Quand les Mong préservent la forêt pour le tourisme

« Le propriétaire » du col de montagne venteux

Fin octobre, le froid s'installe à Pà Cò. Le vent et la brume glaciale pénètrent la peau, provoquant facilement des engourdissements. Malgré ce froid, une chose est indéniable : Pà Cò est d'une beauté saisissante ! La beauté des montagnes majestueuses dissimulées dans les nuages, celle des collines de thé verdoyantes et luxuriantes, et celle des pêchers et des abricotiers en fleurs qui éclosent, défiant le gel. Mais le plus beau spectacle reste celui des jeunes filles Hmong dans leurs robes chatoyantes, leurs joues roses luisant dans la brume froide, telles une douce lueur allumée dans l'immensité de la forêt. En cette fin octobre, au sommet du col de Rồng – où le vent hurle sans cesse et où le froid engourdit le bout des doigts –, nous avons eu la chance de rencontrer le vieux Khà A Lứ et son épouse, Vàng Y Mại. Au sommet de cette montagne, le vieux Lứ et sa femme demeurent fidèlement dans la forêt, accueillant les visiteurs, entretenant le feu et veillant à la chaleur du lieu. Les habitants les surnomment affectueusement « les maîtres du col du Dragon », et ce sont eux qui ont contribué à la beauté majestueuse de Pà Cò.

Quand le peuple Hmong préserve la forêt pour le tourisme.

L'aîné Kha A Lu de la commune de Pa Co s'efforce de construire des sentiers à travers la forêt pour la surveillance et le développement de l'écotourisme .

Le vieux Lu, aujourd'hui sexagénaire, a le teint hâlé et rougeâtre et parle un vietnamien approximatif, mais sa voix est chaleureuse et posée. C'est peut-être pour cela que plus nous restions assis à ses côtés, plus son récit nous captivait. C'était l'histoire d'une vie entière passée à gagner sa vie sous la canopée de la forêt, intimement liée à chaque pente, chaque arbre, chaque brin d'herbe. Derrière cette histoire se cache une transformation miraculeuse dans la mentalité de cet homme Hmong, habitué à la « pensée Hmong » — né dans la forêt, profondément attaché à la forêt — qui, de simple citoyen vivant de la forêt, est devenu gardien de la forêt, créant du tourisme à partir de la verdure même des montagnes et des forêts de sa terre natale.

Dans une petite cabane nichée contre la falaise, la fumée du feu de cuisine se mêlait à l'épais brouillard. Le vieil homme Lu raconta : « Ma maison principale est au village, mais en 2014, lorsque de nombreuses zones forestières des sources furent ravagées, la forêt primaire au sommet du Mont Dragon, dans la réserve naturelle de Hang Kia-Pa Co, connut le même sort. Le Parti et l'État mirent en œuvre une politique d'attribution de terres et de forêts à la population. Grâce à la propagande des autorités, ma femme et moi sommes venus ici pour construire une cabane et veiller sur cette forêt. »

Les débuts furent difficiles car il n'y avait pratiquement aucune route menant à la forêt, et les arbres tombés jonchaient le sol, rendant les patrouilles forestières extrêmement compliquées. Conscients que sans chemin de patrouille, la forêt serait perdue, le vieil homme Lu et sa femme furent déterminés à en aménager un. Armés seulement d'une houe, d'une pelle et de leurs mains, ils créèrent jour après jour un sentier. Après trois ans d'efforts, ce chemin de plus d'un kilomètre facilita grandement les patrouilles. Dès lors, le vieil homme apprit à connaître chaque arbre et chaque brin d'herbe et découvrit peu à peu le précieux potentiel de la forêt. Parmi ces trésors, un groupe de douze pins centenaires, reconnus comme patrimoine forestier vietnamien.

