L'agence de presse TASS a cité un rapport publié par le ministère russe de la Défense dans l'après-midi du 18 février, indiquant que l'armée du pays avait établi un contrôle total sur Avdiivka, en Ukraine, et avait progressé de 8,6 km sur cette ligne de front.
Selon le ministère russe de la Défense, la zone qu'il contrôle à Avdiivka est de 31,75 kilomètres carrés et l'Ukraine a perdu 1 500 soldats supplémentaires les 17 et 18 février.
Kiev a annoncé le retrait de ses troupes d'Avdiivka. Cette victoire est la plus importante remportée par la Russie depuis la prise de Bakhmut, également située dans la province de Donetsk, en mai 2023, et près de deux ans après le début du conflit ouvert entre les deux pays.
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La Russie a toutefois affirmé que des soldats ukrainiens étaient toujours retranchés dans une importante cokerie de la ville. Moscou a également qualifié le retrait de Kiev de « hâtif et chaotique », laissant derrière lui des soldats et des armes.
En réponse, l'armée ukrainienne a confirmé que ses pertes étaient minimes. Cependant, le porte-parole militaire ukrainien, Dmytro Lykhoviy, a déclaré que la situation s'était quelque peu stabilisée sur le front est d'Avdiivka après la décision de retrait des troupes le 17 février.
Le 17 janvier, des soldats ukrainiens ont érigé des barricades pour bloquer les troupes russes à Avdiivka.
Concernant les pertes russes à Avdiivka, l'agence de presse Ukrinform a cité le général de brigade Oleksandr Tarnavsky, commandant de la force de combat Tavria de Kyiv, qui a déclaré que l'armée de défense ukrainienne avait infligé à la Russie, au cours des quatre derniers mois, des pertes allant jusqu'à 47 186 soldats, 364 chars et 5 avions.
D'après M. Tarnavsky, la résistance ukrainienne a infligé de lourdes pertes à l'adversaire et a anéanti une importante force de réserve que la Russie comptait déployer pour des offensives sur d'autres secteurs du front. Moscou n'a pas commenté ces informations.
Des soldats ukrainiens descendent d'un véhicule militaire à un endroit que l'on pense être Avdiivka, le 17 février.
Par ailleurs, le 18 février, l'armée ukrainienne a diffusé deux vidéos montrant, selon elle, la Russie abattant deux prisonniers. Les forces terrestres ukrainiennes ont confirmé que l'incident s'était produit le matin même, et les médias locaux ont indiqué que les faits s'étaient déroulés près du village de Vesele (province de Donetsk). Le Kremlin n'a pas commenté ces accusations.
La Chine affirme qu'elle ne vendra pas d'armes létales à la Russie.
L'AFP a rapporté le 18 février que le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, avait déclaré à son homologue ukrainien, Dmytro Kuleba, que Pékin ne vendrait pas d'armes létales à la Russie pour qu'elle les utilise dans le conflit en cours.
Cette déclaration a été faite par M. Vuong le 17 février, lors d'une réunion en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité, qui s'est tenue en Allemagne. Il a souligné que la Chine « ne tire pas profit de la situation et ne vend pas d'armes létales aux zones de conflit ni aux parties à un conflit ».
M. Wang Yi a pris la parole lors de la Conférence de Munich sur la sécurité le 18 février.
La Chine affirme être neutre dans le conflit ukrainien. Pékin a nié à plusieurs reprises les allégations selon lesquelles elle fournirait des armes létales à Moscou.
Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, M. Wang a déclaré à M. Kuleba : « Quelles que soient les évolutions de la situation internationale, la Chine espère que les relations bilatérales se développeront normalement et continueront d'apporter des avantages aux deux peuples. »
« Nous continuerons à jouer un rôle constructif pour mettre fin à la guerre et rétablir la paix au plus vite », a déclaré M. Vuong.
Le secrétaire d'État américain fait part de ses inquiétudes concernant la Russie à un membre du Politburo chinois.
Pour sa part, M. Kuleba a également indiqué que lui et M. Wang avaient discuté des relations sino-ukrainiennes et de la voie vers la paix.
Poutine prêt à mettre fin au conflit ukrainien
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré le 18 février à la chaîne de télévision Rossiya-1 que son pays était prêt à mettre fin pacifiquement au conflit en Ukraine, mais « rien n'indique que Kiev le souhaite ».
Selon M. Poutine, sans la position de l'Occident, la guerre se serait terminée il y a un an et demi : « Ils (le gouvernement de Kiev) ne le voulaient pas. Je ne sais pas s'ils le veulent aujourd'hui. »
Le président Poutine a déclaré que la Russie était prête à dialoguer pour mettre fin aux combats. Cependant, le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelensky a répété à maintes reprises qu'il n'accepterait pas une paix impliquant des pertes territoriales pour le pays.
Selon des responsables ukrainiens, le pays n'acceptera de s'asseoir à la table des négociations qu'une fois qu'il aura récupéré l'intégralité du territoire perdu au profit de la Russie, notamment les quatre provinces de Donetsk, Louhansk, Zaporijia, Kherson et la péninsule de Crimée que Moscou a annexée unilatéralement en 2014.
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L'UE évoque un « engagement de sécurité primordial » envers l'Ukraine
S'exprimant lors de la Conférence de Munich sur la sécurité le 18 février, le haut représentant de l'Union européenne (UE) pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, a déclaré que les questions géopolitiques les plus importantes auxquelles l'UE est confrontée aujourd'hui sont liées à l'Ukraine, a rapporté The Guardian .
Selon lui, l'UE doit intensifier son action et prendre des engagements en matière de sécurité envers l'Ukraine, et surtout, lui accorder l'adhésion à l'Union.
Il a également averti que l'UE devait envisager différents scénarios concernant le niveau d'implication des États-Unis dans la sécurité européenne.
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