C'était le milieu de l'été, il faisait donc très chaud. L'atelier où elle travaillait était déjà exigu et le toit bas en tôle ondulée donnait l'impression que la chaleur était doublée. Elle vit deux anciennes ouvrières se disputer un ventilateur et les plaignit. Elles n'employaient pas de mots grossiers. Dans l'atelier, les disputes et les bagarres étaient monnaie courante. Non seulement elles se disputaient chaque planche à fabriquer pour gagner plus, mais elles se disputaient aussi pour savoir où se placer et se disputaient un verre d'eau glacée… Elle comprenait leur situation lorsqu'elles se disputaient chaque planche, car les produits qu'elles fabriquaient étaient rares, parfois insuffisants pour être distribués équitablement aux ouvriers. Parfois, certains devaient partir très tôt pour se procurer un lot de produits de qualité, faciles à fabriquer, ce qui n'était plus une surprise. Pour y parvenir, il fallait apprendre à connaître et à gagner le cœur des caristes et des chefs d'équipe, ce qui n'était pas simple. Cela prouvait que gagner de l'argent, même avec des efforts, n'était pas chose facile.

Les premiers jours d'apprentissage furent très stressants et étouffants. Elle tâtonnait encore lorsqu'un cri la fit sursauter : « Ta main ! Comment peux-tu faire ça si elle est si raide ? » La propriétaire de l'atelier de menuiserie rougit, ses yeux la fixant comme un tigre regardant un agneau. Parfois, elle se sentait découragée et voulait quitter son emploi, mais elle regrettait les efforts fournis. Si elle ne travaillait pas pendant dix jours, elle ne serait pas payée. Alors elle essaya, essaya d'élever ses enfants, essaya à cause des dettes que son mari délinquant avait accumulées. Elle pensait que même si les conditions de travail étaient mauvaises, mieux valait avoir quelque chose que rien.

Elle a été affectée par le chef d'équipe à l'équipe de réparation à froid. L'équipe était composée de neuf personnes, elle y compris. On disait que chacun travaillait en binôme. Elle avait travaillé avec Mme Nga, nouvelle employée, un mois avant elle. Les ouvriers étaient formés pendant dix jours, puis leur salaire était calculé en fonction des produits fabriqués. Le travail n'était pas compliqué, mais comme elle n'y était pas habituée, après chaque séance, ses poignets et ses articulations étaient très fatigués et douloureux. Mme Nga a expliqué qu'il lui avait fallu quinze jours pour s'habituer progressivement et savoir comment faire, si bien que ses mains lui faisaient moins mal, mais au début, elle voulait tout simplement arrêter.

Alors qu'elle travaillait et réfléchissait, elle se laissa entailler la main par la lame d'un couteau. C'était douloureux. Paniquée, Sœur Nga enroula un bandage autour de son doigt, s'exclamant sans cesse : « Oh mon Dieu ! Je t'avais dit d'y aller doucement quand tu n'y es pas habituée au début, mais tu n'as pas écouté. Quelle misère ! » Sœur Nga est mère célibataire ; elles ne sont que deux à la maison. Sa situation et son histoire personnelle sont également très tristes. Les deux sœurs ont beaucoup de points communs, tant par leur situation que par leur personnalité, ce qui facilite leur rapprochement. Les histoires, les partages et les encouragements mutuels facilitent le travail. Elles se sont rapidement rapprochées, ce qui lui a donné plus d'assurance dans son travail.

Aller au travail est fatigant, mais c'est mieux que de rester à la maison. De retour à la maison, elle se sent déprimée. Ses deux enfants, sans leur mère, s'accrochent à ses jambes ; elle cuisine souvent, fait la lessive et s'occupe des enfants. Son mari, lorsqu'il la voit rentrer, les confie à sa femme, puis sort boire et faire la fête. Puis il s'enivre. Puis il crie sur sa femme et ses enfants. Il fut un temps où il était absent toute la journée et ne rentrait qu'à deux ou trois heures du matin. Quand elle l'appelait, il éteignait son téléphone et ne répondait pas. Les premières fois, elle n'arrivait pas à dormir, s'inquiétant de ses allées et venues, mais ensuite elle s'y est habituée et n'y a plus prêté attention. Il jouait et ramenait une montagne de dettes à la maison, alors pourquoi s'inquiéter autant ? Il y avait des conseils bienveillants. Il y avait des mots durs, des plaintes, des pleurs, mais il y avait aussi des moments où il la battait. Alors elle était si déprimée qu'elle s'en fichait, le laissant aller où il voulait. Elle travaillait dur, faisant des heures supplémentaires jusqu'à la tombée de la nuit juste pour gagner un peu d'argent supplémentaire pour acheter une boîte de lait à son enfant, mais il ne l'aimait pas.

