Le lithium ouvre des perspectives dans la recherche sur la médecine psychiatrique et le traitement de la maladie d'Alzheimer

Le lithium, un métal connu pour ses propriétés stabilisatrices de l'humeur, revient sur le devant de la scène scientifique grâce à de nouvelles recherches qui ouvrent la perspective de son utilisation dans le traitement de la maladie d'Alzheimer.

Le lithium est considéré comme un traitement potentiellement essentiel en psychiatrie et dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer. (Illustration : Wikipédia)

Le lithium est utilisé depuis longtemps pour traiter les troubles bipolaires, contribuant à prévenir l'alternance d'épisodes maniaques et dépressifs et à réduire le risque de suicide. Cependant, il n'est prescrit qu'à environ un tiers des patients, car sa concentration sanguine doit être étroitement surveillée afin d'éviter des effets secondaires tels que des lésions rénales, des troubles thyroïdiens et une augmentation de la fréquence des mictions.

Utilisé sous forme de sel, le lithium demeure le stabilisateur de l'humeur le plus efficace. Les progrès de l'imagerie cérébrale ont démontré que le lithium favorise la plasticité neuronale, en augmentant la densité dendritique dans le cortex préfrontal, en renforçant les connexions entre les neurones et en protégeant la substance grise. Cependant, près de 70 % des patients bipolaires ne répondent pas au traitement médicamenteux, une situation liée à l'absence ou à l'hypoactivité du gène LEF1, ce qui limite les effets régulateurs du lithium sur les neurones hyperexcités.

Le lithium a récemment fait l'objet d'études concernant son rôle potentiel dans la prévention et le traitement de la maladie d'Alzheimer, une maladie qui touche près de 140 000 personnes en Belgique. Le professeur Jean-Christophe Bier, neurologue à l'hôpital universitaire Erasme de Bruxelles, a indiqué que des études menées sur des souris ont montré que les plaques amyloïdes, caractéristiques de la maladie d'Alzheimer, sont capables d'absorber et de retenir le lithium. Des tests réalisés sur des souris ayant reçu un supplément d'orotate de lithium ont révélé une réduction des lésions nerveuses et une amélioration de la mémoire.

L'orotate de lithium est un composé de lithium associé à l'acide orotique, étudié comme supplément de lithium pour soutenir la santé neurologique. Contrairement au lithium prescrit pour les troubles bipolaires, l'efficacité et l'innocuité de l'orotate de lithium chez l'humain n'ont pas été pleinement démontrées, les études ayant principalement été réalisées sur des animaux. Cependant, ces études ont ouvert des perspectives pour la prévention et le traitement de la maladie d'Alzheimer.

De plus, la toxicité et les obstacles économiques persistent. Les doses thérapeutiques de lithium peuvent entraîner des effets secondaires graves au niveau des reins, de la thyroïde et du cerveau. La recherche sur le lithium est coûteuse et les médicaments à base de lithium ne sont pas rentables, ce qui limite les investissements. Les thérapies plus récentes, telles que les anticorps monoclonaux anti-amyloïdes, ne ralentissent la progression de la maladie que d'environ six mois sur une période de 18 mois, et présentent des effets secondaires et un coût élevé.

Face à cette réalité, le professeur Bier a souligné : « Le lithium ne guérit pas la maladie d’Alzheimer. Nous devons poursuivre les recherches, faire preuve de prudence dans ses applications cliniques et optimiser son utilisation afin de maximiser son efficacité et de limiter ses effets secondaires. »

Le lithium demeure néanmoins un sujet de recherche fascinant et mystérieux, ouvrant sans cesse de nouvelles perspectives pour le traitement des troubles psychiatriques et des maladies neurodégénératives, notamment la maladie d’Alzheimer. L’histoire médicale de ce métal est loin d’être terminée, mais la prudence reste de mise à chaque étape de son application clinique.

Source : https://baoquocte.vn/lithium-mo-ra-trien-vong-trong-y-hoc-tam-than-va-nghien-cuu-dieu-tri-alzheimer-326465.html