ASML a obtenu une licence d'exportation vers la Chine pour trois machines de lithographie ultraviolette extrême (DUV) haut de gamme, valable jusqu'en janvier 2024, date d'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation néerlandaise. Cependant, selon des sources de Bloomberg , les autorités américaines ont demandé à ASML de suspendre immédiatement ses livraisons à ses clients chinois.

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Siège social et usine d'ASML à Veldhoven, aux Pays-Bas. (Photo : Bloomberg)

L'administration Biden entend contrer les efforts de Pékin pour développer sa propre industrie des semi-conducteurs de pointe. Les États-Unis et leurs alliés cherchent à bloquer l'accès de la Chine aux technologies de puces importées. En 2023, Huawei lancera son dernier smartphone équipé de puces fabriquées par ASML.

ASML a confirmé que le gouvernement néerlandais avait partiellement révoqué les licences d'exportation de certaines machines de lithographie vers la Chine, affectant un petit nombre de clients en Chine continentale. Dans un communiqué, ASML a indiqué avoir récemment discuté avec les États-Unis de la portée et des conséquences de ces mesures de contrôle des exportations.

Selon Bloomberg, le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a contacté le gouvernement néerlandais à ce sujet fin 2023, mais les autorités néerlandaises ont suggéré aux États-Unis de s'adresser directement à ASML. Le chargement contenant certaines machines a ensuite été détruit à la demande des États-Unis, mais le nombre d'appareils concernés reste inconnu.

Les États-Unis ont commencé à faire pression sur ASML en 2019 lorsque l'administration Trump a incité le gouvernement néerlandais à interdire la vente à la Chine de ses machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV) les plus avancées. ASML est la seule entreprise au monde à fabriquer cette technologie, utilisée pour produire des semi-conducteurs présents dans de nombreux produits, des smartphones aux armes militaires sophistiquées.

Sous l'administration Biden, le gouvernement néerlandais a renforcé les contrôles à l'exportation vers la Chine en 2023, interdisant la vente d'imprimantes DUV – la deuxième technologie la plus avancée après l'EUV – à compter du 1er janvier 2024. Depuis lors, la Chine constitue des stocks d'imprimantes DUV.

D’après les données des douanes chinoises, les importations chinoises de machines de lithographie ont plus que quintuplé entre juillet et novembre 2023, pour atteindre 3,7 milliards de dollars. La Chine représentait près de la moitié du chiffre d’affaires d’ASML au troisième trimestre de l’année dernière, contre 24 % au trimestre précédent et 8 % au cours des trois premiers mois de 2023.

En octobre 2023, Peter Wennink, PDG d'ASML, a déclaré que les nouvelles restrictions à l'exportation affecteraient jusqu'à 15 % du chiffre d'affaires de l'entreprise en Chine.

Il s'est publiquement opposé à l'embargo sur les exportations et a averti qu'il inciterait la Chine à développer des technologies compétitives. « Plus on leur met la pression, plus ils essaieront », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Bloomberg News l'année dernière.

(Selon Bloomberg)