Voyage à travers le Pays des Neuf Dragons

Le Mékong prend sa source sur le plateau Qinghai-Tibet et s'écoule vers le sud sur plus de 4 200 km, traversant six pays : la Chine, le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, avant de se jeter dans la mer. Il y a créé un delta fertile, une terre de dépôts alluviaux : le delta du Mékong.

Lorsque le Mékong pénètre au Vietnam, il prend un nom magnifique : le fleuve Cửu Long (ou Cửu Long Giang). En effet, à son entrée au Vietnam, le Mékong se divise en deux bras principaux, le Tiền Giang et le Hậu Giang , qui se ramifient ensuite, déposant des alluvions fertiles dans le delta avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale par neuf estuaires.

C’est peut-être ce qui a poussé nos ancêtres, les premiers à s’installer dans la région méridionale, à nommer cette portion du fleuve les Neuf Dragons. C’est aussi ce qui m’a inspiré mon voyage à la découverte du pays des Neuf Dragons, en longeant les neuf embouchures venteuses du fleuve.

Selon l'ouvrage de Jean-Louis Taberd, An Nam Dai Quoc Hoa Do (Carte du Grand Royaume d'An Nam), publié en 1838, le Mékong possède neuf estuaires, orientés du nord-est au sud-ouest, parmi lesquels : Cua Tieu, Cua Dai, Ba Lai, Ham Luong, Co Chien (appartenant au fleuve Tien) ; Cung Hau, Dinh An, Ba Thac et Tran De (appartenant au fleuve Hau).

En réalité, l'estuaire de Ba Lai, dans la province de Ben Tre, a été remplacé par un système de barrière anti-intrusion d'eau salée (mis en service en 2002). D'après d'anciens documents, l'estuaire de Ba Thac se situe sur l'îlot de Dung (province de Tra Vinh), mais pendant de nombreuses années, même les habitants ont oublié son emplacement exact.

La raison est simple : au fil du temps, en raison des dépôts alluviaux continus et des modifications du débit naturel de certaines rivières, l’estuaire du Ba Thac s’est comblé. Par conséquent, la légende du Pays du Dragon et de ses neuf embouchures s’est en réalité réduite à sept.

Quelles que soient les transformations de la nature, l'essentiel demeure que le grand fleuve Mère a créé une terre paisible, fondement de la formation d'une des communautés culturelles les plus singulières, contribuant grandement au trésor de la culture vietnamienne.

Depuis des siècles, depuis que les seigneurs Nguyen se sont installés et ont développé la région, le Sud, niché entre les rivières, a toujours été un lieu où des qualités uniques convergent et s'entremêlent, ce que l'on appelle familièrement la généreuse « culture des jardins ».

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