Voyage au pays des neuf dragons

Le Mékong prend sa source sur le plateau Qinghai-Tibet, parcourt plus de 4 200 km vers le sud, traverse six pays : la Chine, le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, et avant de se jeter dans l’océan, il a créé un delta fertile, une terre alluviale : le delta du Mékong…

Le Mékong, lorsqu'il pénètre au Vietnam, porte un nom magnifique : la rivière Cuu Long (ou Cuu Long Giang). À son entrée au Vietnam, le Mékong se divise en deux bras principaux, le Tien Giang et le Hau Giang, qui se ramifient ensuite horizontalement et verticalement, déposant des alluvions fertiles pour former le delta, avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale par neuf embouchures.

C’est peut-être ce qui a poussé nos ancêtres, découvrant les terres du Sud, à nommer ce tronçon de rivière Cuu Long. C’est aussi ce qui m’a inspiré à entreprendre un voyage à la découverte du pays des Neuf Dragons, en remontant les neuf embouchures venteuses de ces rivières.

Selon l'Annam Dai Quoc Hoa Do de Jean-Louis Taberd publié en 1838, le Mékong possède 9 embouchures du nord-est au sud-ouest, dont : Cua Tieu, Cua Dai, Ba Lai, Ham Luong, Co Chien (appartenant à la rivière Tien) ; Cung Hau, Dinh An, Ba Thac et Tran De (appartenant à la rivière Hau).

En réalité, l'estuaire de Ba Lai, dans la province de Ben Tre, a été remplacé par un système de barrages d'eau salée (mis en service en 2002). D'après d'anciens documents, l'estuaire de Ba Thac se situe sur l'îlot de Dung ( Tra Vinh ), mais depuis de nombreuses années, même les habitants ne se souviennent plus de son emplacement exact.

La raison est très simple : au fil du temps, les dépôts alluviaux continus et les modifications de certains cours d’eau naturels ont progressivement recouvert l’estuaire du Ba Thac. C’est pourquoi la légende du Pays du Dragon aux neuf embouchures ne mentionne en réalité que sept embouchures.

Quelles que soient les transformations de la nature, l'essentiel est que le grand fleuve Mère ait créé une terre paisible, fondement de la formation d'une communauté résidentielle aux nombreuses caractéristiques culturelles uniques, contribuant grandement au patrimoine culturel vietnamien.

Des siècles se sont écoulés depuis que le seigneur Nguyen est arrivé pour conquérir des terres et y établir des colonies. Les terres du Sud, situées entre les fleuves, ont toujours été un lieu où se rencontrent et convergent des qualités exceptionnelles, ce que l'on appelle, de façon rustique, la généreuse « culture des jardins ».

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