Système laser terrestre pour détruire les débris spatiaux

Une start-up japonaise développe un système laser terrestre capable de tirer sur de petits débris spatiaux, les faisant retomber dans l'atmosphère et se consumer.

Une start-up japonaise prévoit d'utiliser des lasers depuis le sol pour éliminer les débris spatiaux. Photo : EOS

Les débris spatiaux sont des objets artificiels hors service en orbite terrestre, tels que d'anciens satellites ou des étages de fusée usagés. Ces objets, de tailles variables, présentent un risque de collision avec les engins spatiaux, les satellites opérationnels et la Station spatiale internationale (ISS). Des fragments de quelques millimètres seulement peuvent causer de graves problèmes en cas de collision à grande vitesse.

Le besoin de suivre et d'éliminer les débris spatiaux s'accroît avec l'essor des activités spatiales. EX-Fusion, une start-up japonaise basée à Osaka, prévoit de développer un système laser terrestre pour détruire ces débris, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 16 janvier.

En octobre 2023, EX-Fusion a signé un protocole d'accord avec EOS Space Systems, une entreprise australienne spécialisée dans les technologies de détection des débris spatiaux. EX-Fusion a également annoncé son intention d'installer un puissant système laser à l'observatoire spatial EOS, près de Canberra.

La première phase du projet consistera à mettre en place une technologie laser pour suivre les débris de moins de 10 centimètres. Ces débris représentent un défi majeur pour le pointage des lasers depuis le sol. Dans la seconde phase, EX-Fusion et EOS Space utiliseront des faisceaux laser depuis le sol pour éliminer les débris spatiaux.

Cette méthode consiste à tirer par intermittence un laser dans le sens inverse du mouvement des débris afin de les ralentir. Théoriquement, cette décélération orbitale provoquerait leur rentrée dans l'atmosphère terrestre et leur combustion. EOS Space fournit des systèmes d'armes laser pour détruire les drones, mais les lasers de forte puissance ont d'autres applications.

D'après James Bennett, vice-président exécutif d'EOS Space, les lasers conçus pour détruire les débris spatiaux diffèrent des lasers utilisés comme armes. Les armes laser actuelles utilisent généralement des lasers à fibre pour découper et souder le métal et détruire les drones par une impulsion thermique continue. L'approche d'EX-Fusion, quant à elle, repose sur des lasers à semi-conducteurs pompés par diodes (DPSS). Ces lasers appliquent une force aux débris se déplaçant à grande vitesse, les immobilisant comme un frein.

Le projet d'EX-Fusion visant à détruire les débris spatiaux depuis le sol se heurterait à plusieurs obstacles liés à la précision et à la puissance. Toutefois, cette méthode présente l'avantage d'être plus facile à améliorer et à entretenir, car l'infrastructure est située sur Terre. En revanche, de nombreuses autres méthodes nécessitent un déploiement dans l'espace, comme celle de la société japonaise Astroscale Holdings, qui souhaite lancer des satellites pour récupérer les gros débris.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

Lien source: https://vnexpress.net/he-thong-ban-laser-tu-mat-dat-de-pha-huy-rac-vu-tru-4701677.html