartier Long Xuyen.

UN SYMBOLE DE RÉSILIENCE AU MILIEU DES TEMPÊTES

En arrivant à Con Dao, on remarque immédiatement la présence de Terminalia catappa en de nombreux endroits : le long des routes, autour des zones résidentielles, devant les bâtiments administratifs et près des sites historiques. Certains arbres ont des troncs noueux et de larges cimes déployées, exposées à la brise marine comme si elles étaient habituées aux tempêtes. Le cycle des feuilles y est également inhabituel ; parfois, presque toutes les feuilles du Terminalia catappa tombent, ne laissant que les fruits sur les branches, la cime se densifiant et le vent y bruissant comme le souffle de la mer.

Les habitants de longue date de l'île racontent que le Terminalia catappa est depuis toujours intimement lié à la vie des habitants de Con Dao. Durant les atrocités commises dans la prison de Con Dao, les jeunes feuilles et les fruits du Terminalia catappa étaient une précieuse source de nourriture pour apaiser la faim. Lorsque les combattants révolutionnaires emprisonnés étaient autorisés à sortir pour travailler, ils cueillaient secrètement des feuilles et des fruits, les dissimulant sur eux ou les gardant dans leur bouche avant de les rapporter dans leurs cellules et de les partager avec leurs camarades pour les aider à survivre. Dans un lieu où même se nourrir et s'hydrater pouvait être une question de vie ou de mort, une jeune feuille de Terminalia catappa n'était pas seulement un aliment, mais un symbole de protection et de soutien.

Une autre histoire, souvent transmise de génération en génération parmi les insulaires, raconte comment l'oncle Ton avait jadis caché des documents sous un banian, face à un bâtiment administratif. Le temps a passé, les noms de lieux et les panneaux ont changé, mais la transmission de cette histoire confère au banian de l'île une dimension solennelle, empreinte d'ingéniosité, de patience et de foi.

M. Tam, venu de Hai Phong à Con Dao pour y faire des affaires il y a plus de dix ans, a décrit le paysage comme s'il décrivait une personne : « À la saison où les Terminalia catappa perdent leurs feuilles, leurs branches nues accueillent le vent, leurs troncs rugueux portant les marques du temps, et pourtant ils restent là, imperturbables, sans se plaindre ni s'effondrer. » Il raconta qu'un jour, assis devant sa boutique, contemplant le Terminalia catappa qui tombait doucement sur le sable, la brise marine soufflant, l'arbre demeurait silencieux, et son cœur s'apaisa. « Les Terminalia catappa de l'île sont comme les habitants du Sud-Vietnam : résilients, travailleurs et d'une constance tranquille », conclut M. Tam.

La guerre est terminée depuis longtemps, Con Dao a considérablement changé, mais les vieux banians continuent d'offrir silencieusement leur ombre. À chaque saison des tempêtes, leurs canopées protègent des vents violents, nous rappelant que certaines choses perdurent non par simple ornement, mais pour constituer un fondement paisible pour la vie.

PAYSAGES PRINTANIERS DANS LES RUES QUI PORTENT SON NOM

Si les banians de Con Dao évoquent une époque d'endurance et d'esprit indomptable, les rues portant le nom de Ton Duc Thang dans ma ville natale racontent l'histoire d'une époque d'expansion et de construction.

Un coin de la rue Ton Duc Thang, dans le quartier de Rach Gia.

Dans le quartier de Rach Gia, la rue Ton Duc Thang est une artère majeure de cette ville côtière. Elle relie des zones animées, longeant de nombreux bâtiments et commodités ; la brise marine adoucit l’air, surtout l’après-midi. On s’y retrouve pour affaires, le week-end, et pour admirer les reflets changeants de la mer au coucher du soleil. Ville jeune, au rythme de vie trépidant et à la circulation dense, le nom de cette rue évoque pourtant un souvenir emprisonné : celui de l’illustre fils d’An Giang qui, malgré l’emprisonnement, a su préserver son intégrité.