Aujourd'hui, ce sentier est devenu un itinéraire de randonnée permettant d'explorer la Montagne du Dragon, attirant de nombreux touristes. L'histoire a commencé en 2019, lorsque Pà Cò a entrepris le développement d'un tourisme communautaire. Consciente de l'importance de cette initiative pour aider de nombreux ménages à améliorer l'efficacité économique de la forêt, la Commission de gestion de l'aire de conservation a accompagné M. Lứ dans le développement d'un écotourisme lié à la préservation de la forêt. Grâce au soutien de la commune, qui a investi dans un parking, la construction d'un portail d'accueil et l'installation de panneaux publicitaires, M. Lứ et son épouse ont lancé leur activité touristique. Chaque matin, alors que la brume enveloppe encore les montagnes, M. Lứ enfile son manteau, prend sa machette et suit le sentier à travers la forêt. Mme Mại allume le feu, prépare une théière de thé chaud et propose diverses spécialités de Pà Cò pour accueillir les visiteurs. Ils sont des visages familiers pour les groupes de randonneurs passionnés, désireux de découvrir un Pà Cò authentique et préservé. À chaque arrivée d'un groupe, le couple de personnes âgées les accueille chaleureusement, leur rappelant : « Ne cassez pas les branches, ne cueillez pas les fleurs, cette forêt est comme notre maison. » Après chaque excursion, une fois les touristes partis, le vieil homme et sa femme retournent discrètement dans la forêt, ramassant chaque déchet et entretenant les souches. Pour eux, préserver la forêt n'est pas seulement un devoir, mais un véritable mode de vie.

La « raison » du changement

La réserve naturelle de Hang Kia – Pà Cò, qui s'étend sur plus de 5 300 hectares, abrite certaines des forêts primaires les plus rares et les plus précieuses du nord-ouest du Vietnam. La commune de Pà Cò se situe entièrement au cœur de la réserve, où le peuple Hmong vit depuis des générations, profondément lié à la forêt et la considérant comme une composante essentielle de son identité. Vivant sous la canopée, les Hmong savent que préserver la forêt, c'est aussi préserver leur propre source de vie. Cet esprit de conservation est devenu une conscience collective au sein de la communauté.

Quand le peuple Hmong préserve la forêt pour le tourisme.

Les dirigeants et le personnel du Conseil de gestion de la réserve naturelle de Hang Kia - Pà Cò, accompagnés de l'aîné Hang A Páo et de membres de l'équipe communautaire de protection des forêts, ont participé à une patrouille forestière.

Selon le camarade Sung A Vang, directeur adjoint du conseil de gestion de la réserve naturelle de Hang Kia – Pa Co, en 2021, plus de 2 000 hectares de forêt avaient été loués à 21 communautés de la zone tampon de la réserve, principalement des villages Hmong de la commune de Pa Co. Ayant reçu la forêt, les habitants la patrouillent et la protègent, mais plantent également des arbres indigènes, restaurent l’habitat forestier et y associent le tourisme communautaire. Les petits sentiers qui la traversent servent désormais non seulement d’itinéraires de patrouille, mais aussi de parcours de découverte pour les touristes amoureux de la nature. Hang A Pao, un aîné respecté du hameau de Pa Co, a déclaré à propos de la préservation de la forêt et de la manière d’encourager les gens à agir : « J’ai dit aux Hmong qu’il n’y a plus aucune raison de détruire la forêt. Autrefois, la construction de maisons en bois nécessitait d’aller en forêt abattre des arbres pour les poteaux ; maintenant, nous avons des briques et du ciment pour construire des maisons, le bois n’est donc plus nécessaire. » Auparavant, les habitants devaient abattre des arbres pour se chauffer, mais depuis que le gouvernement a électrifié le village et qu'ils disposent de couvertures chaudes, ils n'ont plus besoin de couper de bois. La forêt attire également les touristes, contribuant ainsi au développement économique du village. Les Hmong n'ont donc plus aucune raison de la détruire. Les forêts ont été attribuées à des foyers par les autorités, et chaque famille a la responsabilité de protéger sa forêt familiale. Protéger la forêt, c'est protéger la vie du village.

Quand le peuple Hmong préserve la forêt pour le tourisme.

Grâce à ses paysages naturels majestueux et à sa culture locale unique, Pà Cò est devenue une destination touristique attrayante pour les visiteurs nationaux et internationaux.

C’est à partir de cette simple mais profonde « logique de Mèo » que, grâce à des efforts constants et à des exemples concrets, les anciens Páo et Lứ, en collaboration avec le comité du Parti et les autorités locales, ont sensibilisé et mobilisé les habitants du village à la plantation et à la protection de la forêt. Comme l’a déclaré le camarade Sùng A Vàng, directeur adjoint du Conseil de gestion de l’aire de conservation : « Voici la “logique” qui explique le changement de mentalité des Hmong aujourd’hui. C’est grâce à cette “logique” que chaque Hmong est devenu un véritable gardien de la forêt. » La communauté Hmong de Pà Cò est ainsi le prolongement des gardes forestiers, contribuant à préserver la verdure de la forêt de Pà Cò et, plus important encore, à assurer une vie stable grâce à un tourisme vert et durable.

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