Les États-Unis ne sont pas les seuls pays à perdre progressivement leur attractivité auprès des étudiants internationaux chinois.

Autrefois un choix populaire pour les étudiants internationaux en provenance de Chine, le Royaume-Uni suit les traces des États-Unis en perdant son attrait en raison de nouvelles politiques de visas et de la hausse des frais de scolarité.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire l'été dernier, Aroma Wu a rapidement réalisé que si elle voulait poursuivre une carrière dans la technologie en Chine, un baccalauréat ne suffirait pas et qu'elle devrait retourner à l'école.

« Mon domaine d’études est très compétitif – la plupart des gens ont un master », s’inquiète le jeune homme de 24 ans.

Pour poursuivre ses études, Wu a décidé de postuler pour un diplôme de troisième cycle au Royaume-Uni et s'est rapidement vu proposer une place. Cependant, après quelques semaines, Wu a dû reconsidérer sa décision après avoir reçu de nouvelles de Londres.

Les universités britanniques perdent de leur attrait auprès des étudiants chinois. (Source : Shutterstock)

Augmentation des frais de scolarité et durcissement des conditions de visa

En mai 2025, le gouvernement britannique a proposé une « taxe sur l'éducation » d'environ 6 % sur les frais de scolarité des étudiants internationaux. Il a également durci sa position sur l'immigration, proposant des règles plus strictes concernant les visas de travail post-études et les conditions de résidence permanente.

« Il se passait tellement de choses en même temps. Les frais de scolarité augmentaient, les visas risquaient d'être réduits, et maintenant, il y avait une nouvelle taxe ? J'étais vraiment décontenancée », a déclaré Wu. Après avoir réfléchi aux implications financières, la jeune femme a décidé d'étudier à Hong Kong.

Les frais de scolarité pour un master en technologie à Hong Kong coûteront plus de 300 000 yuans (environ 41 000 dollars), mais Wu estime qu'elle économisera environ 100 000 yuans en étudiant au Royaume-Uni.

« Les frais de scolarité ne sont pas bon marché, mais je préférerais économiser cet argent », a-t-elle déclaré.

L’histoire de Wu reflète en partie une situation courante en Chine, où non seulement les États-Unis mais aussi le Royaume-Uni perdent progressivement leur attrait auprès des étudiants chinois, notamment dans un contexte de hausse des coûts et de durcissement des réglementations en matière d’immigration.

Le Royaume-Uni est depuis longtemps un choix populaire pour les étudiants internationaux en provenance de Chine en raison de ses universités très réputées, qui se classent souvent parmi les meilleurs dans les classements mondiaux, de ses frais de scolarité compétitifs et de ses programmes de troisième cycle courts qui ne durent souvent qu'un an.

Des enquêtes récentes ont même montré que le Royaume-Uni a dépassé les États-Unis comme première destination pour les étudiants chinois étudiant à l'étranger. Selon un rapport de New Oriental, une société chinoise leader dans le domaine de l'éducation, cela s'explique en partie par le fait que les familles de la classe moyenne considèrent toujours le pays européen comme plus abordable et politiquement plus stable que Washington.

Mais il est clair que les récents changements survenus au Royaume-Uni ont désavantagé le pays. Les universités britanniques sont confrontées à une crise financière, ce qui les oblige à augmenter les frais de scolarité pour les étudiants internationaux.

À l’instar de l’administration Trump, le gouvernement britannique adopte également une position plus ferme sur l’immigration dans un contexte de montée du populisme de droite, en particulier après que le Premier ministre Keir Starmer a averti que le pays risquait de devenir une « île d’étrangers ».

S'ensuivent de nouvelles propositions visant à réduire la durée du visa de travail post-études de deux ans à 18 mois et à augmenter le seuil de résidence permanente de cinq ans à 10 ans, ce qui rend plus difficile pour les étudiants internationaux de s'installer au Royaume-Uni après l'obtention de leur diplôme.

Il y a eu une augmentation significative du débat sur les plateformes sociales Weibo et RedNote pour savoir si un diplôme britannique est vraiment un investissement rentable ?

Shirley Wu, la cousine d'Aroma, entamera un master en commerce à l'Université de Warwick cet automne. Bien qu'elle souhaite poursuivre ses études au Royaume-Uni, elle a également envisagé des universités en Allemagne et en Australie comme options de repli.

Cependant, le contexte international joue en faveur du Royaume-Uni. Bien que le pays soit confronté à de nombreux défis économiques – du chômage élevé des jeunes à un important déficit budgétaire –, il n'est pas le seul.

Les diplômés chinois sont confrontés à des pressions similaires dans leur pays, où le chômage des jeunes est encore plus élevé, atteignant 15,8 %. La concurrence pour intégrer les programmes d'études supérieures nationaux est devenue si féroce que de nombreux étudiants n'ont d'autre choix que de poursuivre leur master à l'étranger.

Toujours un choix valable

Guan Wen, expert en éducation à Shenzhen, reste optimiste quant aux perspectives des universités britanniques. « Les nouvelles politiques londoniennes ont rendu les étudiants plus prudents, mais l'intérêt général n'a pas diminué de manière significative. Cela ne découragera pas les étudiants chinois, car la plupart d'entre eux souhaitent rentrer chez eux après l'obtention de leur diplôme », a-t-il déclaré.

Selon M. Wen, les États-Unis sont le pays dont il faut s'inquiéter. Les politiques de l'administration Trump créent trop d'incertitudes, et la stabilité reste le facteur déterminant pour les étudiants chinois à l'étranger.

Après avoir obtenu son diplôme d'une université chinoise, Ella Zhu, 24 ans, souhaite poursuivre ses études de troisième cycle au Royaume-Uni, malgré un nouvel environnement de plus en plus difficile. Elle partira à Glasgow pour commencer un master d'un an cet automne.

Bien qu'elle ait été acceptée dans une entreprise publique de sa ville natale du Shandong, la jeune femme souhaitait néanmoins trouver un meilleur emploi. Une formation complémentaire était donc essentielle.

Pour postuler, il me fallait au moins un master. Les universités chinoises de troisième cycle sont de plus en plus compétitives et le Royaume-Uni semblait une option plus réaliste.

Zhu a envisagé d'autres pays de l'Union européenne (UE) - où les frais de scolarité sont souvent moins élevés mais où les employeurs chinois ont tendance à privilégier les diplômes des pays anglophones.

« Même si le Royaume-Uni continue d’augmenter les frais de scolarité, nous devons toujours essayer d’investir si nous voulons trouver un bon emploi chez nous », a déclaré Zhu.

Source : https://baoquocte.vn/khong-rieng-my-quoc-gia-nay-cung-mat-dan-suc-hap-dan-voi-du-hoc-sinh-trung-quoc-317057.html