Le 5 janvier, un Boeing 737 MAX 9 appartenant à Alaska Airlines a décollé de Portland, dans l'Oregon, et était en route pour Ontario, en Californie, lorsqu'une partie de son fuselage a soudainement explosé.
Le fuselage de l'avion est tombé d'une altitude de près de 5 000 mètres et a été retrouvé dans le jardin d'un enseignant nommé Bob à Portland.
Cuong Tran, un Américain d'origine vietnamienne, figurait parmi les passagers du vol tragique. Il était assis au rang 27, tout près de l'endroit où le trou est apparu dans le fuselage de l'appareil.
Même après l'incident, Cuong Tran n'arrivait pas à oublier ce qu'il avait vécu. Il racontait que lorsque le fuselage du Boeing s'était brisé, son téléphone avait volé en éclats à cause de la chute de pression, et que ses chaussures avaient été aspirées hors de l'avion malgré le fait qu'elles étaient bien lacées.
Ses jambes ont failli être aspirées hors de l'avion et se sont retrouvées coincées dans le siège devant lui. Heureusement, il était sain et sauf car il avait correctement attaché sa ceinture de sécurité.
Cuong Tran. Photo : New York Post
Cuong Tran a déclaré : « Je n'oublierai jamais le moment où mon corps a été soulevé puis aspiré vers le bas. Cela a duré environ 10 à 20 secondes. La cabine passagers était chaotique, mais tout le monde essayait de s'accrocher à son siège. C'était la première fois de ma vie que je perdais complètement le contrôle. »
Actuellement, Cuong Tran et six autres passagers poursuivent Alaska Airlines, Boeing et Spirit AeroSystems, une entreprise qui fabrique et installe des portes d'avion.
Dans leur plainte déposée devant la Cour supérieure du comté de King, dans l'État de Washington, ils ont déclaré que l'accident leur avait causé « une détresse, une peur et une anxiété profondes ».
Des enquêteurs examinent la partie de l'avion d'Alaska Airlines qui a été arrachée par l'explosion. Photo : Reuters
L'avocat Timothy A. Loranger a déclaré : « Nos clients — et peut-être tous les passagers de ce vol — ont subi un traumatisme inutile parce que Boeing, Spirit AeroSystems et Alaska Airlines n'ont pas veillé à ce que l'avion soit en état de vol et sûr. »
L'avocat a ajouté que cinq passagers (une famille de Claremont, en Californie) ont craint pour leur vie lorsqu'une large brèche est apparue sur le flanc de l'avion. Selon l'avocat Loranger, Ket Tran et Tram Vo, ainsi que leurs trois fils, bénéficient d'un soutien psychologique pour surmonter ce traumatisme.
Les plaignants réclament des dommages et intérêts, mais le montant reste indéterminé. Cependant, la plainte n'aborde pas explicitement la question de savoir si la ceinture de sécurité a empêché Cuong Tran d'être aspiré hors de l'avion.
L'avocat en charge du dossier estime que la procédure prendra plusieurs années.
Boeing a refusé de commenter.
Dans un courriel envoyé à CBS , un porte-parole de Spirit Aerosystems a écrit : « Spirit Aerosystems ne fait aucun commentaire sur les litiges en cours. Nous restons concentrés sur nos activités, nos clients et nos employés. »
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