Dire qu'elle ne se soucie plus de lui, c'est juste pour apaiser sa colère, mais les dettes de son mari doivent encore être payées, de vieilles dettes, puis de nouvelles, dettes sur dettes, comment peut-elle tenir le coup ? Parfois, elle se sent si fatiguée qu'elle ne peut plus bouger, n'a plus envie de rien faire, mais penser à ses enfants la pousse à persévérer.

***

Un après-midi maussade au cimetière. Un homme était assis, la tête penchée, près d'une tombe fraîchement creusée. Le bâton d'encens avait brûlé depuis longtemps et il était toujours assis là. À côté de lui se trouvaient deux enfants ; ils avaient dû attendre leur père trop longtemps, alors ils cueillaient des fleurs sauvages. La personne allongée sous la tombe était leur mère et sa femme. Les yeux rouges de l'homme, le regard perdu dans le vide. Puis il regarda les deux enfants, puis la tombe de sa femme, les larmes aux yeux. Le cœur de l'homme était maintenant rempli de remords, mais il était trop tard. Devant lui, tout était gris et étouffant. Il ne savait plus comment rembourser sa dette et élever ses enfants. Il s'effondra et sanglota, criant de remords et d'impuissance.

Dans le ciel, des nuages ​​sombres roulaient rapidement vers l'ouest, une partie du ciel s'obscurcissant. Le vent soulevait des feuilles sèches. Une forte tempête était sur le point de s'abattre.

Elle ouvrit lentement les yeux après avoir été inconsciente pendant plus d'une heure. En réalité, elle s'était réveillée depuis un moment, mais, affaiblie, elle se rendormit. Le médecin déclara qu'elle n'avait subi qu'une blessure légère à la tête, sans danger de mort. Cependant, sa jambe gauche était cassée, ce qui la força à rester longtemps à l'hôpital. Il s'avéra que, pendant son sommeil, elle avait rêvé qu'elle mourait. Même après sa mort, elle s'inquiétait encore pour ses enfants, uniquement de la façon dont ils vivraient sans elle. Elle n'avait jamais pu se sentir en sécurité ni faire confiance à son mari. C'est peut-être pour cela qu'elle s'était réveillée ?

Elle regarda autour d'elle. Son mari était là, le visage bouleversé, puis un sourire, un sourire qui lui fit soudain chaud au cœur. Nga était là. Qui était là ? C'était le propriétaire de l'atelier de menuiserie où elle travaillait.

- Tu es réveillé ! Ma femme est réveillée ! - cria son mari, le son parvenant à ses oreilles lui faisant mal au cœur.

- Es-tu vraiment en vie ?

- C'est vrai. - Son mari, Mme Nga et la propriétaire ont répondu à l'unisson.

- Quand puis-je retourner travailler ?

Le propriétaire de l'atelier de menuiserie lui prit la main, sourit et la regarda affectueusement :

- Il faudra beaucoup de temps avant que tu puisses reprendre le travail. Essaie de manger, de te rétablir et de guérir complètement de ta jambe avant d'envisager de reprendre le travail. J'ai entendu Nga me parler de ta situation. J'embaucherai ton mari, il a accepté. Ne t'inquiète pas.

- Oui, je vais travailler. À partir de maintenant, je vais travailler dur pour rattraper mes erreurs.

Elle a entendu les paroles du propriétaire de l'atelier de menuiserie, puis a entendu son mari parler et a eu envie de pleurer.

Une nouvelle joie emplit son cœur. Elle demanda à son mari d'ouvrir légèrement la fenêtre de la chambre d'hôpital pour se détendre. La fenêtre s'ouvrit et les rayons du soleil entrèrent, éclairant la pièce. Elle entendit le chant des oiseaux dans le feuillage, lui procurant une sensation de légèreté et de paix. Soudain, elle réalisa qu'il y avait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi paisible. Elle se mit à penser au lendemain : les jours seraient magnifiques, elle et son mari iraient travailler ensemble. Le travail à l'usine était dur, mais le travail était stable. Ils n'étaient pas riches, mais s'ils étaient assidus et économes, ils vivraient bien. Ensuite, ils rembourseraient toutes leurs dettes et construiraient une jolie petite maison pour remplacer celle qui était délabrée.

Demain sera sûrement une journée ensoleillée et heureuse. Elle regarda son mari et sourit doucement !…

Le Minh Hai