La personne qui a rapproché la science de la vie de famille

Ellen Swallow Richards (3 décembre 1842 – 30 mars 1911) était une scientifique et pédagogue américaine pionnière. Elle a joué un rôle majeur dans le développement des techniques d'assainissement, ainsi que dans l'application des sciences et de la chimie à la vie quotidienne et à la recherche nutritionnelle.

Née dans une famille qui valorisait l'éducation dans la ville de Dunstable, Massachusetts (USA), Ellen a reçu une bonne éducation dès son plus jeune âge et a rapidement montré ses capacités dans le domaine des langues.

Elle a appris et maîtrisé le latin, le français et l'allemand et a gagné ses premiers sous en travaillant comme tutrice.

Photo d'Ellen Swallow Richards à l'âge de 6 ans

En septembre 1868, elle fut admise au Vassar College en tant qu'étudiante spéciale et obtint un baccalauréat deux ans plus tard.

En 1870, elle fut admise comme étudiante spéciale en chimie au Massachusetts Institute of Technology (MIT), devenant ainsi la première femme à être admise dans cette prestigieuse école.

Ellen Swallow Richards au Vassar College, promotion 1870

Ellen a obtenu sa licence en sciences au MIT en 1873 et a ensuite obtenu sa maîtrise en sciences. Cependant, elle n'a obtenu sa maîtrise en chimie qu'en 1886, car elle était une femme.

En 1875, Ellen épousa Robert Hallowell Richards, un ancien collègue du département de génie minier du MIT.

Ellen et Robert Richards, 1904

Les premiers travaux de recherche majeurs d'Ellen portaient sur la qualité de l'eau et l'assainissement. Ses découvertes sur la pollution de l'eau ont conduit à l'établissement de normes de qualité de l'eau potable aux États-Unis.

En 1887, elle a cofondé le premier laboratoire d’eau du pays, qui a également été un précurseur important de la création du système de santé publique moderne.

Ellen Swallow Richards et ses collègues du département de chimie du Massachusetts Institute of Technology en 1900

Elle a également introduit le terme « écologie » dans le discours scientifique américain et a beaucoup travaillé pour souligner le lien entre la santé environnementale et le bien-être humain.

L'économie domestique a également occupé une place importante tout au long de la carrière de cette scientifique. Ellen considérait chaque foyer comme un microcosme de la société et soutenait que le travail des femmes au sein de la famille constituait un aspect important de l'économie.

Ellen Swallow Richards et des étudiantes au Massachusetts Institute of Technology en 1888

Une gestion efficace et scientifique des ressources domestiques peut améliorer le cadre de vie, conduisant ainsi au progrès social.

L'American Family and Consumer Science Association, fondée par Ellen en 1908, a promu les cours d'économie domestique - qui enseignaient à l'origine l'économie domestique aux jeunes filles - comme moyen d'acquérir des compétences et des connaissances sociales et scientifiques liées à la famille.

Ellen (au centre) avec quatre femmes lors d'une conférence sur l'économie domestique à New York, États-Unis, 1912

Aujourd'hui, les cours d'activités ménagères sont obligatoires pour les deux sexes dans de nombreuses régions du monde. La perspective et la vision d'Ellen, qui intègrent les principes scientifiques au quotidien, ont transformé la santé publique, l'éducation et les normes sociales.

Ellen est décédée en 1911 mais reste une source d'inspiration pour les générations futures qui poursuivront une carrière dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).

Source: https://phunuvietnam.vn/nguoi-phu-nu-dua-khoa-hoc-den-gan-hon-voi-doi-song-gia-dinh-20241205122205187.htm