Le B-2 et les limites de la biologie humaine dans la guerre moderne

(Dan Tri) - Derrière les vols de combat sans escale de près de deux jours des pilotes du B-2 se cache tout un système d'optimisation biologique, de rythmes biologiques et de coordination technologique pour maintenir le plus haut niveau de performance mentale.

Lorsque sept bombardiers furtifs B-2 Spirit ont décollé de la base aérienne de Whiteman (Missouri, États-Unis), transportant des bombes pénétrantes lourdes visant le complexe nucléaire souterrain iranien de Fordo, le facteur remarquable résidait non seulement dans les capacités de l'arme, mais aussi dans les limites biologiques et psychologiques que les humains peuvent surmonter dans un environnement de combat moderne.

Cette mission de 37 heures a soumis les pilotes américains à un stress biologique extrême, avec une microgravité partielle, des cabines pressurisées et de longues heures de travail ininterrompues. C'est un parfait exemple de la capacité à maintenir ses performances mentales et psychologiques pendant un vol de longue durée.

En 2001, l'US Air Force avait déjà effectué une mission de 44 heures avec deux pilotes de B-2, volant sans escale du Missouri à l'Afghanistan, effectuant deux bombardements de précision avant d'atterrir sur la base de Diego Garcia, dans l'océan Indien. Il s'agissait de l'un des records de vol habité continu les plus longs de l'histoire de l'aviation militaire moderne.

De telles missions démontrent non seulement les capacités de la technologie aéronautique, mais fournissent également des données précieuses sur les limites de la physiologie humaine dans le contexte de la guerre utilisant des plateformes furtives, de haute précision et d’endurance.

Le « marathon » biologique d'un pilote dans le ciel

Avant de telles missions, les pilotes du B-2 s'entraînent généralement dans des simulateurs de vol pendant 24 à 30 heures d'affilée, dans des environnements qui imitent des sites cibles comme Fordo, un complexe enfoui profondément dans une montagne pour résister aux attaques conventionnelles, selon une analyse du New York Times .

Un bombardier furtif B-2 Spirit sur la base aérienne de Whiteman dans le Missouri, aux États-Unis, après l'attaque contre les installations nucléaires iraniennes (Photo : Reuters).

Cependant, aucun modèle ne suffit à recréer avec précision les pressions réelles d’une mission de combat interplanétaire, où la moindre erreur pourrait exposer l’avion furtif et mettre toute la mission en péril.

Dans les jours précédant le vol, les physiologistes de l'air et les experts en rythme circadien interviennent. Ils ajustent les habitudes de sommeil et synchronisent les pilotes avec leur nouvelle horloge biologique pour correspondre au fuseau horaire et à l'horaire de vol.

Même des somnifères sont prescrits à l’avance pour assurer un sommeil profond – un facteur crucial pour accumuler de l’énergie pour une tâche qui dure presque deux fois plus longtemps que le cycle veille/sommeil normal d’une personne.

Dormir, manger et… faire pipi : toutes les activités à l’intérieur de la cabine de la machine à 2,2 milliards de dollars

Malgré sa taille impressionnante, le bombardier furtif B-2 Spirit consacre la majeure partie de ses baies au stockage d'armes. La cabine est de taille modeste, à peine plus grande que le compartiment d'un camion de taille moyenne.

Il n'y avait généralement assez de place que pour deux sièges pilotes, un lit pliant à l'arrière, des toilettes de fortune et un petit radiateur pour réchauffer les repas. À l'intérieur, l'intimité était quasi inexistante. Il n'y avait ni cabines insonorisées ni rideaux.

Là-bas, l'intimité signifiait parfois se détourner pendant qu'un camarade utilisait les toilettes, comme l'a décrit un jour le lieutenant-colonel à la retraite Melvin Deaile.

Intérieur du cockpit de l'avion B-2 (Photo : Unconventional).

Pour rester en bonne santé, il est conseillé aux pilotes de boire une bouteille d'eau par heure, soit plus de 30 bouteilles par mission. Cependant, cela implique une gestion rigoureuse des besoins en excrétions.

En fait, les pilotes de B-2 utiliseront des sacs à urine spécialisés, similaires aux sacs Ziploc, contenant des déshydratants, comme ceux que l'on trouve dans les sacs de litière pour chiens et chats. L'utilisation des toilettes n'est autorisée qu'en cas d'urgence, en raison de l'espace et de la capacité limités.

