L'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan et le rêve d'amener le Vietnam en haute mer

Animé d'un désir ardent d'intégrer profondément le Vietnam au monde , l'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan a apporté de nombreuses contributions importantes au processus d'ouverture du pays.

L'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan est décédé le 21 juin à 7h05 à l'hôpital militaire central n° 108 de Hanoï, à l'âge de 86 ans. De son vivant, il disait souvent : « Le Vietnam doit prendre le large. Si nous voulons prendre le large, nous devons être forts, comprendre les règles internationales, nous connaître nous-mêmes et connaître les autres. »

L'économiste Pham Chi Lan a raconté avec émotion l'histoire de la fin de l'année 2001, lorsqu'elle et la délégation vietnamienne s'étaient rendues aux États-Unis pour signer les documents finalisant l'accord de libre-échange Vietnam-États-Unis (BTA). Elle se souvenait qu'à une réception à Washington, le ministre du Commerce, Vu Khoan, avait été invité à prendre la parole.

Il s'avança, afficha un large sourire et déclara avec esprit : « La nuit dernière, j'ai fait un rêve. J'ai rêvé que mes amis américains présents aujourd'hui porteraient des chemises fabriquées au Vietnam, mangeraient des crevettes importées du Vietnam et boiraient du délicieux café et thé vietnamiens. » L'assistance, surprise et ravie, applaudit. Les Américains répondirent avec joie que « ce rêve se réalisera certainement bientôt ».

Promouvoir l'intégration internationale du Vietnam

Après 1975, le Vietnam, ravagé par deux guerres, se retrouva dans une situation difficile, assiégé et soumis à un embargo économique. La Chambre de commerce et d'industrie du Vietnam (VCCI) joua alors un rôle déterminant en établissant les premières relations commerciales qui permirent au Vietnam de s'ouvrir au marché mondial.

« Les relations nouées au début de l’ouverture portaient toutes la marque de l’ancien vice-Premier ministre Vu Khoan, qui travaillait alors au ministère des Affaires étrangères », se souvient Mme Pham Chi Lan.

L'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan. Photo : VGP

En 1976, les premiers Américains ont contacté la VCCI pour s'informer sur l'économie vietnamienne d'après-guerre et son potentiel de développement commercial. En 1982, le groupe Samsung a commencé à envisager une implantation au Vietnam. Sollicité pour son avis, M. Vu Khoan a immédiatement apporté son soutien. Par la suite, de nombreuses grandes entreprises coréennes se sont implantées et ont investi au Vietnam.

En tant que vice-ministre des Affaires étrangères, M. Vu Khoan a également été la personne qui a préparé les procédures d'adhésion du Vietnam à l'ASEAN en 1995, marquant une étape importante dans le processus d'intégration régionale et internationale du pays.

Selon Mme Pham Chi Lan, M. Vu Khoan a toujours mis en avant l'idée que les avantages économiques représentaient un point d'accord entre les parties, afin de mettre de côté le passé et de coopérer. « M. Khoan percevait clairement les avantages économiques potentiels d'une coopération avec chaque pays, et ne se contentait pas d'utiliser les routes commerciales comme un simple canal secondaire pour établir des relations diplomatiques. Il a démontré ces avantages économiques au point de convaincre même ceux qui ne partagent pas la position du Vietnam et de ses partenaires », a déclaré Mme Lan.

En 2000, lorsqu'il devint ministre du Commerce, la première mission importante confiée à M. Vu Khoan fut de finaliser les négociations en vue de la signature de l'accord commercial bilatéral (BTA). Signé cette année-là, le BTA constitua une étape majeure dans le processus d'intégration internationale du Vietnam, ouvrant la voie à l'exportation des produits vietnamiens vers le plus grand marché mondial.

« L’accord de transfert de technologie (BTA) est basé sur les principes de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), il devrait donc aider le Vietnam à accélérer les négociations d’adhésion à l’OMC », a déclaré Mme Lan, considérant cela comme une contribution majeure de M. Vu Khoan.

Le ministre du Commerce, Vu Khoan (à droite sur la couverture), et la représentante américaine au Commerce, Charlene Barshefsky, ont signé l'accord commercial Vietnam-États-Unis à Washington le 13 juillet 2000. Photo : VNA

Le Vietnam a déposé sa candidature à l'OMC en 1995 et s'est engagé dans un processus de préparation et de négociation ardu qui a duré onze ans. Depuis sa nomination au poste de ministre du Commerce et de vice-Premier ministre en 2002, M. Vu Khoan considérait l'adhésion à l'OMC comme une priorité. Cependant, fin 2005, le Vietnam n'était toujours pas admis à l'OMC, ce qui a suscité l'inquiétude de nombreux observateurs, certains allant jusqu'à remettre en question la stratégie de négociation.

Dans le couloir de l'Assemblée nationale, le vice-Premier ministre Vu Khoan déclara alors que le Vietnam avait fait de son mieux pour adhérer à l'OMC, mais pas à n'importe quel prix. Le Vietnam ne pouvait accepter l'impossible ni des mesures susceptibles de ruiner son économie, et ne retenait que des engagements réalisables. « Négocier avec un seul pays est épuisant, avec 28 pays, c'est encore plus difficile. Quand je voulais négocier, un interlocuteur était occupé, un autre me disait que je n'avais pas le temps », expliqua-t-il.

