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| La famille de M. Nong Van Ho brasse du vin pour le solstice d'hiver. (Photo : Thai Son) |
Préserver la tradition familiale commence dans la cuisine.
Contrairement aux alcools brassés tout au long de l'année, la fabrication du lau tong exige une fermentation et un stockage de l'eau en vue de la distillation précisément au solstice d'hiver. Après cette étape, l'alcool peut être brassé n'importe quel jour. Ce calendrier précis et rigoureux confère à ce type d'alcool son caractère distinctif.
Et c’est précisément cette singularité qui nous a attirés dans la commune de Xuan Duong pour assister de visu au processus de fabrication de ce produit de spécialité, profondément ancré dans la culture des hauts plateaux.
Au petit matin du solstice d'hiver, de nombreuses familles de Xuan Duong préparaient jarres, pots et autres ustensiles pour recueillir l'eau des ruisseaux et sources qu'elles connaissaient. Malgré leurs occupations, tous s'efforçaient de collecter de l'eau ce jour-là. Ceux qui n'avaient pas encore brassé de vin de riz conservaient l'eau recueillie au solstice d'hiver dans des jarres, attendant le moment de la mélanger à de la levure pour faire fermenter le riz.
Dans la cuisine de M. Nong Van Ho, des jarres en terre cuite remplies d'eau sont soigneusement rangées dans un coin, attendant le jour de la fermentation du vin de riz. Tandis que M. Ho allumait le feu, il dit lentement : « Pour un authentique vin de riz, il faut l'eau recueillie au solstice d'hiver. Sans cette eau, le vin n'est plus authentique. Malgré mon emploi du temps chargé, je dois absolument aller la chercher ce jour-là pour la conserver. »
Selon les croyances populaires, le solstice d'hiver est le moment où le ciel, la terre et l'humanité s'harmonisent, et où le yin atteint son apogée, le yang naît. C'est pourquoi on croit que l'eau recueillie ce jour-là accumule l'énergie vitale du ciel et de la terre, et que son utilisation pour brasser du vin de riz empêcherait ce dernier de s'aigrir, le garderait limpide et lui conférerait une saveur profonde, douce et chaleureuse, même après une longue conservation.
Après avoir été cuit à la vapeur, le riz gluant est mélangé à de la levure de riz puis fermenté entièrement avec l'eau du solstice d'hiver dans une maison chauffée. La fermentation dure de 7 à 10 jours, voire plus longtemps si l'année est très froide. Lorsque le vin de riz est « mûr », les habitants le distillent pour obtenir une liqueur claire qu'ils appellent « vin de tong ».
Le jour de la distillation, l'ambiance familiale s'anime. Parents et amis se réunissent autour du feu, chacun leur tour surveillant l'alambic et goûtant les premières gouttes. L'arôme de l'alcool se mêle à la fumée du feu, créant une atmosphère hivernale unique et chaleureuse, typique des montagnes.
Mme Nong Thi Nguyen, qui prépare du « lau tong » (une sorte de fondue chinoise) depuis des décennies, a confié : « Chaque année, aux alentours du solstice d’hiver, ma famille doit aller chercher de l’eau à l’avance. Une fois l’eau en notre possession, nous sommes rassurés. L’alcool ainsi préparé, lorsqu’il est utilisé plus tard pour fabriquer d’autres boissons alcoolisées, reste un authentique alcool du solstice d’hiver et il est encore meilleur lorsqu’on le déguste pendant le Têt (Nouvel An lunaire). »
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| Vérifiez les ingrédients avant de préparer la fondue chinoise. (Photo de Thai Son) |
Les premières gouttes de vin de riz tombent, emportant avec elles l'arôme du riz gluant et de la levure. Ce vin de riz, au goût subtilement sucré et onctueux, réchauffe le corps et ne laisse aucune amertume. Pour les habitants d'ici, il n'est pas qu'une simple boisson : c'est aussi un moyen de préserver sa santé durant les mois froids, une saveur indissociable du Têt (le Nouvel An vietnamien) et des réunions de famille.
