Le mont Everest devient trop fréquenté et trop sale.

Des alpinistes conquièrent le mont Everest au Népal le 2 juin 2021. (Photo : AFP/VNA) — Des alpinistes conquièrent le mont Everest au Népal le 2 juin 2021.

Le seul survivant de l'expédition qui a posé le pied pour la première fois au sommet de l'Everest affirme que l'endroit surnommé le « toit du monde » est désormais surpeuplé et insalubre.

Kanchha Sherpa, 91 ans, était l'un des 35 membres de l'expédition qui a aidé l'alpiniste néo-zélandais Edmund Hillary et l'alpiniste népalais Tenzing Norgay à conquérir ce sommet de 8 849 mètres le 29 mai 1953.

Il a déclaré lors d'une interview à Katmandou le 2 mars : « Il serait préférable que le nombre d'alpinistes diminue. Actuellement, il y a toujours beaucoup de monde au sommet. »

Depuis l'expédition Hillary-Tenzing, l'envie de gravir ce sommet n'a cessé de croître. Au cours de la saison d'alpinisme du printemps 2023, de mars à mai, 667 alpinistes ont atteint le sommet, accompagnés de milliers de personnes logeant dans des camps à proximité.

Des avertissements ont été lancés concernant le grand nombre de personnes vivant sur la montagne pendant une période prolongée, mais les autorités n'ont pas l'intention de réduire le nombre de permis qu'elles délivrent aux alpinistes.

Selon la réglementation du gouvernement népalais, les alpinistes sont tenus de redescendre leurs déchets de la montagne, sous peine de perdre leur caution de 4 000 $.

Cependant, beaucoup de gens sont prêts à perdre de l'argent et à laisser des déchets sur la montagne, alors que la surveillance est difficile et inefficace.

« La montagne est tellement sale maintenant. Les gens y jettent des canettes vides et des emballages alimentaires. Qui va la nettoyer ? » s'est interrogé Kanchha. « Certains alpinistes jettent même des déchets dans les crevasses. C'est caché alors. Mais ensuite, la neige fond et emporte tout. »

Pour le peuple autochtone sherpa, l'Everest est Qomolangma, la déesse mère du monde, et est vénéré par cette communauté. Ils accomplissent souvent des rituels religieux avant d'atteindre le sommet.

« Ils ne devraient pas profaner la montagne. C’est notre dieu suprême, et ils ne devraient pas profaner les dieux », a déclaré Khanchha. « Qomolangma est le dieu suprême du peuple sherpa, mais les gens fument, mangent de la viande, et ensuite jettent tout sur la montagne. »

Auparavant, le 5 juin 2023, un porte-parole de l'armée népalaise avait déclaré qu'une opération de nettoyage environnemental menée par l'armée avait permis de collecter près de 40 tonnes de déchets laissés par les alpinistes sur le mont Everest et trois autres montagnes.

Le porte-parole Krishna Prasad Bhandari a déclaré que trois groupes dirigés par l'armée népalaise ont procédé à une collecte de déchets sur le mont Everest, le Lhotse, l'Annapurna et le Baruntse dans le cadre d'une campagne de nettoyage du 28 mars au 5 juin.

ttxvn_everest (2).jpg — Des alpinistes conquièrent le mont Everest au Népal le 2 juin 2021.

Kanchha était encore jeune lorsqu'il rejoignit l'expédition de 1953. Il était l'un des trois sherpas à atteindre le camp de base final au sommet de l'Everest avec Hillary et Tenzing, mais ils ne purent poursuivre l'ascension car aucun des trois ne possédait les permis nécessaires.

Ils ont d'abord appris la nouvelle du succès de l'expédition à la radio et ont ensuite retrouvé le couple qui avait atteint le point culminant au Camp 2.

« Nous nous sommes tous retrouvés au camp 2, mais comme il n'y avait pas d'alcool, nous avons fêté ça avec du thé et des en-cas », a-t-il raconté. « Ensuite, nous avons ramassé tout ce que nous pouvions et l'avons ramené au camp de repos. »

Le sentier qu'ils ont aménagé du campement au sommet est toujours emprunté par les alpinistes. Seul le tronçon entre le campement et le camp situé dans la zone de la cascade de glace du Khumbu change chaque année en raison de l'instabilité du débit de la cascade.

L'ascension de l'Everest n'a jamais été chose facile. Les conditions météorologiques extrêmes, les problèmes de sécurité, le manque d'expérience et l'impatience des alpinistes ont entraîné la mort de nombreux explorateurs.

De plus en plus d'alpinistes meurent ou disparaissent en haute altitude. D'autres souffrent d'engelures ou d'infections dues à un œdème pulmonaire, une insuffisance respiratoire causée par une accumulation excessive de liquide dans les poumons.

Kanchha a quatre enfants, huit petits-enfants et un arrière-petit-enfant de 20 mois. Il vit avec sa famille dans le village de Namche, au pied de l'Everest, où ils tiennent un petit hôtel accueillant randonneurs et alpinistes.

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