Le 5 janvier, un Boeing 737 MAX 9 de la compagnie aérienne américaine Alaska Airlines décollait de Portland (Oregon) et se dirigeait vers Ontario (Californie) lorsqu'une section de son fuselage a soudainement explosé.
Le fuselage est tombé à une altitude de près de 5 000 m et a été retrouvé dans le jardin d'un professeur nommé Bob à Portland.
Le passager Cuong Tran, un Américain d'origine vietnamienne, faisait partie des passagers de l'avion accidenté. Il était assis au rang 27, tout près de l'endroit où le trou dans le fuselage est apparu.
Après l'incident, M. Cuong Tran n'arrivait toujours pas à oublier ce qu'il avait vécu. Il a raconté que lorsque le fuselage du Boeing a été arraché, son téléphone s'est fissuré sous l'effet de la dépressurisation et que ses chaussures ont été aspirées hors de l'avion, malgré les lacets très serrés qu'elles avaient attachés auparavant.
Ses jambes ont failli être aspirées hors de l'avion, le coinçant sur le siège devant lui. Heureusement, il était sain et sauf, car il était correctement attaché avec sa ceinture.
M. Cuong Tran. Photo : New York Post
M. Cuong Tran a déclaré : « Je n'oublierai jamais le moment où mon corps a été soulevé puis aspiré. Ce phénomène a duré environ 10 à 20 secondes. L'habitacle était alors extrêmement chaotique, mais chacun essayait de rester assis. C'était la première fois de ma vie que je ne pouvais plus tout contrôler. »
Actuellement, M. Cuong Tran et six autres passagers poursuivent Alaska Airlines, Boeing et Spirit AeroSystems, une société qui fabrique et installe des portes d'avion.
Dans une plainte déposée devant la Cour supérieure du comté de King, dans l'État de Washington, ils ont déclaré que l'accident leur avait causé « une grande détresse, de la peur et de l'anxiété ».
Les enquêteurs examinent la pièce arrachée de l'avion d'Alaska Airlines. Photo : Reuters
« Nos clients — et potentiellement tous les passagers de ce vol — ont subi des blessures inutiles en raison de l'échec de Boeing, Spirit AeroSystems et Alaska Airlines à garantir que l'avion était en état de navigabilité et de sécurité », a déclaré l'avocat Timothy A. Loranger.
L'avocat a ajouté que cinq passagers (une famille de Claremont, en Californie) ont craint pour leur vie lorsqu'une large ouverture est apparue sur le flanc de l'avion. Selon l'avocat Loranger, Ket Tran et Tram Vo ainsi que leurs trois fils bénéficient d'une thérapie pour les aider à surmonter ce traumatisme.
Les plaignants réclament des dommages et intérêts non spécifiés. Cependant, la plainte ne précise pas si le port de la ceinture de sécurité a empêché Cuong Tran d'être aspiré hors de l'avion.
L'avocat en charge du dossier a déclaré que le processus prendrait plusieurs années.
Boeing a refusé de commenter.
Dans un courriel adressé à CBS , un porte-parole de Spirit Aerosystems a écrit : « Spirit Aerosystems ne commente pas les litiges en cours. Nous continuons de nous concentrer sur nos opérations, nos clients et nos employés. »
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