Ces derniers jours, l'image d'un touriste étranger cueillant des graines d'épinards à l'aéroport de Noi Bai a fait le buzz sur les réseaux sociaux. Nombreux sont ceux qui ont plaisanté en disant que les légumes aux États-Unis étaient peut-être chers, ce qui a poussé le touriste à en rapporter chez lui.

C'est également à partir de cette image que l'histoire liée au prix des épinards d'eau aux États-Unis a attiré la communauté en ligne.

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Les épinards d'eau sautés sont un plat populaire parmi de nombreux Asiatiques (Photo : Trip).

Dans l’État de Géorgie, dans le sud-est des États-Unis, ce légume a été considéré comme illégal pendant des décennies.

Selon le magazine Atlanta , l'épinard d'eau est interdit dans l'État depuis les années 1970 en raison de son caractère invasif. Cette plante a besoin d'un sol humide pour prospérer. On la décrit comme poussant comme une mauvaise herbe, consommant les sources d'eau avoisinantes et nuisant aux plantes indigènes.

De plus, l'épinard d'eau est considéré comme un lieu de reproduction pour les moustiques et une nuisance pour les étangs, en particulier dans les climats subtropicaux humides comme la Géorgie et la Floride.

Pendant longtemps, les Asiatiques vivant en Géorgie devaient acheter des épinards en Floride et au Texas. Ils les vendaient même depuis leur voiture, sur les parkings des supermarchés, ou les livraient à domicile.

Jenny Vo, PDG de deux supermarchés locaux, City Farmers Market et Hong Kong Supermarket, a révélé qu'à un moment donné, le prix des épinards d'eau vendus au marché noir atteignait 22 dollars le kilo (plus de 515 000 VND). Ce prix est trois fois plus élevé que dans d'autres États.

« Lorsqu'on va au restaurant et qu'on veut manger des épinards d'eau, les clients doivent demander avec beaucoup de tact et de discrétion, par exemple : "Est-ce que vous vendez ce légume chez vous ?" », se souvient Mme Jenny Vo.

Lors des élections de 2021 en Géorgie, l'épinard d'eau a continué d'être un sujet brûlant. Le député Marvin Lim a reconnu ce légume lors d'une visite au village où sa mère a grandi aux Philippines.

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Plat d'épinards d'eau servi dans un restaurant aux États-Unis (Photo : Atlanta Magazine).

Il a ensuite mené des recherches et discuté avec des experts de Floride et du Texas pour comprendre comment ces États cultivent les épinards sans nuire à l'environnement. Une pétition pour l'autorisation de la culture des épinards en Géorgie a recueilli 100 000 signatures et obtenu un large consensus.

En 2022, le ministère de l'Agriculture de Géorgie (GDA) a officiellement autorisé les restaurants de l'État à importer et à mettre des épinards au menu et à servir les clients.

Cependant, à ce jour, la culture des épinards est toujours interdite en Géorgie. Les supermarchés et les épiceries ne sont autorisés à vendre des épinards que si les racines sont « coupées très profondément, sans laisser de traces », afin que les clients ne puissent pas les replanter.

De nos jours, ce légume apparaît dans les épiceries ordinaires, vendu à un prix plus raisonnable, environ 6 USD/kg (plus de 140 000 VND).

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Épinards d'eau vendus sur un marché en ligne aux États-Unis (Photo : NVCC).

Mme Le Thuy Duong, 34 ans, originaire de Nam Dinh et résidant actuellement aux États-Unis, a expliqué que le prix de l'épinard d'eau dans son État est généralement d'environ 70 000 VND/0,454 kg (en livres). Ainsi, un kilo d'épinard d'eau coûte environ 175 000 VND. Mais hors saison, ce légume peut coûter jusqu'à 143 000 VND/0,454 kg, soit l'équivalent de 360 000 VND/kg.

Selon Mme Duong, l'épinard d'eau et les autres légumes asiatiques ne sont pas populaires aux États-Unis, car ils sont réservés à la communauté asiatique. La plupart des Américains n'aiment pas l'épinard d'eau, car il est dur. Ils préfèrent généralement les légumes plus tendres comme les salades vertes ou le chou-fleur.

« Étant donné qu'il n'est pas populaire, qu'il est rarement cultivé et qu'il a un faible rendement, il est compréhensible qu'il soit plus cher que les autres légumes. Cependant, comparé au niveau de vie aux États-Unis, ce prix est normal, pas trop élevé », a déclaré Mme Duong.

Concernant l'information selon laquelle l'épinard d'eau est plus cher que le porc aux États-Unis, Mme Duong a expliqué que, selon le temps de cuisson et la partie de la viande, l'épinard d'eau peut être plus cher que le porc. Le porc coûte entre 2,5 et 5,78 USD/0,454 kg, tandis que l'épinard d'eau varie entre 2,5 et 5,99 USD/0,454 kg.

La femme de Nam Dinh a ajouté que les États-Unis ont des réglementations très strictes sur l'importation de produits agricoles dans le pays par voie aérienne.

La réglementation américaine interdit formellement l'importation de graines, de légumes, de viande et de produits carnés. L'une des principales raisons est la crainte des risques de maladies.

Il y a quelques années, ma mère est venue me rendre visite du Vietnam avec des citrons. À son arrivée à l'aéroport de Chicago, elle a été retenue par la sécurité pendant deux heures pour vérifier tous ses effets personnels. Ils lui ont interdit formellement d'apporter des citrons, des légumes, des fruits ou des graines dans ses bagages, a raconté Mme Duong.

Selon Dan Tri

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