Il n'y a pas que les États-Unis ; ce pays perd lui aussi progressivement de son attrait auprès des étudiants internationaux chinois.

Autrefois destination prisée des étudiants internationaux chinois, le Royaume-Uni perd progressivement de son attrait, suivant l'exemple des États-Unis, en raison de nouvelles politiques en matière de visas et de la hausse des frais de scolarité.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire l'été dernier, Aroma Wu s'est rapidement rendu compte que si elle voulait faire carrière dans l'industrie technologique en Chine, une licence ne suffirait pas et qu'elle devait retourner aux études.

« Mon domaine d'études est très compétitif – la plupart des gens ont un master », s'inquiétait la jeune femme de 24 ans.

Pour poursuivre ses études, Wu décida de postuler à un programme de troisième cycle au Royaume-Uni et reçut rapidement une offre d'admission. Cependant, après seulement quelques semaines, elle dut reconsidérer sa décision suite à de nouvelles informations en provenance de Londres.

Les universités britanniques perdent de leur attrait auprès des étudiants internationaux chinois. (Source : Shutterstock)

Les frais de scolarité augmentent, les exigences en matière de visa se durcissent.

En mai 2025, le gouvernement britannique a commencé à proposer une « taxe sur l'éducation » d'environ 6 %, applicable aux frais de scolarité des étudiants internationaux. Il a également durci sa politique d'immigration en proposant des réglementations plus strictes concernant les visas de travail post-études et les conditions d'obtention du statut de résident permanent.

« Il se passe tellement de choses en même temps. Les frais de scolarité augmentent, le nombre de visas pourrait être réduit, et maintenant, il y a une nouvelle taxe ? J’ai été complètement prise au dépourvu », a confié Wu. Après avoir examiné les aspects financiers, la jeune femme a décidé d’étudier dans la Région administrative spéciale de Hong Kong.

Les frais de scolarité pour un programme de master en technologie à Hong Kong s'élèveraient à plus de 300 000 RMB (environ 41 000 USD), mais Wu estime qu'elle économiserait environ 100 000 RMB en étudiant au Royaume-Uni.

« Les frais de scolarité ne sont pas bon marché, mais je préfère économiser cet argent », a-t-elle déclaré.

L'histoire de Wu reflète une réalité assez courante en Chine, où non seulement les États-Unis, mais aussi le Royaume-Uni, perdent de leur attrait auprès des étudiants chinois, notamment dans un contexte de hausse des coûts et de réglementation plus stricte en matière d'immigration.

Le Royaume-Uni est depuis longtemps une destination prisée des étudiants internationaux chinois en raison de ses universités prestigieuses, souvent classées parmi les meilleures au monde, de ses frais de scolarité compétitifs et de ses programmes de troisième cycle courts, qui ne durent généralement qu'un an.

Des enquêtes récentes ont également montré que le Royaume-Uni a détrôné les États-Unis comme première destination des étudiants internationaux chinois. Selon un rapport de New Oriental, une importante société chinoise du secteur de l'éducation, cela s'explique en partie par le fait que les familles de la classe moyenne considèrent encore les pays européens comme plus abordables et politiquement plus stables que Washington.

Mais il est clair que les récents changements au Royaume-Uni ont progressivement fait perdre au pays son avantage. Les universités britanniques sont confrontées à des déficits de financement, ce qui les oblige à augmenter les frais de scolarité pour les étudiants internationaux.

À l’instar de l’administration Trump, le gouvernement britannique adopte lui aussi une position plus ferme sur l’immigration face à la montée du populisme de droite, notamment après que le Premier ministre Keir Starmer a averti que le pays risquait de devenir une « île d’étrangers ».

Cela a conduit à de nouvelles propositions visant à réduire la durée du visa étudiant après une période de travail de 2 ans à 18 mois et à augmenter le seuil de résidence permanente de 5 ans à 10 ans, ce qui rend plus difficile l'installation des étudiants internationaux au Royaume-Uni après l'obtention de leur diplôme.

Sur les plateformes de médias sociaux Weibo et RedNote, le débat sur la question de savoir si les qualifications britanniques constituent un véritable investissement rentable s'est considérablement intensifié.

Shirley Wu, cousine d'Aroma, débutera son master en administration des affaires à l'université de Warwick cet automne. Bien qu'elle souhaite toujours poursuivre ses études au Royaume-Uni, elle a également envisagé plusieurs universités en Allemagne et en Australie comme solutions de repli.

Toutefois, le contexte international est actuellement favorable au Royaume-Uni. Bien que le pays soit confronté à de nombreux défis économiques – du chômage élevé des jeunes à un déficit budgétaire important –, la Grande-Bretagne n'est pas le seul pays à devoir gérer ces problèmes.

Les diplômés chinois sont également confrontés à des pressions similaires dans leur pays, où le chômage des jeunes est encore plus élevé, atteignant 15,8 %. La concurrence pour les places dans les programmes de maîtrise nationaux est devenue si féroce que de nombreux étudiants n'ont d'autre choix que de poursuivre leurs études de maîtrise à l'étranger.

Un choix toujours valable.

Néanmoins, Guan Wen, expert en éducation à Shenzhen, reste optimiste quant aux perspectives des universités britanniques. « Les nouvelles politiques londoniennes ont rendu les étudiants plus prudents, mais l'intérêt global n'a pas diminué de manière significative. Cela ne devrait pas décourager les étudiants chinois, car la plupart souhaitent rentrer au pays après l'obtention de leur diplôme », a-t-il déclaré.

D'après Wen, ce sont les États-Unis qui posent problème. La politique de l'administration Trump engendre une instabilité excessive, or la stabilité demeure un facteur crucial pour les étudiants chinois qui partent étudier à l'étranger.

Après avoir obtenu son diplôme d'une université chinoise, Ella Zhu, âgée de 24 ans, souhaite poursuivre des études supérieures au Royaume-Uni, malgré un contexte international de plus en plus difficile. Elle s'installera à Glasgow cet automne pour y suivre un master d'un an.

Bien qu'ayant été acceptée dans une entreprise publique de sa ville natale du Shandong, la jeune femme souhaitait toujours trouver un meilleur emploi. Et poursuivre ses études était essentiel.

« Pour postuler, il me faut au moins un master. Les programmes de troisième cycle en Chine sont de plus en plus sélectifs, et le Royaume-Uni me semble une option plus réaliste. »

Zhu a envisagé d'autres pays de l'Union européenne (UE) – où les frais de scolarité sont généralement moins élevés, mais les employeurs chinois ont tendance à préférer les diplômes des pays anglophones.

« Même si le Royaume-Uni continue d'augmenter les frais de scolarité, nous devons quand même essayer d'investir si nous voulons trouver un bon emploi dans notre pays d'origine », a déclaré Zhu.

Source : https://baoquocte.vn/khong-rieng-my-quoc-gia-nay-cung-mat-dan-suc-hap-dan-voi-du-hoc-sinh-trung-quoc-317057.html