Voyage au pays des neuf dragons

Le fleuve Mékong prend sa source sur le plateau Qinghai-Tibet, coule sur plus de 4 200 km vers le sud, traverse 6 pays : la Chine, le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, et enfin avant de se jeter dans l'océan, le fleuve a créé un delta fertile, une terre alluviale : le delta du Mékong...

Le Mékong, fleuve principal, se jette au Vietnam et porte un nom magnifique : le Cuu Long (aussi appelé Cuu Long Giang). À son entrée au Vietnam, le Mékong se divise en deux cours d'eau principaux, le Tien Giang et le Hau Giang. Ces deux fleuves se divisent horizontalement et verticalement, déposant des alluvions fertiles pour le delta, avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale par neuf embouchures.

C'est peut-être ce qui a poussé nos ancêtres, qui ont découvert le Sud, à nommer cette portion de rivière Cuu Long. C'est aussi ce qui m'a inspiré à explorer le pays des Neuf Dragons, en longeant les neuf embouchures sinueuses de ses rivières.

Selon l'Annam Dai Quoc Hoa Do de Jean-Louis Taberd publié en 1838, le Mékong possède 9 embouchures du nord-est au sud-ouest, dont : Cua Tieu, Cua Dai, Ba Lai, Ham Luong, Co Chien (appartenant à la rivière Tien) ; Cung Hau, Dinh An, Ba Thac et Tran De (appartenant à la rivière Hau).

En réalité, l'estuaire de Ba Lai, dans la province de Ben Tre, a été remplacé par un barrage d'eau salée (mis en service en 2002). D'après d'anciens documents, l'estuaire de Ba Thac se situe sur l'îlot de Dung ( Tra Vinh ), mais depuis de nombreuses années, même les habitants ne se souviennent plus exactement de son emplacement.

La raison est simple : au fil du temps, les dépôts alluviaux continus et les modifications de certains cours d'eau naturels ont enseveli l'estuaire de Ba Thac. Ainsi, la légende du Pays du Dragon aux neuf embouchures n'en compte en réalité que sept.

Peu importe à quel point la nature change, le plus important est que la grande rivière Mère a créé une terre paisible, la base pour former l'une des communautés résidentielles avec de nombreuses caractéristiques culturelles uniques, contribuant grandement au trésor culturel vietnamien.

Des siècles se sont écoulés depuis que le Seigneur Nguyen est venu reconquérir des terres et y établir des colonies. Les terres du Sud, situées entre les rivières, ont toujours été un lieu où se croisent et convergent des qualités exceptionnelles, ce que l'on appelle, dans un langage rustique, la généreuse « culture des jardins ».

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