La récupération de missiles Storm Shadow intacts pourrait aider la Russie à élaborer des stratégies pour neutraliser ce système d'armes ukrainien, ainsi qu'à améliorer son arsenal national.
Dmitry Rogozin, chef du groupe consultatif militaire russe « Tsar Wolves », a annoncé le 6 juillet que le pays avait récupéré un missile de croisière Storm Shadow presque intact après son crash dans une zone de conflit en Ukraine.
« Le missile vient d'être livré à une entreprise de défense russe, ce qui lui permet de décoder l'algorithme et le système de contrôle et de partager les informations avec des experts en défense aérienne », a déclaré Rogozin.
Les experts militaires occidentaux estiment que la Russie pourrait tirer des avantages considérables du démontage et de l'étude du missile Storm Shadow, maintenant qu'il est tombé entre les mains de l'armée russe dans son intégralité, y compris son enveloppe, son système de guidage et son ogive pénétrante multi-étages BROACH.
Le missile de croisière à longue portée Storm Shadow/SCALP EG, développé conjointement par le Royaume-Uni et la France, atteint une vitesse maximale de 1 000 km/h et peut frapper des cibles situées entre 250 et 560 km selon la version. Chaque missile coûte plus de 3 millions de dollars. L'armée de l'air ukrainienne l'utilise pour attaquer des cibles de grande valeur protégées par des systèmes de défense aérienne et situées en profondeur en territoire contrôlé par la Russie.
« Le risque que les missiles Storm Shadow soient interceptés, dysfonctionnent et s'écrasent au sol, puis soient saisis par la Russie, était prévu, et la Grande-Bretagne en a certainement tenu compte lors de leur livraison à Kiev », a écrit Tyler Rogoway, expert du site web militaire américain Warzone.
D'après lui, c'est pourquoi l'Ukraine a adopté de nombreuses mesures modernes, notamment le déploiement du leurre américain ADM-160B, afin d'accroître la capacité de survie du missile Storm Shadow lors de son vol vers sa cible. « Il est donc très inquiétant que le missile puisse tomber intact entre les mains des Russes », a déclaré l'expert.
On ignore pourquoi le missile Storm Shadow est tombé sans exploser, mais Rogozin a déclaré qu'il n'avait été que partiellement détruit en raison de sa trajectoire très tendue et qu'« il a failli toucher le sol ». Les forces russes ont démantelé et retiré le projectile du champ de bataille, malgré les tirs d'artillerie et les tentatives d'interception menées par les équipes de reconnaissance ukrainiennes.
Selon des experts militaires, le premier avantage que la Russie a tiré de l'étude de ce missile a été une compréhension approfondie des caractéristiques techniques et tactiques du modèle de missile de croisière à la plus longue portée reçu par l'Ukraine.
Le missile Storm Shadow possède des capacités furtives, notamment à l'avant, lui permettant d'échapper aux systèmes de défense aérienne ennemis. L'analyse des matériaux et des principes de conception du projectile récupéré pourrait aider la Russie à déterminer sa réflectivité radar spécifique, ouvrant la voie au développement de méthodes de détection à distance.
Un journaliste russe se tient à côté d'un élément du missile Storm Shadow. Photo : 1TV
L'ogive BROACH du missile Storm Shadow équipe également la bombe planante américaine AGM-154 JSOW-C. Elle se compose d'une charge creuse primaire conçue pour pénétrer le blindage des chars, le béton armé et le sol, préparant ainsi le terrain pour l'ogive explosive de plus grande envergure, qui peut alors infliger des dégâts maximaux. Ce type d'ogive permet au missile Storm Shadow d'attaquer et de détruire des cibles fortifiées, une capacité généralement réservée aux bombes de plus grande taille guidées par laser.
« La Russie pourrait également étudier le moteur de la fusée pour recueillir des renseignements. Cependant, le trésor le plus précieux que recèle le projectile récupéré est son équipement électronique, et plus particulièrement ses systèmes de guidage et de ciblage », a déclaré Rogoway.
Storm Shadow utilise la navigation inertielle, le guidage par satellite et la correspondance avec le terrain pendant son vol vers la cible, puis active son système de recherche d'imagerie thermique haute résolution avec un système d'identification automatique de cible (ATR).
Le système ATR fonctionne en comparant les images capturées par le système de guidage lors de la phase finale avec une base de données chargée avant le vol. L'ordinateur central confirme ensuite la cible et contrôle la descente du missile, pouvant potentiellement atteindre même les points les plus vulnérables. Ce système fonctionne de manière entièrement automatique avec une très grande précision et ne nécessite aucune intervention humaine, ce qui le rend insensible aux techniques de brouillage radio.
« Si les systèmes de capteurs, les ordinateurs et les logiciels du missile ne sont pas complètement détruits, la Russie pourrait les remettre en état de fonctionnement et obtenir des informations sur les paramètres opérationnels, les procédures de verrouillage de cible et les vulnérabilités du système ATR. Cela lui permettrait de trouver des contre-mesures et d'améliorer ses capacités d'armement nationales », a averti l'expert américain.
Plusieurs indices laissent penser que la Russie prend des contre-mesures face au missile Storm Shadow et aux futures armes occidentales équipées de systèmes de reconnaissance automatique. L'une d'elles consiste à peindre en noir la proue et la poupe des navires de la flotte de la mer Noire afin de modifier leur apparence pour les capteurs ennemis.
Le missile de croisière Storm Shadow/SCALP EG est monté sous le fuselage d'un avion de chasse français. Photo : MBDA
Rogoway soutient que le Storm Shadow est un missile relativement avancé, mais pas l'arme la plus moderne dont l'Occident dispose actuellement, et que sa chute entre les mains des Russes ne changerait rien à la situation sur le champ de bataille.
« Néanmoins, l'étude complète du missile leur a permis d'obtenir des informations précieuses qui n'auraient pas pu être obtenues par les méthodes de renseignement traditionnelles », a déclaré l'expert américain.
Rogozine, qui a dirigé l'opération audacieuse de deux jours sous le feu de l'artillerie ukrainienne pour récupérer le missile, s'est dit confiant quant au succès de la Russie. « J'espère que les résultats de ces recherches aideront l'industrie de défense russe à trouver un moyen de neutraliser complètement ce type de missile », a-t-il déclaré.
Selon Vu Anh (VNE)
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