M. Ho Chi Dung, proviseur adjoint du lycée Nguyen Hung Son, a déclaré : « Chaque fois que je marche sur la rue qui porte le nom de l’oncle Ton, je ressens une fierté particulière. Fierté de la transformation de ma patrie ; fierté de voir que son nom n’est pas seulement inscrit sur un panneau de rue, mais qu’il est aussi ancré dans le quotidien des habitants – dans leurs études, leur travail, leurs affaires, leurs loisirs et leurs aspirations futures. »

Mme Tuyet Nhung, fonctionnaire dans le quartier de Rach Gia, raconte l'histoire de la rue avec une simplicité désarmante : « Après le travail, mes amis et moi nous installons souvent sur les quais de la rue Ton Duc Thang pour manger, bavarder et nous ressourcer. » Pour Mme Nhung, le « printemps » de cette ville côtière, ce sont ces moments de détente partagés dans la brise marine ; même dans ces instants de tranquillité, le nom de la rue Ton Duc Thang rappelle silencieusement à chacun la valeur de l'indépendance et de la liberté pour lesquelles nos ancêtres ont sacrifié leur vie.

Bien qu'il s'agisse toujours de la rue Ton Duc Thang, celle du quartier de Long Xuyen offre un tout autre visage. Longue d'à peine un kilomètre, elle abrite de nombreux bureaux et services administratifs. À son extrémité se trouve un parc portant le nom du président Ton Duc Thang, récemment rénové et agrandi. Le soir venu, les majestueux arbres centenaires se dressent immobiles, l'atmosphère devient paisible et les habitants viennent s'y promener, faire de l'exercice ou se reposer à l'ombre. Il en règne une atmosphère sereine et paisible, en harmonie avec le rythme de vie d'une grande ville du delta du Mékong.

M. Le Thanh Man (72 ans), qui a grandi à Long Xuyen, se souvient que, enfant, il appelait la rue devant sa maison « Gia Long ». À l'époque, cette rue était aussi paisible qu'une petite rue ; les gens se saluaient portes ouvertes le matin et les fermaient le soir, le rythme de vie était lent et convivial. Après la réunification du pays, la rue fut rebaptisée Ton Duc Thang. Ce nouveau nom apporta des changements : les maisons furent rénovées, des commerces ouvrirent, les lumières s'allumèrent et la foule s'intensifia. Au milieu de cette effervescence, M. Man perçoit encore une chose qui demeure inchangée : le souvenir de ceux qui ont vu leur patrie se développer jour après jour, et la fierté de perpétuer ce nom pour les générations futures.

Le printemps s'éveille parfois par de petites choses. Une après-midi fraîche et venteuse au parc, un repas au bord de la mer, une promenade tranquille sur un chemin familier. Mais si l'on s'arrête un instant, on découvre, au cœur de ces petits riens, une ombre plus grande. Cette ombre, c'est celle de l'histoire, du caractère, de la résilience et de la simplicité que l'oncle Ton nous a léguées.

Oncle Ton - un fils de l'îlot d'Ong Ho.

Le président Ton Duc Thang naquit le 20 août 1888 sur l'îlot d'Ong Ho, dans le village d'An Hoa, commune de Dinh Thanh, district de Long Xuyen (aujourd'hui commune de My Hoa Hung). Issu du milieu laborieux et imprégné du patriotisme des habitants du Sud-Vietnam, il prit très tôt conscience des idéaux révolutionnaires et quitta sa ville natale pour s'engager dans la lutte. Il travailla comme ouvrier aux chantiers navals de Ba Son et s'impliqua profondément dans le mouvement ouvrier. Sa vie fut marquée par de nombreuses étapes : ouvrier, soldat-ouvrier, puis organisateur de la lutte ; emprisonnement à Con Dao, participation à la guerre de résistance ; occupant de hautes fonctions au sein du Parti, de l'État et du Front, et enfin président de la République . À chaque étape de sa vie, il est resté dans les mémoires comme un homme humble, simple et exemplaire, incarnant l'éthique révolutionnaire et l'esprit d'unité nationale.

NGUYEN HUNG

Source : https://baoangiang.com.vn/bong-bang-bong-bac-ton-a476777.html