En 2006, après de nombreux efforts soutenus et un travail considérable, le Vietnam a finalisé ses négociations d'adhésion à l'OMC. L'ambassadeur Vu Ho, fils de M. Vu Khoan, a estimé que l'OMC constituait une formidable opportunité pour le Vietnam de s'intégrer au monde.

Outre la promotion de la coopération internationale, M. Vu Khoan s'est également efforcé de réformer le système juridique national en matière d'économie et de commerce conformément aux normes de l'OMC. Alors que, auparavant, l'Assemblée nationale n'adoptait que 5 à 6 projets de loi par an, entre 2002 et 2005, elle en a adopté ou modifié 20 à 25 chaque année.

« La contribution de M. Vu Khoan ne se limite pas à un effort pour faire entrer le Vietnam dans l'OMC, mais aide également le Vietnam à construire une nouvelle institution compatible avec l'économie de marché », a déclaré Mme Pham Chi Lan.

Excellent diplomate

Né en 1937 dans l'ancien quartier de Ha Tay (aujourd'hui Hanoï), M. Vu Khoan a consacré sa vie à l'étude autodidacte afin de devenir un diplomate d'excellence. En 1954, avant même d'avoir terminé sa septième année d'école primaire, il fut envoyé en Union soviétique pour étudier le russe. Après neuf mois d'études, il fut affecté à l'ambassade en tant qu'interprète.

En 1964, alors qu'il étudiait à l'Université d'État des relations internationales de Moscou (MGIMO), il fut muté dans son pays avant même d'avoir obtenu son diplôme. Sa carrière diplomatique débuta au service de traduction du ministère des Affaires étrangères, où il traduisait pour les responsables du ministère, des départements et des délégations en mission.

M. Khoan a un jour admis que s'il avait comptabilisé le temps passé au ministère du Commerce à faire de la diplomatie économique, il aurait été diplomate toute sa vie. « J'ai mûri grâce aux missions difficiles et exigeantes qui m'ont été confiées », a-t-il écrit.

Selon l'ancien ambassadeur du Vietnam au Moyen-Orient, Nguyen Quang Khai, M. Vu Khoan est un diplomate dont les contributions à la recherche, à la théorie et à la pratique sont nombreuses. Les grandes négociations menées par le Vietnam, telles que l'Accord de Paris, son adhésion à l'ASEAN, à l'OMC et à la BTA, portent toutes son empreinte. « Il s'agissait de négociations très difficiles au cours desquelles M. Vu Khoan, grâce à son ouverture d'esprit, a contribué à la résolution efficace de problèmes complexes, favorisant ainsi l'intégration profonde du Vietnam au sein de la communauté internationale », a reconnu M. Khai.

L’ancien ambassadeur a raconté qu’en mai, avant son hospitalisation, l’ancien vice-Premier ministre Vu Khoan l’avait appelé pour s’enquérir de la situation au Moyen-Orient afin de finaliser un article. « Jusqu’à ses derniers jours, il est resté passionné par l’actualité et les questions internationales. »

L'ambassadeur Vu Ho a déclaré que le métier de diplomate est unique et exigeant, mais que son père, l'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan, avait su trouver un équilibre entre les relations nationales, régionales et internationales. « Je pense que c'est là son plus grand héritage, surtout dans le contexte international complexe et marqué par des intérêts divergents. Il avait une vision globale de la politique étrangère et s'était toujours fixé pour objectif prioritaire d'apporter des bénéfices au pays », a déclaré l'ambassadeur Vu Ho à propos de son père.

Le vice-ministre permanent des Affaires étrangères, Vu Khoan (à l'extrême droite), et le Premier ministre Vo Van Kiet (à gauche) lors d'une visite en Australie en mai 1993. Photo courtoisie de

De son vivant, M. Vu Khoan s'est toujours efforcé de promouvoir une culture du dialogue et de la coopération, instaurant un climat de confiance entre les parties afin de résoudre les désaccords et les conflits. Son talent diplomatique s'est illustré non seulement lors de négociations majeures, mais aussi par son style franc et empreint d'humour lors des conférences de presse.

Dans son livre « Quelques astuces diplomatiques », il raconte qu'à l'occasion d'une réunion avec de nombreux invités étrangers, un journaliste lui demanda pourquoi le Vietnam continuait de soutenir des entreprises déficitaires. M. Khoan répondit : « Nous suivons de près la manière dont sera gérée la société Enron aux États-Unis afin d'en tirer des leçons » (à cette époque, un scandale lié aux pertes de cette gigantesque entreprise d'État américaine était en train d'éclater).

Une autre fois, un journaliste lui a demandé comment il évaluait le travail des journalistes étrangers au Vietnam. Il a répondu : « Dans la vie, il y a deux types de personnes qui ne font que louer ou rester silencieuses : les épouses et les journalistes. Je choisis généralement la seconde option. »

Un jour, lorsqu'un journaliste étranger l'interrogea de manière provocatrice sur les droits de l'homme et la démocratie au Vietnam, M. Khoan répondit : « Dans le monde entier, on consomme de l'alcool. C'est une valeur partagée. Mais les Américains boivent souvent du gin, les Britanniques préfèrent le whisky, les Français boivent du vin toute la journée, les Japonais sirotent souvent du saké, les Russes n'aiment que la vodka, les Chinois considèrent le maotai comme le vin national, mais nous autres Vietnamiens, nous aimons ce qu'on appelle l'alcool national. La question des droits de l'homme et de la démocratie reste la même. »

Viet Tuan

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