Le lauréat du prix Nobel de chimie 2024 s'est rendu au Vietnam pour recevoir son prix à VinFuture.

L'un des trois nominés pour le prix Nobel de chimie 2024 s'est rendu au Vietnam en 2022 pour recevoir le prix VinFuture. Depuis Hanoï , il a adressé un message aux étudiants vietnamiens, les encourageant à oser rêver grand, comme il l'avait fait dans sa jeunesse.

Une charmante scientifique d'une trentaine d'années à Hanoï

Récemment, sur sa page personnelle, le Dr Le Mai Lan, présidente du Conseil de l'Université VinUni, a partagé une photo prise avec le Dr John Jumper (né en 1985) en décembre 2022, lors de sa venue à Hanoï pour la Semaine VinFuture. Elle a écrit : « Je suis si heureuse d'apprendre que vous avez remporté le prix Nobel. Je suis si heureuse que vous soyez venu au Vietnam. Dès notre première rencontre, j'ai su que vous étiez un génie ! Je suis également très heureuse que vous ayez pu échanger avec les étudiants de VinUni. Le Conseil VinFuture a fait preuve d'une grande clairvoyance en vous décernant ce prix avant même que vous ne soyez véritablement célèbre ! »

Le Dr John Jumper, lauréat du prix Nobel de chimie 2024, et le Dr Le Mai Lan (les deux au milieu) lors d'une rencontre à Hanoï en décembre 2022.

PHOTO : LML

Dans un entretien accordé au journal Thanh Nien , le Dr Le Mai Lan se souvient : « Le Dr John Jumper était l’un des deux scientifiques à avoir remporté le prix spécial des nouveaux domaines de recherche lors de VinFuture 2022 pour ses travaux sur le système d’intelligence artificielle permettant de décoder la protéine AlphaFold 2. Avant la remise des prix, j’ai rencontré et interviewé John à l’hôtel Metropole de Hanoï. Il était très jeune, les cheveux en bataille, vêtu d’un pantalon kaki et d’un pull à col roulé, un look assez semblable à celui des étudiants que je croisais quotidiennement à VinUni. »

John était très soucieux de sa tenue pour être à son avantage devant la caméra. Il répondait à chaque question avec une grande attention, demandant parfois : « En ai-je trop dit ? » ou « Ce que j’ai dit est-il correct ? ». À ce moment-là, j’étais incroyablement impressionné ; le travail accompli par son équipe était vraiment magnifique. J’étais alors convaincu qu’il irait très loin et je me sentais honoré d’avoir pu échanger avec une personne aussi formidable !

L'autre scientifique, colauréat du prix spécial pour les nouvelles thématiques de recherche à VinFuture 2022 avec le Dr John Jumper, mentionné précédemment par le Dr Le Mai Lan, est le Dr Demis Hassabis, cofondateur de DeepMind, une entreprise d'intelligence artificielle spécialisée en neurosciences, rachetée par Google en janvier 2014 (la plus importante acquisition en Europe à ce jour). Le Dr Demis Hassabis est également l'un des trois scientifiques à recevoir le prix Nobel de chimie 2024, avec le Dr John Jumper (le troisième étant le professeur David Baker, de l'Institut médical Howard Hughes de l'Université de Washington, aux États-Unis). Pour des raisons personnelles, le Dr Hassabis n'a pas pu se rendre au Vietnam pour recevoir le prix VinFuture.

Le Dr John Jumper est arrivé à Hanoï assez tôt (le 16 décembre 2022) afin d'assister aux événements scientifiques de la VinFuture Week. Cependant, en raison d'une urgence personnelle, il a dû rentrer immédiatement aux États-Unis et n'a pu rester à Hanoï jusqu'à la cérémonie de remise des prix (le 20 décembre 2022). Néanmoins, il a participé avec enthousiasme au tournage d'une vidéo où il partageait son expérience avec de jeunes Vietnamiens. Cette vidéo a été diffusée lors de l'événement « Accueillir l'avenir », une rencontre entre les lauréats du prix VinFuture 2022 et les étudiants de l'Université VinUni, le matin du 21 décembre 2022.

Rêvez grand !

Bien que les deux lauréats du prix spécial VinFuture 2022 pour la recherche émergente fussent absents de l'échange étudiant à l'Université VinUni, le programme « Salutations pour l'avenir » a tout de même consacré près de 10 minutes à la présentation de leur projet AlphaFold 2. Un enregistrement vidéo des réflexions du Dr John Jumper lors de son séjour à Hanoï a notamment été diffusé.

