Le « rêve virtuel » du métavers de Zuckerberg s'est brisé.

Meta opère un « virage stratégique à 180 degrés », déplaçant son attention du « rêve virtuel » du métavers vers ses ambitions en matière d'intelligence artificielle.

Des participants découvrent le projet Caliverse, un métavers hyperréaliste, au Las Vegas Convention Center, dans le Nevada, aux États-Unis, en janvier 2023. - Photo : AFP

Selon le Financial Times , la principale entreprise technologique américaine envisage de réduire jusqu'à 30 % son budget consacré au métavers, ce qui signifie que des licenciements pourraient commencer dès le début de l'année prochaine.

Déclin du métavers

Depuis 2021, Mark Zuckerberg, PDG de Meta, mise gros sur le métavers – un univers numérique conçu pour créer une plateforme sociale 3D – où les utilisateurs peuvent communiquer, se divertir et faire des affaires.

Le changement de nom de Facebook en Meta et l'investissement de dizaines de milliards de dollars dans Reality Labs – le département en charge du métavers – visent également à illustrer la vision de ce monde virtuel. M. Zuckerberg a affirmé un jour : « Le métavers sera la prochaine frontière, tout comme à nos débuts avec les réseaux sociaux. »

Dès le départ, de nombreux investisseurs et experts se montraient sceptiques quant aux ambitions du métavers et conseillaient à M. Zuckerberg de réduire la voilure sur ces projets, car ils consommaient des ressources sans générer de revenus. Selon eux, le secteur manquait de concurrence et le marché des utilisateurs n'était pas encore prêt.

CNN a un jour décrit le métavers comme « un concept plutôt vague » apparu lorsque les gens venaient de sortir de la période d'isolement due à l'épidémie de COVID-19 et souhaitaient se réintégrer à la vie réelle.

En réalité, les résultats du marché ont également mis en lumière les difficultés que Meta ne peut dissimuler. Plus précisément, le métavers s'accompagne d'une plateforme de réseautage social basée sur des avatars et d'appareils tels que des lunettes de réalité virtuelle – des produits onéreux mais peu pratiques, ce qui limite son développement au-delà du stade de technologie expérimentale.

Meta s'était initialement fixé pour objectif d'atteindre 500 000 utilisateurs actifs mensuels sur Horizons Worlds, un espace de réalité virtuelle au sein du métavers. Cependant, selon le Wall Street Journal, Meta a dû revoir cet objectif à la baisse de près de moitié d'ici fin 2022.

Reality Labs a enregistré une perte de 4,4 milliards de dollars au cours du dernier trimestre, portant ses pertes totales depuis fin 2020 à plus de 70 milliards de dollars, selon CNBC. Le marché des cryptomonnaies a également chuté, passant de plus de 500 milliards de dollars à seulement 3,4 milliards, avec une forte dépréciation de jetons comme SAND, MANA et RENDER.

« Il n’est pas encourageant pour une entreprise d’enregistrer une telle perte. Nous constatons une contradiction entre ce que pensent les investisseurs et ce que calcule Meta », a déclaré James Lee, PDG de Mizuho Securities USA.

Compte tenu du fait que Meta prévoit de réduire son budget dédié au métavers d'environ 30 % d'ici 2026, ce qui affectera directement son produit de monde virtuel Horizon Worlds et sa gamme de casques de réalité virtuelle Quest, Bloomberg News a rapporté le 4 décembre que si la réduction est maintenue, des licenciements sont probables chez Reality Labs dès janvier 2026.

Les initiatives de Meta sont perçues comme inévitables et ont été bien accueillies par le marché. Le 4 décembre au matin, l'action Meta a progressé de 4 %, portant sa capitalisation à 1 680 milliards de dollars, ce qui témoigne de l'optimisme des investisseurs quant à l'ajustement stratégique de l'entreprise.

Se concentrer sur l'IA

Parallèlement à la réduction du métavers, Meta se concentrerait désormais sur l'intelligence artificielle (IA) et les lunettes intelligentes, des domaines considérés comme ayant un potentiel de profit plus élevé.

Meta investit actuellement des milliards de dollars dans le recrutement de talents en IA, la construction d'infrastructures informatiques à grande échelle, le développement de modèles d'IA open source et le déploiement de chatbots pour les plateformes de réseaux sociaux ainsi que pour les appareils portables intelligents de nouvelle génération.

Parmi les nouveautés marquantes de Meta, on peut citer sa gamme de lunettes connectées en collaboration avec Ray-Ban – les Meta Ray-Ban Display – un produit qui suscite un vif intérêt auprès des utilisateurs. Le PDG Mark Zuckerberg estime que les objets connectés intégrant l'intelligence artificielle remplaceront les smartphones à l'avenir, devenant ainsi la pierre angulaire de la stratégie de « super intelligence personnelle ».

L'entreprise a notamment créé un nouveau studio de design, Reality Labs, axé sur le développement d'appareils portables intégrant l'IA, en coopération avec le groupe leader de l'industrie de la lunetterie EssilorLuxottica, sous la direction de M. Alan Dye, ancien responsable du design chez Apple.

Plus tôt cette année, Meta a lancé son laboratoire de super-intelligence, en partenariat avec Alexandr Wang, PDG de Scale AI. Cet investissement de 14,3 milliards de dollars confère à Meta une participation de 49 % dans la startup.

« Nous réorientons une partie de nos investissements du métavers vers les lunettes et les objets connectés dotés d'intelligence artificielle en raison de la forte croissance de ce secteur. Nous n'avons pas d'autres changements majeurs prévus », a déclaré un porte-parole de Meta Labs à FOX Business.

Les analystes affirment que ce changement a été fortement accéléré par le « séisme » ChatGPT de fin 2022. Dans un contexte où l'ensemble du secteur devrait dépenser jusqu'à 400 milliards de dollars en IA d'ici 2025, Meta a également annoncé des dépenses d'investissement distinctes de 65 milliards de dollars pour cette année.

Les experts affirment qu'il s'agit d'une étape inévitable si Meta veut maintenir sa position dans la course à l'IA – une course qui redéfinit l'avenir de la technologie, comme l'ont fait les réseaux sociaux il y a plus de dix ans.

En avril, Mike Proulx, vice-président du cabinet d'études de marché Forrester, prévoyait que Meta serait contraint de fermer des projets de métavers comme Horizon Worlds avant la fin de l'année. Il a déclaré que Reality Labs était « comme un seau percé » et que la réduction du métavers permettrait à Meta de se concentrer davantage sur l'IA.

optimisation des coûts

Le magazine Business Insider a cité des analystes de la banque TD Cowen estimant qu'une réduction de 30 % du budget du métavers permettrait à Reality Labs d'économiser entre 4 et 6 milliards de dollars d'ici 2026.

BNP Paribas a également indiqué que cette mesure pourrait revoir à la hausse ses prévisions de bénéfices pour 2027, voire davantage si Meta réduit ses dépenses dans l'ensemble de l'entreprise.

« C’est une décision judicieuse, même si elle arrive un peu tard… Cette modification des ajustements de coûts est cohérente avec des prévisions de revenus qui ne sont plus aussi prometteuses qu’il y a quelques années », a déclaré Craig Huber, analyste au sein du cabinet de conseil Huber Research Partners.

CŒUR ET SOLEIL

Source : https://tuoitre.vn/giac-mong-ao-metaverse-cua-zuckerberg-tieu-tan-20251209101646027.htm