Dangers imprévisibles liés aux débris spatiaux

Les débris spatiaux sont des objets fabriqués par l'homme, notamment des engins lancés dans l'espace comme des fusées et d'anciens satellites qui ne sont plus utilisés. Ils flottent encore dans l'espace.

Rác vũ trụ - nguy cơ lơ lửng trên đầu chúng ta

D'innombrables débris spatiaux se trouvent actuellement en orbite autour de la Terre. (Source : Live Science)

Selon la NASA, parallèlement au développement rapide de l'industrie aérospatiale ces dernières années, la quantité de débris spatiaux présents en orbite terrestre augmente.

En 1961, lors du lancement du premier astronaute soviétique, on comptait moins de 1 000 débris spatiaux en orbite. Aujourd'hui, la NASA estime à plus d'un demi-million le nombre de petits débris qui flottent dans l'espace.

Les débris spatiaux peuvent être aussi petits que des billes, ou aussi gros que des moteurs de fusée, mais quelle que soit leur taille, ils constituent une menace réelle pour la Terre et pour les engins spatiaux en orbite.

Les débris spatiaux sont composés d'aluminium, de cuivre, de lithium et de plomb. Ce sont des composants matériels de fusées, de vaisseaux spatiaux, de sondes… qui ont été lancés dans l'espace puis se sont désintégrés lors de leur retour sur Terre.

Les scientifiques de la NASA pensent depuis longtemps que la combustion des débris spatiaux dans l'atmosphère terrestre engendrera de la pollution atmosphérique. En effet, ces débris contiennent des composés extrêmement dangereux, comme l'oxyde d'aluminium, un résidu de la combustion des alliages d'aluminium, capable de détruire la couche d'ozone protectrice de la Terre.

D'après les chercheurs, si la concentration d'oxyde d'aluminium devient trop élevée dans la stratosphère, cela pourrait entraîner des changements de température dans cette couche, avec des conséquences désastreuses pour le climat terrestre.

Ces dernières années, de nombreux scientifiques ont mis en garde contre le risque de pollution par les débris spatiaux, dans un contexte d'augmentation du nombre de lancements de fusées et de satellites dans l'espace.

Le lancement de nombreux satellites en orbite terrestre a également entraîné une augmentation exponentielle de la quantité de débris spatiaux. En effet, les satellites ont souvent une durée de vie opérationnelle courte et la plupart d'entre eux sont éliminés dans l'espace une fois leur mission terminée.

Selon Space.com , des débris spatiaux retombent encore régulièrement dans l'atmosphère terrestre et ces incidents sont enregistrés par les organismes de gestion.

Les scientifiques avertissent que, dans la situation actuelle, chaque satellite lancé en orbite court le risque d'entrer en collision avec un débris spatial flottant.

Par conséquent, afin de réduire la quantité de débris spatiaux, les chercheurs recommandent une coordination étroite entre les agences spatiales nationales pour une utilisation efficace des satellites. Des solutions pour collecter ces débris et gérer les satellites hors service sont également à l'étude aux États-Unis et dans certains pays européens.

(synthétique)

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