La « clé » pour accroître la valeur de l'industrie de la noix de coco dans la région du delta du Mékong

Outre les variétés et les techniques de culture, la transformation poussée est considérée comme la clé pour accroître la valeur de l'industrie vietnamienne de la noix de coco.

Le cocotier est depuis longtemps un symbole agricole emblématique du delta du Mékong. Outre sa grande valeur économique , la noix de coco est étroitement liée aux moyens de subsistance, à la culture et à l'adaptation aux environnements difficiles des populations de l'ouest du pays. Face à la demande croissante de produits dérivés de la noix de coco, aux changements climatiques complexes et à la forte pression exercée sur le renouvellement des plantations, l'application des sciences et des technologies à la sélection, à la culture et à la transformation ouvre la voie à un développement durable pour cette filière essentielle.

Le cocotier est l'emblème de l'agriculture dans le delta du Mékong. Photo : Institut de la noix de coco du delta du Mékong.

Selon Maître Nguyen Ngoc Trai (Institut de la noix de coco du delta du Mékong), les cocotiers sont actuellement cultivés dans 93 pays et sont considérés comme « l’arbre de vie » grâce à leur grande capacité d’adaptation à la sécheresse, à l’intrusion d’eau salée et à leur polyvalence. En particulier, les cocotiers peuvent prospérer dans des conditions de faible disponibilité en eau et en nutriments, absorbant en moyenne 24,1 tonnes de CO₂/ha/an, contribuant ainsi de manière significative à atténuer l’impact du changement climatique.

M. Trai a expliqué que le cocotier est une plante qui exige un sol riche en matière organique, en macro, moyen et micronutriments, meuble et bien drainé pour éviter le pourrissement des racines, tout en conservant l'humidité nécessaire. Ces conditions écologiques favorables permettent une croissance durable du cocotier, assurant une productivité stable et une moindre sensibilité aux aléas climatiques. Le delta du Mékong, avec ses sols aux caractéristiques appropriées et ses vastes zones de culture concentrées, contribue actuellement de manière significative à la production nationale de noix de coco et aux exportations du pays.

L'université de Tra Vinh a mené avec succès des recherches sur les noix de coco cireuses issues de cultures embryonnaires et tissulaires afin d'accroître la production de fruits cireux et d'étendre les zones de culture de ces noix à Vinh Long. Photo : Minh Dam.

Au fil des ans, les instituts, écoles et entreprises nationales ont réalisé des progrès remarquables dans la sélection du cocotier, notamment avec trois grands groupes de variétés : le cocotier à huile, le cocotier d’eau et le cocotier à cire. Cependant, les méthodes de sélection traditionnelles présentent encore de nombreuses limites, telles qu’un long cycle de culture, la difficulté d’une propagation rapide et une qualité inégale des semences, due aux pratiques de stockage des agriculteurs. Ces facteurs rendent la productivité instable et rendent difficile de répondre à la demande croissante de replantation.

Pour résoudre ce problème, de nombreuses technologies modernes ont été mises en œuvre. Parmi les plus importantes figurent la biotechnologie moléculaire appliquée à la sélection végétale, les techniques d'hybridation avancées, et notamment les techniques de micropropagation telles que la culture de tissus et la culture d'embryons. Il s'agit d'une avancée majeure qui permet de multiplier rapidement un grand nombre de plants uniformes et de haute qualité, tout en préservant les caractéristiques de la plante mère.

La noix de coco cireuse de Tra Vinh, une variété rare et particulière, illustre parfaitement le succès de la science et de la technologie vietnamiennes. L'Institut de recherche sur les oléagineux a été le premier à propager cette variété par culture d'embryons sexués, avec un taux de réussite supérieur à 60 %. Par la suite, l'Université de Tra Vinh a perfectionné le procédé grâce à un projet du ministère de l'Agriculture et du Développement rural (2017-2022), portant le taux de réussite à 63 % et commercialisant les plants depuis 2011. Grâce à ces avancées, les surfaces cultivées en noix de coco cireuse ont augmenté et la productivité a considérablement progressé, avec un taux de production de fruits cireux atteignant 85 à 95 %.

Outre la recherche sur les variétés, l'évaluation des sols est également primordiale. Une étude menée sur 200 échantillons de cocoteraies à Vinh Long a révélé que la plupart des sols présentent un pH moyen de 7,2, favorable à l'absorption des nutriments par les cocotiers. Cependant, la teneur en azote y est relativement faible, ce qui oblige les agriculteurs à adapter les apports d'engrais et leurs techniques d'entretien afin d'améliorer la productivité et la qualité de leurs cocoteraies.

Jardin de cocotiers cirés sur le campus de l'université de Tra Vinh. Photo : Minh Dam.

Outre les variétés et les techniques de culture, la transformation poussée est considérée comme essentielle pour accroître la valeur de la filière noix de coco vietnamienne. La demande mondiale de produits dérivés de la noix de coco, tels que l'huile de coco, l'eau de coco, le charbon actif, les cosmétiques et les aliments fonctionnels, est en constante augmentation. La noix de coco cireuse, en particulier, avec sa chair dense et collante, présente un fort potentiel de transformation en de nombreux produits haut de gamme, allant de l'alimentation à la médecine.

Actuellement, de nombreux instituts et écoles concentrent leurs efforts sur la recherche en extraction de composés biologiques, l'amélioration des techniques post-récolte et l'accompagnement des entreprises dans la commercialisation de leurs produits. Ceci contribue à l'expansion du marché, à l'augmentation des revenus des producteurs de noix de coco et à la réduction de leur dépendance aux exportations de matières premières.

À partir des analyses et des résultats de recherche, l'Institut de la noix de coco du delta du Mékong a proposé six axes stratégiques pour le développement global de la filière noix de coco dans les années à venir. Maître Nguyen Ngoc Trai a souligné la nécessité de privilégier l'application des biotechnologies à la sélection et à la création de variétés de noix de coco de haute qualité, adaptées aux changements climatiques et à la salinisation, notamment pour trois grands groupes de variétés.

Parallèlement, il convient de renforcer la recherche sur les maladies du cocotier dans une optique de sécurité biologique, afin de garantir une production stable. Il est également important de promouvoir la recherche sur la transformation en profondeur et l'extraction de principes actifs pour accroître la valeur économique. De plus, il faut soutenir les entreprises dans la commercialisation des produits dérivés de la noix de coco et de la noix de coco cireuse. Développer une agriculture circulaire, valoriser les sous-produits de la noix de coco comme engrais organiques ou produits à valeur ajoutée, et appliquer l'intelligence artificielle (IA) à la surveillance des ravageurs, aux prévisions environnementales et à la gestion intelligente des cocoteraies.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/chia-khoa-nang-gia-tri-nganh-hang-dua-vung-dbscl-d784034.html