Selon M. Hoang Van Duoc, chef du village de Thom San, la tradition de collecter l'eau du solstice d'hiver est une coutume ancestrale. M. Duoc a déclaré : « Chaque foyer peut brasser du vin de riz à des moments différents, mais l'eau doit impérativement être collectée le jour même du solstice d'hiver. C'est le fondement de notre vin de riz traditionnel. Les jeunes d'aujourd'hui doivent tout particulièrement préserver ces techniques uniques. »
Empreinte culturelle distinctive
La vie a beaucoup changé de nos jours, et de nombreuses coutumes ont peu à peu disparu avec le rythme effréné de la vie moderne. Cependant, à Xuan Duong, la fabrication du vin du solstice d'hiver perdure, perpétuant ainsi les traditions familiales et préservant la mémoire du village.
Au solstice d'hiver, malgré leurs nombreuses occupations, de nombreuses familles s'efforcent encore de recueillir de l'eau pour faire fermenter le vin de riz, perpétuant ainsi les traditions ancestrales. Celles qui n'ont pas les moyens de procéder immédiatement à la fermentation conservent précieusement l'eau, attendant le moment propice pour entamer la vinification.
Calme et sans prétention, cette méticulosité témoigne pourtant d'un profond respect des traditions. Le dernier jour de l'année, au retour de ceux qui ont voyagé loin de chez eux, un verre de vin est servi près du feu chaleureux. Les conversations s'engagent sur les vendanges, la météo, puis abordent les affaires et la nouvelle année… Dans les effluves de vin et la lueur vacillante du feu, le Têt (Nouvel An lunaire) semble arriver plus tôt que prévu.
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| La liqueur « lẩu tông » est distillée selon une méthode traditionnelle, le feu étant soigneusement contrôlé pendant de nombreuses heures afin de préserver toute sa saveur. |
Autrefois, le vin du solstice d'hiver était brassé uniquement pour la consommation familiale, réservé au Têt (Nouvel An lunaire) ou offert en cadeau aux proches en signe d'affection. Chaque foyer n'en distillait que la quantité nécessaire pour l'année, et le vendait rarement. Cependant, avec l'évolution des modes de vie, ces dernières années, le vin du solstice d'hiver de Xuan Duong est devenu un produit très recherché chaque fin d'année.
M. Nong Van Ho a déclaré : « Autrefois, cette liqueur était principalement consommée pendant le Têt (Nouvel An lunaire), lors de réceptions avec des proches, et parfois seulement quelques fois par an. Aujourd'hui, la demande est forte, aussi ma famille en produit-elle davantage pour la vente, tout en préservant la tradition. L'eau doit être puisée le jour précis du solstice d'hiver, fermentée selon les règles de l'art et distillée manuellement, comme le transmettaient nos ancêtres. Toute autre méthode ne serait plus du véritable "lau tong". »
Bien qu'il soit désormais commercialisé, pour les habitants de Xuan Duong, le vin de riz Dong Chi reste une boisson associée à une période particulière de l'année, aux souvenirs de famille et à la vie villageoise, où chaque goutte de vin porte non seulement le goût du riz gluant et de la levure, mais aussi le respect des valeurs traditionnelles préservées depuis des générations.
| Selon l'astronomie, le solstice d'hiver se produit lorsque l'axe de la Terre est incliné d'environ 23,5 degrés par rapport à son plan orbital autour du Soleil. À ce moment-là, l'hémisphère Nord reçoit le moins de lumière solaire, ce qui entraîne des jours plus courts et des nuits plus longues. Le solstice d'hiver marque le début de la période du solstice d'hiver. En 2025, il a eu lieu le dimanche 21 décembre (2 novembre dans le calendrier lunaire). Bien qu'il s'agisse d'un phénomène astronomique, le solstice d'hiver revêt une profonde signification culturelle dans de nombreuses régions du monde . Au Vietnam, il coïncide souvent avec une période de grand froid. Les températures chutent considérablement, surtout dans les régions montagneuses du nord. Durant cette période, on prépare des plats chauds comme du porridge et de la soupe aux haricots rouges pour se réchauffer. C'est aussi l'occasion pour les familles de se réunir et de partager des moments chaleureux malgré le froid. |
Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202512/lau-tong-ngay-dong-chi-d2707d2/
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