Conquérir l'Everest ou « marcher avec la mort »

Le voyage pour conquérir le mont Everest, le « toit » du monde , est dangereux mais fascinant, attirant chaque année des centaines de candidats...

Des alpinistes en route pour la conquête du mont Everest. (Source : Global Rescue)

Le mont Everest est une chaîne de montagnes himalayennes située à la frontière du Népal et du Tibet (Chine). Cette majestueuse montagne est appelée Sagarmatha par les Népalais et Chomolungma par les Tibétains.

Le nom Everest a été donné par la Royal Geographical Society of Great Britain en 1865, en l'honneur de George Everest (1790-1866), qui dirigeait l'équipe d'exploration de la montagne en 1841.

L'Everest est la plus haute montagne du monde, culminant à 8 848 mètres d'altitude. Cette mesure, effectuée par une équipe de chercheurs indiens en 1955, est considérée comme l'altitude officielle par les gouvernements népalais et chinois à ce jour.

Le voyage ardu

Considéré comme le « toit du monde », l'Everest se caractérise par des niveaux d'oxygène extrêmement bas, des températures glaciales, d'épais nuages ​​sombres et des vents mordants pouvant atteindre 160 km/h. Les températures nocturnes peuvent descendre jusqu'à -34 °C et la météo est imprévisible, avec des blizzards et des avalanches fréquents, ce qui le rend extrêmement dangereux.

Les alpinistes font souvent appel aux Sherpas — un groupe ethnique autochtone tibétain — comme guides en raison de leur connaissance approfondie de l'Himalaya et de leurs compétences en alpinisme.

L'ascension de l'Everest possède deux voies principales : le versant sud-est depuis le Népal et le versant nord depuis le Tibet. Bien que la voie nord soit plus courte, la plupart des alpinistes empruntent aujourd'hui la voie sud-est, plus facile d'accès.

Pour gravir l'Everest, il faut parfois des mois, voire des années, d'entraînement physique. Malgré une préparation minutieuse, réussir l'ascension de l'Everest n'est jamais chose aisée.

À 8 848 mètres d’altitude, la quantité d’oxygène sur l’Everest n’est que le tiers de celle au sol, ce qui rend la respiration difficile pour les alpinistes. Selon les scientifiques , le corps humain ne peut supporter des altitudes supérieures à 6 000 mètres. Plus l’ascension est haute, moins il y a d’oxygène, et plus le corps s’expose à de nombreux risques, notamment l’œdème cérébral, l’œdème pulmonaire et l’occlusion vasculaire.

De plus, les gelures s'aggravent car, à ces altitudes, le cœur doit fournir un effort accru pour oxygéner les organes. L'oxygénation des organes internes est prioritaire, les doigts et les orteils étant les derniers à être oxygénés ; par conséquent, exposés au froid, des gelures se développent, pouvant entraîner l'amputation des doigts et des orteils.

Le premier objectif pour ceux qui tentent de gravir l'Everest est le camp de base, situé à une altitude d'environ 5 181 mètres. Il leur faudra environ deux semaines pour atteindre ce point. Ensuite, ils rejoindront les trois autres camps, situés le long de la montagne.

La quatrième station – la dernière avant le sommet – se situe à la limite de la « zone de la mort », à 7 924 mètres d’altitude. Les alpinistes y affrontent un air extrêmement raréfié, avec un taux d’oxygène inférieur à 40 %, des températures constamment négatives et des vents violents capables d’emporter un adulte.

Aux plus hautes altitudes, près du sommet de l'Everest, la plupart des alpinistes doivent utiliser des bouteilles d'oxygène pour compléter leur apport en oxygène. L'hypoxie représente le plus grand danger pour la vie des alpinistes.

Depuis les années 1920, 330 alpinistes sont morts en tentant de conquérir le « toit du monde », et 200 corps gisent encore sur le chemin du sommet.

En 2023, plus de 600 alpinistes ont atteint le sommet de l'Everest, mais ce fut également l'année où l'on a enregistré le plus grand nombre de décès, soit 18.

De nombreux alpinistes chevronnés et responsables touristiques au Népal estiment que le nombre élevé de décès en alpinisme est principalement dû à un manque d'expérience. Beaucoup d'agences de voyages proposent des excursions à l'Everest à bas prix à des clients qui ne possèdent pas les compétences nécessaires. Un nombre important de victimes ne maîtrisent même pas l'utilisation du matériel d'alpinisme.

Dépassez vos limites

Le Népal abrite huit des dix plus hauts sommets du monde, accueillant chaque printemps des centaines d'alpinistes lorsque les températures sont douces et les vents légers.

Selon le Kathmandu Post , le Népal a accordé cette année des permis à 421 personnes pour gravir le mont Everest, contre 479 permis délivrés l'année dernière.

Actuellement, la plupart des personnes souhaitant gravir l'Everest partent du Népal. Chaque personne s'acquitte de 11 000 $ pour le permis d'ascension, auxquels s'ajoutent l'équipement de sécurité, la nourriture, les bouteilles d'oxygène, un guide, etc. Selon Nepal Peak Adventure, le coût d'une ascension de l'Everest se situe entre 45 000 $ et 80 000 $. Toutefois, le montant exact peut varier en fonction de nombreux facteurs, tels que les services proposés par l'agence d'expédition, la saison et les préférences personnelles.

Il s'agit d'une dépense assez importante non seulement pour les grimpeurs vietnamiens, mais aussi pour les grimpeurs d'autres pays.

L’alpiniste américaine Alyssa Azar, qui a conquis avec succès le mont Everest, a déclaré : « Au lieu de commercialiser ce sport extrême, l’Office du tourisme du Népal devrait ajuster le nombre de permis délivrés et effectuer des contrôles rigoureux sur la santé, l’équipement et l’expérience des alpinistes avant leur départ. »

Cette année, le Népal exige que tous les alpinistes louent et utilisent des puces de géolocalisation durant leur trek. Rakesh Gurung, directeur du tourisme népalais, a indiqué que les agences de voyages fournissaient déjà ces puces à leurs clients lors de leurs expéditions. « C’est obligatoire pour tous les alpinistes. Le port de ces puces permettra de réduire le temps de recherche et de sauvetage en cas d’accident », a-t-il précisé.

L'ascension du mont Everest est considérée comme l'un des plus grands défis des sports extrêmes, attirant les aventuriers désireux de tester leurs compétences et de repousser leurs limites, ce qui explique l'attrait de l'Everest.

Par conséquent, malgré les obstacles liés au coût et aux conditions naturelles difficiles, chaque année, des centaines d'alpinistes viennent tenter leur chance pour se tenir au sommet du monde et admirer la majesté de la nature.

Source : https://baoquocte.vn/chinh-phuc-everest-hay-dao-choi-voi-tu-than-287863.html