Le prix de la noix d'arec atteint des sommets, les Thaïlandais de Nghe An en profitent grandement.

À Nghệ An, le prix de la noix d'arec atteint un nouveau sommet, culminant à 85 000 VND/kg, un niveau jamais vu depuis de nombreuses années. Dans le village de Na Çayị (commune de Tiền Phong), les plantations de noix d'arec vertes rapportent des centaines de millions de VND par récolte, contribuant ainsi à améliorer considérablement les conditions de vie de nombreux ménages thaïlandais.

Báo Nghệ An•12/08/2025

Caroline du Nord — La route menant au village de Na Cay est entourée d'interminables collines d'arec. Photo : TP

Début août, le village de Na Cay, dans la commune de Tien Phong, est en pleine effervescence pour la récolte de l'arec. Dès l'aube, les commerçants s'affairent dans les plantations, installant les balances, préparant les sacs et attendant que les régimes d'arec verts soient descendus. L'atmosphère est animée, les voix et les rires se mêlant au bruit des noix d'arec tombant sur la bâche étendue au pied des plantations.

Lors de ma rencontre avec Mme Ha Thi Hoi, propriétaire d'une des plus importantes exploitations de noix d'arec du village de Na Cay, elle m'a confié que la récolte était exceptionnellement abondante et que les prix étaient très intéressants. Sa famille possède 3 000 arbres à arec en période de production ; chaque arbre produit environ 20 kg de fruits, ce qui lui rapporte environ 1,5 million de VND. Fin juillet seulement, elle a vendu 2 tonnes de noix d'arec à 80 000 VND/kg, empochant ainsi plus de 160 millions de VND. Pour l'ensemble de la récolte, Mme Hoi estime ses gains à plus de 300 millions de VND.

Des commerçants se rassemblent pour acheter. Photo : KL

Mme Hoi a déclaré avec enthousiasme : « Il y a des décennies, nous avons planté une dizaine d’aréquiers dans notre jardin sur la colline. Au fil du temps, leur nombre a progressivement augmenté, surtout lorsque l’aréquier est devenu une marchandise et que les commerçants l’achetaient directement dans le jardin. La famille les a alors plantés en grand nombre sur les collines. Aujourd’hui, nos 3 000 aréquiers constituent notre principale source de revenus. »

Toujours dans le village de Na Cay, Mme Luong Thi Mai (équipe 3) possède 4 000 bétels, dont environ 1 000 sont en pleine production. Cette année, la récolte d'arec, vendue entre 80 000 et 85 000 VND/kg, a généré un chiffre d'affaires de près de 200 millions de VND. « Je cultive l'arec depuis des années, mais le prix n'a jamais été aussi élevé. Les négociants viennent directement à la plantation pour acheter, peser et payer immédiatement ; c'est très rassurant », s'enthousiasme Mme Mai.

Le prix de la noix d'arec a atteint un niveau record, s'établissant entre 85 000 et 90 000 VND/kg. Photo : TP

Depuis le début de la saison, le prix de la noix d'arec n'a cessé d'augmenter. Initialement fixé entre 52 000 et 55 000 VND/kg, il est passé à 70 000 VND, puis a presque doublé pour atteindre 85 000 VND. « Chaque année, la noix d'arec est récoltée quatre fois, du 15 du 6e mois lunaire à la fin du 11e mois lunaire. Cette année, le prix a progressé continuellement ; en un peu plus d'un mois, il est passé de 50 000 VND à 85 000 VND/kg, soit dix fois plus qu'en 2023 », a ajouté Mme Mai.

M. Lo Van Mui, chef du village de Na Cay, a déclaré que les bétels sont présents dans la région depuis des décennies, mais que leur culture ne s'est fortement développée qu'au cours des dix dernières années, et plus particulièrement ces cinq dernières années, où ils sont devenus la principale culture contribuant au développement économique des collines, des fermes et des exploitations familiales. « Certains foyers plantent des milliers d'arbres ; la colline entière est recouverte de bétels. De loin, le village semble entouré de rangées d'arecs parfaitement alignés », a décrit M. Mui.

La récolte de noix d'arec est bonne cette année, et le prix est intéressant. Photo : TP

Le palmier à bétel est considéré comme adapté aux conditions de nombreuses régions de Nghệ An : facile à cultiver et à entretenir, peu sensible aux ravageurs, ne nécessitant pas d’engrais et peu affecté par les catastrophes naturelles. Le palmier à bétel se propage naturellement, son exploitation est longue et sa rentabilité est stable si les prix se maintiennent. C’est pourquoi, ces dernières années, les surfaces cultivées en palmier à bétel ont connu une croissance rapide, voire exponentielle dans certaines zones.

Cependant, le marché de l'arec présente de nombreux risques potentiels. M. Nguyen Van Hoat, producteur d'arec dans la commune de Nhan Hoa, témoigne : « Certaines années, le prix de l'arec atteint 85 000 à 90 000 VND, voire 100 000 VND/kg. Mais il arrive aussi, comme en 2022 et 2023, qu'il ne descende qu'à 2 000 VND/kg et que personne n'achète. L'arec est principalement exporté vers la Chine ; lorsque les acheteurs cessent, la plantation entière est considérée comme abandonnée. » En raison des difficultés de transformation et de consommation locale, l'arec invendu est souvent jeté, ce qui engendre un gaspillage.

séchage — Les noix d'arec sont principalement achetées par des négociants, importées pour les grossistes, séchées puis exportées vers la Chine. Photo : TP

Face à cette réalité, le secteur agricole recommande de ne pas étendre massivement les surfaces cultivées en fonction des prix du marché, mais plutôt de privilégier un développement planifié, lié à des contrats de consommation, et de rechercher de nouveaux débouchés hors de Chine. Parallèlement, il est nécessaire d'explorer les possibilités de transformation de la noix d'arec, telles que la production de thé d'arec, d'huiles essentielles et de plantes médicinales, afin de diversifier les produits et de stabiliser la production.

La saison de l'arec de cette année génère d'importants revenus pour de nombreuses zones rurales, notamment les villages des minorités ethniques thaïlandaises. Cependant, pour que l'arec devienne véritablement une culture durable et lucrative, les producteurs doivent adopter une vision à long terme et éviter toute dépendance à un seul marché d'exportation.

Les villageois de Na Cay prennent soin avec joie de leurs bétels après une bonne récolte. Photo : KL

Recommandations pour augmenter la superficie des palmiers à bétel

Pas d'expansion massive : la superficie cultivée en arec à Nghe An augmente rapidement en raison des prix élevés, ce qui pose un risque de surproduction lorsque le marché fluctue.
Évitez la dépendance à un seul marché : les noix d’arec sont actuellement exportées presque exclusivement vers la Chine ; lorsque ce marché cesse d’acheter, les prix chutent brutalement et les produits deviennent difficiles à vendre.
Développement conforme à la planification : ne s'étendre que dans les zones avantageuses, en lien avec l'orientation locale et la planification de la production.
Signature d'un contrat de consommation : nouer des liens avec des entreprises et des coopératives pour stabiliser la production.
Promouvoir la transformation : Rechercher des pistes pour la production de thé d'arec, d'huiles essentielles, de plantes médicinales, etc., afin de diversifier les produits et de réduire la pression sur la consommation de produits frais.