Les repas des pilotes se composaient généralement de sandwichs à la dinde, de bœuf séché, de graines de tournesol et d'autres collations qui ne nécessitaient pas d'être chauffées, n'étaient pas rassasiantes et étaient faciles à digérer dans des conditions sédentaires.

Rester assis en cabine pendant de longues périodes ralentit la digestion du pilote. Par conséquent, les rations alimentaires doivent être calculées en fonction des besoins énergétiques minimaux afin d'éviter toute sensation de lourdeur ou de somnolence après les repas.

Le sommeil et la psychologie sont adaptés à des rythmes biologiques particuliers.

Pendant le vol, les pilotes alternent entre 3 et 5 heures de sommeil pendant que l'autre pilote pilote l'avion. Cependant, en raison des lumières clignotantes constantes, du bruit des moteurs et de la pression de la mission, il est extrêmement difficile d'obtenir un sommeil suffisant sans assistance.

Ils utilisent donc des pilules d’amphétamines à faible dose prescrites par l’armée pour maintenir leur vigilance de manière contrôlée, sous stricte surveillance médicale.

« Nous ne prenons pas de drogues pour rester éveillés, nous en prenons pour survivre mentalement », a déclaré Melvin Deaile, un pilote qui a participé à la mission record de 44 heures en 2001.

Là-bas, chaque mission de vol d’une durée de plus de 30 heures est un test de la capacité du corps humain à réguler les rythmes biologiques, à séparer les émotions, à éliminer l’anxiété et à gérer l’énergie vitale comme un système d’exploitation automatique.

À l'intérieur de l'avion, les pilotes sont confrontés à une véritable bataille mentale, où une seule erreur peut affecter le plan de bataille (Photo : TWZ).

Le stress psychologique du pilote du B-2 atteint son paroxysme au moment du largage des bombes. Selon le général Steven Basham (cité par le New York Times ), chaque ouverture de la soute à bombes modifie la configuration aérodynamique du B-2, augmentant ainsi sa surface équivalente radar (SEC), rendant l'appareil plus vulnérable aux systèmes de surveillance ennemis.

Bien que le B-2 soit doté d'une technologie furtive, il n'est pas totalement invisible. Par conséquent, chaque manœuvre de contrôle, des changements d'altitude à la cadence de largage des bombes, doit être effectuée avec une grande précision temporelle et amplitude afin de maintenir une relative furtivité face aux systèmes radar multibandes.

Le largage simultané d'environ 27,2 tonnes de bombes a provoqué un changement instantané de la masse et du centre de gravité de l'avion, créant une sensation particulière de portance. Ce phénomène, fréquent en physique aéronautique, exige des pilotes qu'ils maîtrisent leurs réactions et leurs réflexes techniques précis pour stabiliser immédiatement la trajectoire de vol.

Durant le voyage de retour, le pilote a continué de souffrir de troubles neuromoteurs dus au manque de sommeil, au stress et à la faible circulation d'oxygène dans la cabine pressurisée. Le ravitaillement en vol, malgré une formation approfondie, est une opération à haut risque, exigeant une coordination précise entre deux appareils à des vitesses de plusieurs centaines de kilomètres par heure.

De petits écarts dans l'alignement de l'arbre peuvent entraîner une défaillance du ravitaillement en carburant ou un risque de collision avec la coque.

Pour un vol de 37 heures, chaque B-2 doit généralement effectuer 6 à 7 ravitaillements en vol, consommant au total environ 317,5 tonnes de carburant JP-8, un carburant d'aviation spécialisé avec un pouvoir calorifique élevé et une bonne résistance à la pression.

En fin de compte, le facteur décisif dans le succès d’une mission ne réside pas seulement dans la technologie furtive, les systèmes de navigation inertielle ou la précision des armes guidées, mais également dans la capacité à intégrer parfaitement les facteurs humains et la technologie.

Les pilotes du B-2 ne sont pas seulement des opérateurs, mais des éléments centraux d’un écosystème de combat qui intègre la biologie, la psychologie du combat et la technologie aéronautique moderne.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-b-2-va-gioi-han-sinh-hoc-con-nguoi-trong-chien-tranh-hien-dai-20250625100058491.htm