Le Dr John Jumper a déclaré : « C'est la première fois que je viens au Vietnam. Votre ville possède un charme ancien et magnifique, tout en étant très dynamique. J'y ai trouvé un sentiment merveilleux. Lorsque j'ai reçu ce prix, j'étais très enthousiaste et très impressionné par la vision qu'il représente. J'apprécie qu'il récompense des domaines nouveaux, des domaines considérés comme pionniers, des domaines que nous explorons progressivement, et nous espérons que c'est le signe d'un nouveau départ. »

Le Dr Demis Hassabis et le Dr John Jumper, lauréats du prix spécial de recherche dans les domaines émergents lors des VinFuture Awards 2022.

PHOTO : THANH LAM

Le Dr Jumper a également déclaré que, malgré la puissance de l'outil qu'il possède déjà (AlphaFold 2), il est toujours très enthousiaste à l'idée d'appliquer l'IA pour trouver des réponses aux prochaines questions qui jalonneront sa carrière de chercheur en protéines : « Comment les protéines se déplacent-elles ? Comment sont-elles métabolisées ? Comment les cellules cancéreuses affectent-elles le comportement des protéines ? Ou comment les protéines réagissent-elles au cancer ? De nombreuses autres questions similaires sont posées, et nous sentons que le moment est venu d'y répondre », a déclaré le Dr Jumper.

Dans un précédent rapport sur les recherches AlphaFold de DeepMind, le Dr Demis Hassabis avait partagé le succès inattendu du projet. Ce fut un long processus de recherche, ponctué de nombreuses interruptions et reprises. À maintes reprises, les scientifiques se sont demandés s'ils parviendraient un jour à une conclusion, avant qu'une solution n'apparaisse soudainement. Un professeur de l'université d'Oxford, en Angleterre, a commenté cette observation : « C'est la magie, l'excitation de la science. On ne sait jamais exactement ce qui va se passer, mais il y a toujours des surprises, et c'est ce qui motive les scientifiques, qui attendent avec impatience les prochaines découvertes ! »

Le Dr Jumper a également partagé quelques réflexions avec les étudiants, s'appuyant sur sa propre expérience : « Quand j'étais étudiant, je rêvais de faire de la recherche dans un domaine précis afin que mon nom soit mentionné, ne serait-ce que dans un manuel, pour mes travaux. Cela aurait été une grande fierté pour moi. Ce que je veux vous dire, c'est que dès le début, il faut avoir de grandes ambitions, viser l'excellence, et qui sait, cela pourrait se réaliser ! Ce serait vraiment extraordinaire ! »

Le prix a été décerné avec un « coup de chance ».

Le prix VinFuture est une activité phare de la Fondation VinFuture, une organisation à but non lucratif cofondée par le milliardaire Pham Nhat Vuong et son épouse, Pham Thu Huong. Le prix principal s'élève à 3 millions de dollars américains. Outre ce prix, VinFuture décerne également trois prix spéciaux, d'une valeur de 500 000 dollars américains chacun, à des scientifiques travaillant dans des domaines émergents, à des femmes scientifiques et à des scientifiques issus de pays en développement.

Le Premier ministre Pham Minh Chinh remet les prix aux lauréats du grand prix VinFuture 2021. La docteure Katalin Karikó (à l'extrême droite) et le professeur Drew Weissman (deuxième à partir de la gauche) sont également lauréats du prix Nobel de médecine 2023.

PHOTO : THANH LAM

Le Dr Demis Hassabis et le Dr John Jumper ont reçu le Prix spécial VinFuture 2022 pour   Ces scientifiques explorent de nouveaux domaines, étant les auteurs de travaux pionniers sur le système d'intelligence artificielle qui a décodé la protéine AlphaFold 2, révolutionnant la modélisation de la structure des protéines et ouvrant la voie à des avancées majeures en biomédecine, en santé et en agriculture. Il est intéressant de noter que les docteurs Hassabis et Jumper ont tous deux reçu le prix Nobel de chimie en 2024.

Auparavant, le Dr Katalin Karikó et le professeur Drew Weissman avaient également reçu le prix Nobel de médecine 2023 pour leurs recherches sur les modifications des nucléosides, qui ont contribué au développement de vaccins à ARNm contre la Covid-19. Ils avaient également été les deux premiers lauréats du prix VinFuture (2021).

Le fait que des scientifiques remportent les prix VinFuture avant d'être honorés de la plus prestigieuse récompense mondiale, le prix Nobel, montre que VinFuture a invité des scientifiques de renom, capables d'évaluer des travaux scientifiques de haut niveau, à participer au comité de sélection, contribuant ainsi à la création d'un comité scientifique de classe mondiale pour ce prix.

Thanhnien.vn

Source : https://thanhnien.vn/chu-nhan-nobel-hoa-hoc-2024-tung-den-viet-nam-nhan-giai-thuong-vinfuture-185241011204804704.htm