Des animaux survivent près de la météorite qui a anéanti les dinosaures.

Bien que vivant tout près de la météorite qui a causé l'extinction des dinosaures, ce lézard nocturne a survécu jusqu'à nos jours, selon des recherches récentes.

Xantusia est l'un des trois genres de lézards nocturnes de la famille des Xantusiidae - Photo : Wikipédia

Selon LiveScience du 25 juin, la collision d'une météorite d'environ 12 km de diamètre à la fin de la période du Crétacé (il y a 145 à 66 millions d'années) a provoqué l'extinction d'environ 75 % des espèces présentes sur Terre à cette époque.

Cependant, deux lignées de lézards nocturnes ont réussi à survivre à la catastrophe, bien qu'elles vivaient suffisamment près pour ressentir l'impact de la collision.

« Ils se trouvaient à proximité de la zone d'impact de l'astéroïde », a déclaré Chase Brownstein, auteur principal de l'étude et chercheur à l'université de Yale.

Bien qu'on ignore comment ils ont survécu à la catastrophe, les chercheurs notent que les lézards nocturnes ont un métabolisme lent et n'ont pas besoin de manger fréquemment.

Brownstein et ses collègues ont reconstitué l'arbre phylogénétique de trois genres de lézards nocturnes actuels (Lepidophyma, Xantusia et Cricosaura). Ils ont utilisé la datation par horloge moléculaire pour estimer l'évolution de ces lézards nocturnes à partir des mutations et des taux de mutation survenus dans leur ADN au fil du temps.

L'équipe a découvert que l'ancêtre commun le plus récent des lézards nocturnes actuels est apparu il y a environ 90 millions d'années et a vécu en Amérique du Nord et centrale depuis lors, avant que l'astéroïde ne frappe la Terre il y a environ 66 millions d'années.

Cette découverte suggère que deux lignées de lézards nocturnes ont survécu à la collision. L'une d'elles donnera naissance au genre *Xantusia*, présent du sud-ouest américain au Mexique, et au genre *Lepidophyma*, répandu en Amérique du Nord et en Amérique centrale. La seconde lignée donnera naissance au genre *Cricosaura*, qui vit aujourd'hui à Cuba.

Les lézards nocturnes ne furent pas les seuls animaux à survivre à l'extinction massive. Les ornithischiens (oiseaux), les poissons et de nombreux autres animaux survécurent également. Cependant, les lézards nocturnes sont le seul groupe de vertébrés terrestres connu pour avoir été endémique d'Amérique du Nord et centrale depuis cet événement.

L'étude a été publiée dans la revue Biology Letters .

ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/loai-vat-van-song-sot-du-o-gan-noi-thien-thach-roi-xuong-xoa-so-khung-long-20250625093513174.htm